¿Cómo Es la Situación Legal de la Marihuana en Canadá?

Conocido como el Gran Norte Blanco, y famoso por cosas como el jarabe de arce, el hockey y el bacon, Canadá es el país más cortés de la tierra y el segundo más grande por superficie. Canadá es un destino popular tanto para turistas como para residentes, con hermosos paisajes, lagos y una larga temporada de esquí en Whistler.

Y, en los últimos años, Canadá ha añadido otro atractivo a su lista: el cannabis.

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En el 2018, Canadá hizo historia al convertirse en el 2º país del mundo (después de Uruguay), y la primera nación del G7, en legalizar federalmente el cannabis con fines recreativos. Desde entonces, el resto del mundo ha puesto sus ojos en el Gran Norte Blanco, que ha actuado como portador de la antorcha y conejillo de indias para el potencial fin de la Guerra contra las Drogas.

Echemos un vistazo a las leyes canadienses sobre la marihuana.

¿Es legal la marihuana recreativa en Canadá?

Sí, la marihuana recreativa es legal en Canadá para consumo personal. El país legalizó el cannabis el 17 de octubre del 2018 a través de la Ley Federal del Cannabis. Ésta fue aprobada por la Cámara de los Comunes el 27 de noviembre del 2017.

En ese momento, Canadá solo permitía el consumo de una gama muy limitada de formas de cannabis; en esencia, no podías comprar comestibles, extractos o concentrados de cannabis de ningún tipo. La aprobación de la Ley del Cannabis de Canadá sólo permitía a las personas mayores de 18 años poseer hasta 30 gramos de cannabis seco o de “forma equivalente no seca” en público.

Aunque Canadá fue un país precursor y pionero en sus esfuerzos legislativos en torno al cannabis, es comprensible que se produjeran algunos problemas iniciales. Mucha gente destacó la falta de tiendas y dispensarios donde poder comprar cannabis, lo que se vio agravado por la falta de oferta. Esto significaba que, en algunos casos, las personas tenían que desplazarse para hacer horas de cola para conseguir cannabis en un dispensario, si es que a esa tienda le quedaba algo.

La falta de tiendas disponibles en Canadá persiste incluso a día de hoy: en lugares como Ontario todavía sólo hay un dispensario por cada 590.000 habitantes. Mientras tanto, en el 2018, Colorado en EE. UU. tenía 14,1 dispensarios por cada 100.000 residentes.

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Además, debido a las excesivas regulaciones, combinadas con la falta de oferta disponible, los precios del cannabis pueden ser más altos que en el mercado ilícito. CNBC informa que “en el cuarto trimestre del 2019, el cannabis de origen legal tuvo un promedio de USD 7,84 por gramo; mientras que el cannabis de origen ilegal costó USD 4,36 por gramo, según StatsCanada”.

Esta combinación de problemas para el mercado de cannabis legal ha llevado a la continuación del mercado ilícito del país, que muchas personas esperaban que se redujera en tamaño con la legalización de la planta.

Aunque no todo es pesimismo para el Gran Norte Blanco en el frente del cannabis. Precisamente un año después de la legalización inicial del país, Canadá legalizó la gama ampliada de formatos de cannabis. Esto se denominó “Legalización 2.0” y vio la aparición de comestibles, extractos y concentrados de cannabis, que analistas predicen que atraerá a un grupo demográfico más amplio de consumidores. Después de esta segunda ola de legalización que se produjo el 17 de octubre del 2019, se está empezando a ver esta mayor difusión de formas que finalmente comienzan a llegar a las estanterías.

¿Es legal la marihuana medicinal en Canadá?

Sí, la marihuana medicinal es legal en Canadá y lo ha sido desde alrededor del año 2000.

Inicialmente, la droga se hizo legal para pacientes con VIH/sida. Desde entonces, la lista de síntomas de requisitos previos se ha ampliado para incorporar el TDAH, la enfermedad de Alzheimer, la ansiedad, el dolor del cáncer, el dolor crónico y muchos más.

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En junio del 2019, había más de 360.000 pacientes de marihuana medicinal en todo Canadá. Tal cifra supone un enorme aumento en comparación con los 23.900 que habían conseguido recetas en junio del 2015. Statista predice que, con este rango de crecimiento, la industria de la marihuana medicinal en Canadá alcanzará los USD 2.300 millones en el 2021.

Al principio de la legalización medicinal del cannabis en Canadá, había tres formas en las que pacientes podían obtener sus suministros de cannabis. Podían solicitar una licencia de producción personal y cultivar su propio cannabis, podían comprarlo a Health Canada o podían comprarlo a un tercero aprobado que cultivara cannabis.

Estos métodos para adquirir marihuana medicinal quedaron obsoletos debido al Reglamento de Marihuana para Fines Médicos (MMPR), que tomó el relevo en el 2013. Éste creó un sistema de productores con licencia para cultivar cannabis y prohibió el método anterior de las licencias de producción personal.

Hasta el 10 de octubre del 2019, 194 productores de marihuana medicinal habían sido aprobados por el Ministerio de Salud de Canadá. La mayoría tiene su sede en Ontario.

¿Es legal el CBD en Canadá?

El CBD es legal en Canadá para el consumo recreativo. El CBD, para quienes no lo saben, es el cannabidiol, el compuesto no psicoactivo que se encuentra dentro de la planta de cannabis. Se ha demostrado que el CBD ayuda en una serie de problemas médicos como la epilepsia, la inflamación y el dolor crónico.

Como el CBD es un extracto de cannabis, el compuesto cannabinoide sólo era legal para fines médicos en Canadá antes de la Legalización 2.0, que hizo que los extractos fueran accesibles para los y las canadienses. De hecho, haabía mucha confusión entre la gente en torno a la legalidad del CBD en Canadá debido al hecho de que el compuesto no te coloca, ya que se extrae normalmente de las plantas de cáñamo y contiene alrededor de un 0,3% de THC. A pesar de esto, Canadá mantuvo una postura estricta sobre el compuesto hasta octubre del 2019.

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Un gran número de consumidores utilizan CBD con fines de bienestar, como en productos para el cuidado de la piel, para ayudarles a dormir y para relajar sus músculos.

Según el presidente de la Asociación Canadiense de Alimentos Saludables, “un mayor número de canadienses busca productos de CBD para su salud, no para drogarse. El CBD no tiene THC, no tiene ese componente de colocón”.

Éstas son las leyes canadienses sobre el cannabis, que en general siguen siendo muy nuevas. Muchos de los productos ampliados acaban de llegar a las estanterías, y parece que esto recién empieza.

Vía The Green Fund, traducido por El Planteo.

Foto vía The Green Fund