Tratamientos de Demencia con Cannabis: ¿Cómo Ayuda a las Personas Mayores?

• El cannabis ayuda con ansiedad y sueño en demencia; destaca uso combinado de THC y CBD.
• Riesgos como somnolencia y caídas limitan su adopción en pacientes mayores.
• La investigación sobre cannabis para la demencia sigue siendo limitada, urgen más estudios.

El cannabis se utiliza cada vez más para tratar los síntomas de la demencia en personas mayores, ofreciendo una alternativa a quienes buscan alivio para síntomas como la ansiedad, la agitación y los trastornos del sueño.

A medida que los medicamentos más tradicionales muestran resultados mixtos o introducen efectos secundarios desafiantes, pacientes y cuidadores están explorando la marihuana como una opción para mejorar la calidad de vida en el cuidado de la demencia, según informa el Wall Street Journal.

Aumenta el interés en el cannabis como tratamiento para la demencia

Según el Dr. Jeffrey Hergenrather, médico generalista de Sebastopol, California con más de 25 años de experiencia en cannabis, “aproximadamente el 20% de las personas que acuden ahora a una consulta sobre cannabis son pacientes con demencia”.

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De este creciente interés se hace eco Brenda Roberts, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Mentes con Demencia, una organización sin fines de lucro centrada en la defensa de pacientes con demencia. Roberts señala que las discusiones sobre el cannabis son frecuentes en los grupos de apoyo y en los debates comunitarios.

También comparte la experiencia personal de su marido de 72 años, Mark Roberts, que padece demencia vascular y se beneficia de una dosis líquida diaria de cannabis para controlar su ansiedad. “Me tranquiliza”, dice. “Te calma los nervios y no te agita tanto. Te ayuda a pensar para que no estés tan alterado”.

Beneficios y riesgos prácticos

Para lxs pacientes con demencia, el cannabis puede tener efectos calmantes, mejorar síntomas como la agitación y la ansiedad y ayudar a conciliar el sueño.

El Dr. Jacobo Mintzer, psiquiatra y profesor de la Universidad Médica de Carolina del Sur, explica que los tratamientos a base de cannabis pueden ayudar a los pacientes con demencia en las últimas fases de la enfermedad. Sin embargo, advierte de que el efecto secundario de la somnolencia puede aumentar el riesgo de caídas en pacientes mayores. Además, la somnolencia en pacientes de Alzheimer puede perjudicar aún más la función cognitiva.

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Muchxs médicos que abogan por el cannabis en el cuidado de la demencia utilizan una combinación de THC (el componente psicotrópico) y CBD (un compuesto no psicotrtópico) para equilibrar los efectos.

“El CBD puede disminuir los efectos psicoactivos del THC y potenciar las propiedades positivas”, afirma Mintzer. Este cuidadoso equilibrio pretende mejorar los resultados de los pacientes al tiempo que reduce la agitación, y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento estudia ahora la combinación de CBD y THC en casos de demencia grave en cuidados paliativos.

“Esperamos que este tratamiento permita a los pacientes morir con dignidad y sin agitación ni miedo”, afirma Mintzer, que dirige el estudio.

Repercusiones reales en las familias y los cuidadores

Los beneficios del cannabis empiezan a ser evidentes para las familias de pacientes con demencia que han probado métodos alternativos. Anica Leon-Weil, cuya madre, Barbara Leon, vive con la enfermedad de Alzheimer en un centro de vida asistida de Santa Cruz, California, introdujo los comestibles de THC para ayudar a controlar la ansiedad y los síntomas de psicosis de su madre.

Aunque al principio probó usándolo durante el día, su madre experimentó una mejora de la estabilidad utilizando comestibles únicamente por la noche. “Los comestibles han sido de gran ayuda sobre todo con el sueño y, en cierta medida, con la ansiedad”, afirma Leon-Weil, y añade que han permitido a su madre dormir de forma más constante y descansar plácidamente.

Investigación actual y necesidad de datos

A pesar de los comentarios positivos de pacientes y cuidadores, la investigación sobre cannabis para la demencia sigue siendo limitada. El Dr. Ronald Petersen, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo, señala que, aunque la marihuana puede calmar a los pacientes, no está claro si influye en la enfermedad subyacente.

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Las investigaciones preliminares, como un estudio reciente en el que participaron 75 pacientes de Alzheimer, sugieren que 5 miligramos de THC sintético dos veces al día pueden reducir significativamente la agitación, pero también aumentan la somnolencia en algunos pacientes.

El THC ha demostrado potencial para mejorar la función cognitiva en animales mayores, aunque la perjudica en lxs más jóvenes, señala la Dra. Ziva Cooper, directora del Centro de Cannabis y Cannabinoides de la UCLA.

Para hacer frente a la falta de estudios comparativos sobre los efectos del cannabis en distintos grupos de edad, Cooper ha conseguido financiación de los NIH para investigar su impacto en adultos jóvenes, de mediana edad y mayores. “Se trata de una grave laguna, dado que muchas personas mayores están empezando a consumirlo”, afirma.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo

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