Cómo un conserje construyó una fortuna de $ 8 millones sin tocar criptos, opciones de acciones o apalancamiento

Ronald Reid fue la última persona que te imaginarías que fuera un millonario. Usaba alfileres de seguridad para mantener unidos sus viejos abrigos y se cortaba su propia leña hasta bien entrado en sus 90. Conducía un Toyota Yaris de segunda mano y se resistía a las nuevas compras. Su único verdadero capricho quizás fuera su muffin inglés diario y una taza de café en el Brattleboro Memorial Hospital en Vermont, donde un amigo recordaba que se sentaba en el mismo taburete todas las mañanas. En su carrera como conserje y empleado de gasolinera, se le conocía como un trabajador duro. Pero sus amigos y su familia nunca sospecharon que estaba construyendo una fortuna de 8 millones de dólares. Cuando falleció en junio de 2014, el testamento de Reid reveló una cartera de 8 millones de dólares. Resultó que Reid, además de ahorrar diligentemente durante décadas, también había estado comprando acciones de compañías de calidad que repartían dividendos y que mantenía a largo plazo. Reid era propietario de acciones de al menos 95 compañías en el momento de su muerte, nombres que reconocerías como Procter & Gamble, JPMorgan Chase & Co. y Johnson & Johnson. Muchas de estas compañías aumentaron sus dividendos cada año durante décadas después de que las compró. No cabe duda de que las inversiones de Reid fueron sagaces. Pero sus resultados son un testimonio de su paciencia más que de nada. Recuerdan una vieja observación de Warren Buffett de que “la bolsa de valores es un dispositivo para transferir dinero de los impacientes a los pacientes”. Puede que esté pensando que no tiene décadas para esperar, como Reid. Pero los inversores de hoy tienen una ventaja que él ni siquiera podía imaginar. Durante 79 años, si querías invertir en compañías de primera etapa como Apple Inc. en los años 70, Facebook de Meta Platforms Inc. en 2004 o Airbnb Inc. en 2009, tenías que ser un inversor acreditado. El concepto se originó en una ley de 1933 que creó la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés), que también contenía una disposición que impedía que cualquier persona que no fuera fundadora u otra persona dentro de la empresa invirtiera en una compañía antes de su oferta pública inicial (IPO, por sus siglas en inglés) a menos que tuvieran un ingreso consistente de al menos $ 200,000 o un patrimonio neto de $ 1 millón. En teoría, esta ley protegía a los inversores no sofisticados de caer en estafas o propuestas de negocios irrealistas. Pero no cabe duda de que los inversores como Reid quedaron excluidos de los beneficios potencialmente fulminantes durante casi toda su vida de inversión. Ahora, Washington ha levantado la prohibición de 79 años de acceso a las compañías pre-IPO y ya miles de inversores minoristas están comprando acciones de algunas de las compañías de startups más emocionantes del mundo hoy en día. Las plataformas como StartEngine hacen que sea fácil para los inversores minoristas invertir junto a leyendas de capital de riesgo como Kevin O’Leary, el Sr. Wonderful de Shark Tank, y Howard Marks, cofundador de Activision. No es solo el derecho legal de invertir lo que importa, sino también las conexiones en el mundo del Silicio. Por ejemplo, Peter Thiel, quien convirtió una inversión de 500,000 dólares en Facebook en 1.1 mil millones de dólares, actuó siguiendo una pista de una red de contactos del Valle del Silicio que le llevó años construir. Para los inversores que no tienen el tiempo o la inclinación para hacer redes de este tipo, estas plataformas pueden ofrecer un fácil acceso a compañías en las que ya invierten algunos de los inversores de riesgo más ricos del mundo. Es posible comprar miles de acciones por solo unos cientos de dólares, lo que es importante para cualquier inversor que siga la regla más básica de inversión en startups: nunca arriesgar más dinero del que pueda permitirse perder.