‘Si Los Fideos Pagan IVA…’: ¿Cuánto Recaudaría Uruguay Si Pone Impuestos al Cannabis?

En Uruguay, la marihuana no cuenta con impuestos agregados. ¿La razón? Si la gente viera que el precio final es muy alto, entonces probablemente preferiría volver al mercado ilícito, donde no existen los impuestos. Por ende, el Estado optó por exonerar al cannabis del IVA (Impuesto al Valor Agregado) y otros tributos. Sin embargo, todo el resto de los productos de la canasta básica sí lleva el IVA. ¿Qué pasaría si la marihuana, al igual que estos, también lo hiciera? 

El debate fue iniciado por el diputado Álvaro Perrone, del partido Cabildo Abierto (CA), que comparó al cannabis con la harina y otros productos, y disintió del razonamiento que justifica que el cannabis legal no pague impuestos.

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Según informó Montevideo Portal, Perrone dijo que el hecho de agregarle impuestos al cannabis no haría que los usuarios migraran inmediatamente al mercado ilícito: “Ese razonamiento también podría aplicarse a otros productos altamente gravados, como los cigarrillos”, afirmó. Al igual que con estos, el legislador defiende que la posición debería ser de control y combate. “Hay que seguir combatiendo el mercado ilegal y el Estado tiene ahí una posibilidad de recaudar”, dijo.

El problema es que esto es una realidad. Entre el 45% y el 48% de la venta de tabaco y de cigarrillos en Uruguay se da en el mercado ilícito, situación que preocupa a quiosqueros y vendedores del producto. Lo cual hace un poco desacertada la opinión del diputado, y evidencia que, si el producto incluye impuestos, muchas personas virarán a la opción ilegal.

De hecho, desde el organismo regulador advierten que esa es precisamente la razón por la que el cannabis se mantiene sin impuestos: encarecerlo podría frenar el crecimiento del mercado legal y empujar a algunos usuarios nuevamente hacia circuitos ilegales, en un momento en que la política pública sigue priorizando desplazar ese mercado antes que maximizar la recaudación.

El cannabis podría estar incrementando los ingresos fiscales

Recientemente, se conoció el saldo que dejó la venta legal de marihuana en el país rioplatense. Según datos del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), en 2025 se vendieron 4.290 kilos de cannabis legal en farmacias: el volumen más alto desde el inicio del sistema en 2013.

El 2025 cerró con un récord de ventas en comparación con cualquier año anterior, lo que podría indicar que la gente no solo confía en el sistema legal, sino que, evidentemente, consume lo que vende. Además, prefieren las cepas más fuertes. Según los datos, Épsilon, la variedad con más THC del catálogo, fue la más vendida en el año, concentrando el 75% de las ventas.

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Esto prende alarmas. Algunos legisladores se preguntan: ¿por qué la venta legal de marihuana no paga impuestos y el resto de los productos sí?

“Hasta el más humilde de los uruguayos que va a comprar un paquete de fideos paga IVA”, insistió Perrone, según compartió Infobae. “Yo creo que es indignante, muchos uruguayos se deben indignar, que cualquier producto de la canasta básica pague IVA y la marihuana que se vende en farmacia no tribute nada”, agregó.

Para el legislador, el cannabis representa hoy un espacio para recaudar que no está siendo aprovechado e invita a otros legisladores uruguayos y al mismo Ministerio de Economía y Finanzas a considerar distintas alternativas para aumentar los ingresos fiscales.

¿Cuál es la idea? Que los fondos obtenidos en este propuesto cobro de IVA puedan ser destinados a campañas de concientización y prevención del consumo problemático. 

Si el cannabis pagase impuestos en Uruguay… ¿Cuánto se recaudaría?

En Uruguay, la mayoría de los productos paga IVA. Los de la canasta básica, como la harina mencionada por el diputado (e incluyendo otros como la carne, el aceite o el azúcar), tributan una tasa reducida del 10% del total del precio del producto.

Ahora bien, si al cannabis legal se le aplicara el IVA a la tasa básica del 22% —la misma que se aplica al tabaco, considerando que no es un producto de consumo básico—, la recaudación potencial sería mayor que si se lo gravara como a la harina.

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Veamos un poco las ventas de marihuana legal de uso adulto en Uruguay durante 2025:

Si sumamos todos estos números, la facturación total de la venta de marihuana legal de uso adulto en Uruguay nos da UYU 512.190.000. Si a esto sumamos el 22% del IVA, (UYU 112.681.000) el total asciende a UYU 624.871.800—más o menos unos USD 16 millones al tipo de cambio promedio de 2025.

Nota el editor: Este ejercicio es puramente ilustrativo. El cálculo parte de los precios oficiales actuales del cannabis en farmacias —que hoy no incluyen IVA— y asume, de forma teórica, la aplicación de la tasa básica del 22% sin considerar posibles cambios en el comportamiento de los consumidores, variaciones en el volumen de ventas ni ajustes en los precios finales.

Dicho de otro modo, si el cannabis legal vendido en farmacias hubiera estado gravado con IVA a la tasa básica del 22%, el Estado uruguayo habría recaudado más de UYU 111 millones en impuestos solo en 2025, considerando los 4.290 kilos comercializados y los precios oficiales por variedad en ese momento.

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El cálculo contempla únicamente la venta de cannabis en farmacias —el único canal con precios regulados y públicos— y no incluye clubes cannábicos ni autocultivo, donde no existen precios homogéneos ni datos de facturación comparables.

Qué dicen hoy las autoridades sobre gravar el cannabis

Mientras continúa el debate político sobre aplicar impuestos, desde el organismo encargado de la política cannábica la mirada es cautelosa.

En una entrevista publicada en febrero de 2026 por El País, el director del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), Martín Rodríguez, señaló que mantener al cannabis sin impuestos fue, hasta ahora, una decisión acertada desde el punto de vista de la política pública.

Según explicó, la experiencia comparada muestra que en otros países la carga impositiva elevada se convirtió en uno de los principales obstáculos para el desarrollo del mercado legal, al encarecer el producto frente al mercado ilegal.

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En ese sentido, mientras aún exista una porción significativa de mercado irregular por sustituir, mantener precios competitivos seguiría siendo un elemento central de la estrategia regulatoria.

Rodríguez también aportó un dato sobre el impacto económico del modelo: estimaciones oficiales indican que el mercado regulado ya evitó que unos USD 160 millones se canalizaran hacia circuitos ilegales, considerando el valor de la producción y las ventas dentro del sistema legal (autocultivo, clubes y farmacias).

Estas definiciones muestran que, más allá del potencial recaudatorio teórico, la discusión sobre gravar el cannabis en Uruguay sigue atravesada por un objetivo prioritario de la política pública: desplazar al mercado ilegal antes que maximizar ingresos fiscales.

En qué etapa está hoy el modelo uruguayo

Más allá del debate fiscal, las autoridades entienden que la regulación del cannabis atraviesa una nueva fase centrada en ampliar el alcance del sistema legal.

Según explicó el director del IRCCA, se estima que alrededor de 220.000 personas usaron cannabis en Uruguay durante el último año, pero solo aproximadamente la mitad está registrada en el sistema regulado. Esto indica que todavía existe un margen importante para seguir desplazando el mercado ilegal mediante la incorporación de nuevos usuarios al circuito legal.

En este contexto, el organismo trabaja en una agenda de desburocratización y actualización normativa, que incluye revisar límites y procedimientos para facilitar el acceso. Entre las medidas en evaluación se encuentra permitir que las personas registradas puedan circular entre las distintas vías legales de acceso, una flexibilización que podría avanzar durante 2026 si prosperan los cambios regulatorios.

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Rodríguez también señaló que el modelo de fuerte regulación y alto control público que caracterizó la primera etapa está siendo revisado para adaptarse a los desafíos actuales, con el objetivo de mejorar la conexión entre usuarios y mercado regulado.

En paralelo, se analizan mecanismos para ampliar la diversidad de productos, permitiendo que empresas productoras propongan variedades propias que podrían incorporarse al catálogo si cumplen los requisitos técnicos y de calidad.

Estas líneas de acción muestran que, en el corto plazo, la prioridad de la política cannábica uruguaya continúa enfocada en expandir y optimizar el sistema regulado, más que en introducir cambios tributarios.

La idea es romántica: se vende cannabis legal, el consumidor conoce lo que consume, al producto se le agregan impuestos, el país recauda, todos felices. ¿Pero qué pasaría realmente si a la venta de cannabis legal se le agregara el IVA? ¿Toda aquella masiva cantidad de compradores seguiría eligiendo la vía legal o preferiría volver a comprar flores en el mercado ilícito?

Publicación original: enero 2026. Actualización: febrero 2026