Recordando A Charlotte Figi: Cara del Movimiento del Cannabis Medicinal en EEUU

Hoy el mundo se encuentra constantemente de luto debido a la pandemia del coronavirus. Esta semana esto es particularmente cierto para la comunidad cannábica: el 7 de abril murió Charlotte Figi, de 13 años. Su lucha contra la epilepsia y su tratamiento exitoso con CBD fueron en su momento la cara del movimiento de legalización de cannabis medicinal en Estados Unidos. Gracias a su experiencia y al activismo de sus xadres, incontables niñxs con condiciones graves como la suya han podido acceder al tratamiento de CBD.

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La Red de Charlotte

Charlotte comenzó a sufrir convulsiones a los 3 meses de edad. Fue diagnosticada con el síndrome de Dravet, una forma rara de epilepsia que se manifiesta en la infancia. Para cuando tenía 5 años, sus convulsiones eran incontrolables, no podía tragar por su cuenta y tenía que movilizarse en silla de ruedas. Además podía tener hasta 300 episodios convulsivos por semana. Su expectativa de vida no superaba los ocho años, y todos los tratamientos con psicofármacos tradicionales le habían fallado.

Su condición no mostró indicios de mejorar hasta que su madre, Paige Figi, comenzó a investigar sobre el uso de CBD para los síntomas de la epilepsia, que estaba comenzando a ser estudiado. El CBD es el compuesto no psicoactivo de la planta de cannabis. A diferencia del otro compuesto más popular, el THC, el CBD no produce efectos distorsivos en la mente, sino que es un poderoso relajante muscular, anticonvulsivo y analgésico. Sin muchas esperanzas, pero tampoco mucho que perder, Paige se contactó con un cultivador para que la ayudara a conseguir aceite de CBD.

Las mejoras en la condición de Charlotte fueron dramáticas. Sus episodios se redujeron hasta dos o tres por mes. Pudo empezar a hablar, a caminar, a tragar, a hacer contacto visual, a jugar y a llevar una vida relativamente normal. El cultivador que había ayudado a la madre de Charlotte, Joel Stanley, nombró a la cepa de cannabis que había utilizado “Charlotte’s Web” en su honor, y más tarde creó con sus hermanos la compañía Charlotte’s Web. 

Tras una entrevista para el documental Weed de la BBC, la historia de Charlotte ganó tal popularidad que terminó siendo el símbolo del movimiento por la legalización del cannabis medicinal en Estados Unidos. A partir de entonces, miles de familias han podido acceder a la terapia alternativa a base de CBD que permitió mejorar drásticamente la calidad de vida de sus hijxs con condiciones similares a la de Charlotte.

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Posible Caso de Coronavirus

Durante el último mes, toda la familia de Charlotte había estado enferma con fiebre, dificultad para respirar, dolores estomacales y otros síntomas relacionados con el COVID-19. Aun así, no pudieron acceder a los tests para confirmar la enfermedad y se les aconsejó que se quedaran en casa. Mientras el resto de la familia se recuperaba, la condición de Charlotte empeoraba y disparó episodios de convulsiones. Fue internada en terapia intensiva y por fin se le administró el test, que dio negativo. Sin embargo, ya que la prueba se hizo demasiado tarde, se sospecha que este puede ser uno de los muchos resultados falsos que están siendo demasiado comunes actualmente. Aun así se la trató como “posible caso de coronavirus”.

Tras experimentar una leve mejora y volver a su casa, Charlotte volvió a sufrir un episodio. Éste desencadenó un paro cardiorespiratorio, del cual no se recuperó.

La comunidad cannábica entera ha expresado su dolor ante esta pérdida. Los hermanos Stanley de Charlotte’s Web han compartido una declaración homenajeándola, agradeciendo su valor y el invaluable aporte que su experiencia le ha brindado a la comunidad: “Su historia construyó comunidades, su necesidad creó esperanza, y su legado continuará creando armonía. Ella era una luz que iluminaba al mundo.”

Foto via Charlotte’s Web.