Argentina: Un Hallazgo de 21.000 Años de Antigüedad Desafía Paradigmas Históricos, ¿Estaban Haciendo Asado?

Argentina es noticia, esa flema de la época. Ahora, en este preciso instante, Argentina es noticia porque investigadores locales informaron de un hallazgo arqueológico que se impone como evidencia contundente de uno de los primeros episodios registrados de poblamiento de esta región. Hablamos de restos que tienen miles de años y son, en rigor, los más antiguos de todo el Cono Sur. Y si nos apuramos, esos humanos –aquellos humanos- estaban queriendo hacer un asadito.

En las orillas del apacible río Reconquista, en Merlo, provincia de Buenos Aires, los investigadores encontraron restos de gliptodonte con algunas marcas de corte, lo que supone que hubo personas que carnearon el espécimen a la vera del agüita. Lo normal, digamos, pero hace una parva de tiempo: carne asada, pan, agua y vino; hay algo atávico, imposible negarlo.

“No tenemos claro ni hay mucha evidencia de que lo consumieran ahí. Probablemente se llevaron la carne, pero no tenemos mucha información al respecto todavía. Porque aún falta excavar la mayor parte del sitio. Entonces, lo que sí sabemos es que lo carnearon y al menos se interesaron en las partes que tenían mayor abundancia de carne”, despeja Miguel Eduardo Delgado, antropólogo y uno de los responsables de este trabajo.

Las huellas del pasado

Allí, en los huesos del gliptodonte (una aproximación probablemente muy mala: imaginen un tatú carreta pero XXL), los investigadores pudieron encontrar una serie de cortes desde las que corroboraron presencia humana. Y que, dice Delgado, “se corresponden muy bien con marcas hechas con artefactos líticos”.

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A partir de estudios hechos por radiocarbono, escaneos en 3D de los huesos y las marcas y una serie de análisis geoquímicos de los sedimentos, pudieron determinar que estos restos tienen 21.000 años de antigüedad.

Sin embargo, no se trata de los más antiguos de América, ya que existen evidencias previas en Brasil, donde encontraron herramientas hechas a partir de huesos de megafauna de hace 23.000 años. Y, por caso, en México se encontró una cueva con cantidad de evidencia que oscila entre los 23.000 años.

Asimismo, en Estados Unidos, se encontraron unas huellas de pies fichadas entre los 19.000 y 23.000 años. “La nuestra es la más antigua del Cono Sur y una de las más antiguas para Sudamérica”.

Un hallazgo arqueológico que cambia la historia, más allá de Argentina

“Cuando vimos los huesos, advertimos que tenían este tipo de marcas y nos encontramos con el esqueleto que estaba en una posición estratigráfica bastante profunda, lo cual indicaba bastante antigüedad. Nos alegramos mucho porque se veía como algo muy importante. Al mismo tiempo, es algo problemático porque se supone que este tipo de evidencia de presencia humana no debería estar ahí. Al menos, no de acuerdo al paradigma reinante que dice que los humanos ingresaron en América hace 16.000 años”, revuelve Delgado.

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Esto nos lleva a unos 5.000 o 6.000 años atrás. Y eso hace a este hallazgo arqueológico en Argentina algo realmente sorpresivo. “Nos habla no solamente de la presencia de los humanos acá, en ese momento, sino también de su interacción con la fauna local”.

Aquella escena, de este tiempo muy, muy lejano, corresponde a un período geológico y climático llamado Último Máximo Glacial, donde la temperatura era mucho más baja que la actual y los ambientes eran mucho más secos. Y por ahí, la presencia de un tendal de especies de megafaunas circundantes.

“Era un ambiente muy hostil para vivir. Así que se supone que son grupos de cazadores y recolectores tempranos. Eran pocos individuos, muy móviles y, bueno, mucha más información no se tiene porque estos datos son muy recientes y apenas se están empezando a revisar de forma más detallada”.

Excavaciones en marcha

Por caso, la investigación está llevada adelante por un grupo interdisciplinario de profesionales conformado por arqueólogos, paleontólogos y geólogos del CONICET y del Museo de La Plata. “Estamos prontos a obtener más información porque estuvimos haciendo análisis y más excavaciones. En breve publicaremos resultados”, adelanta Delgado.

Por estos días, están haciendo nuevos fechados y mediciones de la antigüedad de los elementos óseos y de los sedimentos de las nuevas evidencias. “Estamos haciendo estudios más detallados de las marcas y de los huesos, estamos ampliando la excavación. Ese nuevo conjunto de datos los estamos preparando para nuestros próximos trabajos”.

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El grupo de investigación ya tiene los respectivos permisos de la municipalidad y del gobierno provincial para seguir explorando esa zona. Por el momento, realizaron una excavación muy chica y, para su siguiente paso, buscarán extender su área de cobertura.

Desafíos en tiempos de crisis

El pecho se ensancha y los argentinos están en condiciones de colgarse una nueva cucarda. “Tenemos mucho potencial. Esto es bastante relevante y muy importante a diferentes niveles, tanto por la educación pública, como por la cuestión mediática. Este tipo de investigaciones siempre son importantes para la sociedad”.

—¿Qué importancia tiene el Estado en investigaciones de estas características?

—Es muy importante. Estamos atravesando un momento muy complejo en Argentina con respecto al apoyo a la investigación, a la ciencia y a la educación pública. Sin la presencia del Estado es difícil hacer ese tipo de trabajos. Entonces, su presencia resulta fundamental para el desarrollo de este conocimiento. No creo que la salida sea renunciar al conocimiento y a la investigación como se plantea en otros contextos.

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