Tendencias 2020: el Futuro del Cannabis en Latinoamérica y el Caribe

Desde Prohibition Partners, consultoría internacional especializada en cannabis, cáñamo y psicodélicos, estamos muy felices por compartir nuestro recién publicado informe de América Latina y el Caribe, cubriendo una región fascinante de más de 10,000 kilómetros desde México hasta Argentina.

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Respaldadas por fuentes locales en diferentes países, algunas tendencias han llamado nuestra atención, señalando una industria que aún crece y toma los pasos correctos pero que también enfrenta desafíos, tanto globales como el COVID-19, o locales, como algunos laberintos regulatorios, pero con ventajas competitivas en costos de producción en el orden del 80% comparado con países desarrollados del norte.

Teniendo en cuenta la diversidad de la región, particularmente en términos de desarrollos de la industria del cannabis y el cáñamo, algunas de estas tendencias pueden ser más relevantes para algunos mercados, pero también señalan lo que se puede esperar en los países que se unen a esta industria más recientemente.

Un hallazgo interesante es el incremento de las relaciones intra-latinoamericanas dentro de los países de la región, particularmente con empresas de Colombia y Uruguay, ampliando su presencia a países vecinos como Brasil y Perú. Esto es interesante en una región que tradicionalmente ha tenido el papel de exportar materias primas en el comercio internacional, a menudo pasando por alto las posibilidades que se encuentran al lado y no necesariamente al otro lado del océano.

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Otra tendencia interesante observada ha sido la transición de una mentalidad orientada a la verticalización hacia el reconocimiento del valor que representa la especialización. Las empresas entienden que participar en todo el proceso, desde la semilla hasta la venta, puede ser un desafío. Por lo tanto, han ido surgiendo empresas especializadas, lo que también indica un mercado potencial de fusiones y adquisiciones (M&A) a futuro.

La sostenibilidad ha sido una palabra protagonista durante los últimos años y especialmente en los últimos meses. La región está alineada con esta tendencia global, donde los ciudadanos prestan cada vez más atención al impacto ambiental de varias industrias, particularmente la agrícola, ya que puede representar la pérdida de oportunidades comerciales, como mostró el resultado del acuerdo UE-MERCOSUR.

Cualquier visitante de América Latina que preste atención pronto notará cómo su población aprovecha las posibilidades que ofrecen los celulares y el internet. Este hecho ha sido la causa fundamental de un interesante repunte de la telemedicina en 2020, impulsado por el COVID-19, con chequeos online que rondan los 3 millones a septiembre de 2020. La tecnología también está presente en las nuevas alianzas de empresas locales con compañías de last-mile delivery, muy populares en LatAm, para entregar productos a base de cannabis. Esto es particularmente interesante en la región más urbanizada del mundo donde el 85% de la gente vive dentro de las ciudades.

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Muy interesante para las empresas locales e internacionales es el rápido crecimiento de la base de pacientes locales, particularmente en Brasil, donde los pacientes han aumentado rápidamente en 2020, con el primer semestre cerrando con casi 9,000, más que en 2018 y 2019 juntos. Esto no incluye a los pacientes que acceden a través de asociaciones, lo que elevaría el número a más de 40.000. En Colombia, los últimos meses han sido testigos de nuevas clínicas en Bogotá que tratan a miles de pacientes y expanden su presencia desde un mercado prácticamente inexistente hace pocos meses.

Una tendencia en la región que no parece haber evolucionado mucho en los últimos años es la falta de conocimiento de los ciudadanos sobre los productos a base de cannabis y sus beneficios. Es común encontrar empresas que dicen que el mercado todavía apenas comienza a reconocer términos como CBD como un diferenciador, mientras que el estigma aún persiste en muchos estratos de la sociedad, lo que endurece la creación de demanda por parte de los consumidores. Esto está presente en todos los países de la región, reforzado por las prohibiciones publicitarias en algunos países como Brasil.

El Cáñamo es definitivamente una palabra que estaremos escuchando mucho en los próximos años desde América Latina. Con el surgimiento de organizaciones regionales, estudios que demuestran vastas áreas de tierra aptas para su cultivo que llega a incluso 80% en Brasil, los países abriendo su marco legal, junto con los beneficios ambientales de la planta, muchos están comenzando a mirar hacia el cáñamo industrial, que representa barreras de acceso más bajas y oportunidades de mercado interesantes en una región con fuertes capacidades agrícolas.

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Por último, pero no menos importante, el sentido de pertenencia y respeto hacia la planta de cannabis y su historia en América Latina y el Caribe ha sido una tendencia observada en todos los países, desde las empresas hasta las organizaciones de base. La sensación de que, por la relación centenaria de la región con esta planta, hay aquí una relación especial con el cannabis que va más allá del abaratamiento de la mano de obra y del buen clima, y que se manifiesta en la diversidad genética que ya está siendo aprovechada con la exportación de semillas desde Colombia y permea la historia, la actual ola de cambio, y el el futuro de la región.

Prohibition Partners discutirá más sobre el estado del cannabis en América Latina y el Caribe durante su congreso anual el PPLive entre el 17 y el 20 de Noviembre.

Este artículo fue producido por un colaborador externo a El Planteo y no ha sido editado, por lo cual no necesariamente representa las opiniones de El Planteo.