¿Cannabis + Antibióticos para Combatir Bacterias Mortales? El CONICET lo Hizo De Nuevo 

Hay enfermedades que son realmente complicadas. No por falta de diagnósticos, sino porque los antibióticos y tratamientos convencionales no logran combatirlas. Las bacterias aprenden, mutan, se adaptan. Y cuando lo hacen, dejan a médicos y pacientes en un callejón sin salida. Es en ese contexto que un grupo de científicos argentinos del CONICET acaba de proponer algo que hasta hace poco sonaba impensado: usar cannabidiol (CBD), un compuesto no psicotrópico de la planta de cannabis, para potenciar un antibiótico de última línea y así eliminar bacterias multirresistentes.

El hallazgo se dio en un laboratorio argentino del CONICET, y en colaboración con la Universidad Nacional de Hurlingham (UNAHUR), y fue publicado en la revista científica Pharmaceutics.

Los resultados, por ahora obtenidos in vitro, pero lo suficientemente sólidos como para abrir una nueva conversación en uno de los mayores problemas de salud pública del planeta.

Una amenaza global que mata a cientos de miles de personas cada año

Las infecciones farmacorresistentes ya provocan al menos 700.000 muertes anuales en el mundo. Y las proyecciones son todavía más alarmantes: de mantenerse la tendencia actual, podrían volver a ser la principal causa de muerte global, incluso por encima del cáncer o las enfermedades neurodegenerativas, según informa el CONICET.

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El problema se concentra especialmente en las llamadas bacterias gramnegativas multirresistentes, responsables de infecciones graves y difíciles de tratar. Llevan este nombre por la estructura de su pared celular, que no retiene la tinción de Gram utilizada en microbiología. Su peligrosidad no reside solo en las infecciones que provocan, sino en lo limitado de las herramientas disponibles hoy para frenarlas. Al ser multirresistentes, estas bacterias desarrollan defensas contra múltiples antibióticos, razón por la cual es tan difícil combatirlas.

Entre las más conocidas se encuentran:

• Klebsiella pneumoniae
• Escherichia coli
• Pseudomonas aeruginosa
• Acinetobacter baumannii
• Salmonella typhimurium

Estas bacterias suelen aparecer con mayor frecuencia en hospitales, especialmente en unidades de terapia intensiva, y pueden afectar pulmones, sangre, vías urinarias, heridas quirúrgicas y otros órganos.

Cuando los antibióticos habituales dejan de funcionar, las opciones terapéuticas se reducen, se encarecen y, muchas veces, llegan tarde.

Colistina: la última línea terapéutica que también empieza a perder eficacia

En la práctica clínica, uno de los antibióticos utilizados como última línea de defensa frente a estas infecciones es la colistina, una polimixina con una potente actividad antimicrobiana. El problema es que su uso creciente también generó resistencia.

“Desgraciadamente, a medida que la colistina se administra de forma rutinaria, la incidencia de resistencia está aumentando, lo que aumenta las tasas de mortalidad entre los pacientes sépticos”, explica Paulo Maffía, investigador del CONICET y líder del estudio.

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A esto se suma otro obstáculo: la colistina no es un fármaco amable. Produce nefrotoxicidad y neurotoxicidad, lo que obliga a limitar las dosis o incluso a interrumpir tratamientos. En ese contexto, encontrar una forma de potenciar su efecto sin aumentar los riesgos se volvió una prioridad.

El giro inesperado: cannabidiol + antibiótico

Allí es que entra en escena el cannabidiol (CBD). Un compuesto vegetal no psicoactivo de la planta de Cannabis sativa, ampliamente estudiado, aprobado en su forma pura por la FDA en Estados Unidos y por la ANMAT en Argentina, y utilizado en tratamientos médicos específicos como la epilepsia refractaria.

El equipo argentino demostró que, al combinar CBD con colistina, se produce un efecto distinto.

“Identificamos que el cannabidiol actúa de forma sinérgica al combinarse con este antibiótico y comprobamos que puede eliminar patógenos gramnegativos multirresistentes de manera eficaz en estudios in vitro”, señala Maffía.

La clave está en esa sinergia que Maffía explica: ninguno de los dos compuestos es eficaz por separado frente a estas bacterias resistentes, pero juntos sí lo son.

Qué comprobaron los investigadores en el laboratorio

En el estudio se evaluó la combinación de CBD + colistina frente a bacterias gramnegativas provenientes de aislamientos clínicos resistentes, incluso a la propia colistina. Los resultados mostraron:

• Actividad antimicrobiana sinérgica frente a cepas multirresistentes: Trabajan mejor juntos al potenciarse el CBD y el antibiótico para frenar bacterias que ya no respondían a nada.
• Efecto bactericida, no solo inhibitorio: No solo frenan las bacterias, las matan; no se limitan a “debilitarlas”, sino que las eliminan.
• Capacidad para eliminar biofilms, una de las formas más resistentes de crecimiento bacteriano, donde las bacterias se protegen.
• Eficacia frente a bacterias resistentes a cada uno de los agentes por separado.

“En este trabajo pudimos comprobar la actividad sinérgica de estas dos moléculas, mostrando esta combinación una marcada actividad antimicrobiana en estas cepas bacterianas”, explica el investigador del CONICET.

Cómo funciona esta combinación y por qué es tan prometedora

Para entender qué estaba pasando, el equipo analizó la interacción entre CBD y colistina mediante resonancia magnética nuclear. Allí comprobaron que ambas moléculas interaccionan fuertemente entre sí, lo que permitió postular un nuevo mecanismo de acción combinado.

Este hallazgo tiene un punto clave que es una consecuencia clínica directa: permite reducir la dosis necesaria de colistina. O sea, menos toxicidad y la misma o mayor eficacia. “Con CBD podemos disminuir las dosis de colistina necesaria para eliminar a estas bacterias y de ese modo evitar efectos secundarios”, destaca Maffía.

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Sin embargo, los propios investigadores son claros: esto no es todavía un tratamiento aprobado. Los resultados son in vitro, y el próximo paso son los ensayos preclínicos y clínicos.

“Es necesario continuar con las investigaciones en ensayos preclínicos y clínicos adecuados con el fin de comprobar la seguridad y la eficacia de nuestro enfoque terapéutico”, aclara Maffía, condición indispensable para cualquier aprobación regulatoria.

Aun así, el avance no ocurre en el vacío. Se suma a una línea de investigaciones globales que buscan reemplazar la lógica de la prohibición farmacológica por la de la regulación, la combinación y el uso inteligente de compuestos conocidos.

Ciencia argentina, cannabis y puertas que se van abriendo

El estudio fue liderado por Paulo Maffía y contó con la participación de investigadores del CONICET, la UNAHUR, la Fundación Instituto Leloir y el ANLIS Malbrán, entre otros. La primera autora es Merlina Corletto, junto a un equipo interdisciplinario que cruza biotecnología, microbiología y química estructural.

En un mundo donde las bacterias avanzan más rápido que los antibióticos, pensar el cannabis como aliado y no como tabú vuelve a mostrar su potencial formando parte de una estrategia científica seria, regulada y basada en evidencia.

Todavía falta camino. Pero esta vez, la puerta se abrió, con una mano en el corazón, desde un laboratorio argentino.