‘Si Los Fideos Pagan IVA…’: ¿Cuánto Recaudaría Uruguay Si Pone Impuestos al Cannabis?

En Uruguay, la marihuana no cuenta con impuestos agregados. ¿La razón? Si la gente viera que el precio final es muy alto, entonces probablemente preferiría volver al mercado ilícito, donde no existen los impuestos. Por ende, el Estado optó por exonerar al cannabis del IVA (Impuesto al Valor Agregado) y otros tributos. Sin embargo, todo el resto de los productos de la canasta básica sí lleva el IVA. ¿Qué pasaría si la marihuana, al igual que estos, también lo hiciera? 

El debate fue iniciado por el diputado Álvaro Perrone, del partido Cabildo Abierto (CA), que comparó al cannabis con la harina y otros productos, y disintió del razonamiento que justifica que el cannabis legal no pague impuestos.

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Según informó Montevideo Portal, Perrone dijo que el hecho de agregarle impuestos al cannabis no haría que los usuarios migraran inmediatamente al mercado ilícito: “Ese razonamiento también podría aplicarse a otros productos altamente gravados, como los cigarrillos”, afirmó. Al igual que con estos, el legislador defiende que la posición debería ser de control y combate. “Hay que seguir combatiendo el mercado ilegal y el Estado tiene ahí una posibilidad de recaudar”, dijo.

El problema es que esto es una realidad. Entre el 45% y el 48% de la venta de tabaco y de cigarrillos en Uruguay se da en el mercado ilícito, situación que preocupa a quiosqueros y vendedores del producto. Lo cual hace un poco desacertada la opinión del diputado, y evidencia que, si el producto incluye impuestos, muchas personas virarán a la opción ilegal.

El cannabis podría estar incrementando los ingresos fiscales

Recientemente, se conoció el saldo que dejó la venta legal de marihuana en el país rioplatense. Según datos del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), en 2025 se vendieron 4.290 kilos de cannabis legal en farmacias: el volumen más alto desde el inicio del sistema en 2013.

El 2025 cerró con un récord de ventas en comparación con cualquier año anterior, lo que podría indicar que la gente no solo confía en el sistema legal, sino que, evidentemente, consume lo que vende. Además, prefieren las cepas más fuertes. Según los datos, Épsilon, la variedad con más THC del catálogo, fue la más vendida en el año, concentrando el 75% de las ventas.

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Esto prende alarmas. Algunos legisladores se preguntan: ¿por qué la venta legal de marihuana no paga impuestos y el resto de los productos sí?

“Hasta el más humilde de los uruguayos que va a comprar un paquete de fideos paga IVA”, insistió Perrone, según compartió Infobae. “Yo creo que es indignante, muchos uruguayos se deben indignar, que cualquier producto de la canasta básica pague IVA y la marihuana que se vende en farmacia no tribute nada”, agregó.

Para el legislador, el cannabis representa hoy un espacio para recaudar que no está siendo aprovechado e invita a otros legisladores uruguayos y al mismo Ministerio de Economía y Finanzas a considerar distintas alternativas para aumentar los ingresos fiscales.

¿Cuál es la idea? Que los fondos obtenidos en este propuesto cobro de IVA puedan ser destinados a campañas de concientización y prevención del consumo problemático. 

Si el cannabis pagase impuestos en Uruguay… ¿Cuánto se recaudaría?

En Uruguay, la mayoría de los productos paga IVA. Los de la canasta básica, como la harina mencionada por el diputado (e incluyendo otros como la carne, el aceite o el azúcar), tributan una tasa reducida del 10% del total del precio del producto.

Ahora bien, si al cannabis legal se le aplicara el IVA a la tasa básica del 22% —la misma que se aplica al tabaco, considerando que no es un producto de consumo básico—, la recaudación potencial sería mayor que si se lo gravara como a la harina.

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Veamos un poco las ventas de marihuana legal de uso adulto en Uruguay durante 2025:

Si sumamos todos estos números, la facturación total de la venta de marihuana legal de uso adulto en Uruguay nos da UYU 507.900.000. Si a esto sumamos el 22% del IVA, (UYU 111.738.000) el total asciende a UYU 619.638.000—más o menos unos USD 15,9 millones al tipo de cambio promedio de 2025.

Nota el editor: Este ejercicio es puramente ilustrativo. El cálculo parte de los precios oficiales actuales del cannabis en farmacias —que hoy no incluyen IVA— y asume, de forma teórica, la aplicación de la tasa básica del 22% sin considerar posibles cambios en el comportamiento de los consumidores, variaciones en el volumen de ventas ni ajustes en los precios finales.

Dicho de otro modo, si el cannabis legal vendido en farmacias hubiera estado gravado con IVA a la tasa básica del 22%, el Estado uruguayo habría recaudado más de UYU 111 millones en impuestos solo en 2025, considerando los 4.290 kilos comercializados y los precios oficiales por variedad.

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El cálculo contempla únicamente la venta de cannabis en farmacias —el único canal con precios regulados y públicos— y no incluye clubes cannábicos ni autocultivo, donde no existen precios homogéneos ni datos de facturación comparables.

La idea es romántica: se vende cannabis legal, el consumidor conoce lo que consume, al producto se le agregan impuestos, el país recauda, todos felices. ¿Pero qué pasaría realmente si a la venta de cannabis legal se le agregara el IVA? ¿Toda aquella masiva cantidad de compradores seguiría eligiendo la vía legal o preferiría volver a comprar flores en el mercado ilícito?