Sudáfrica: Clubes y Dispensarios de Cannabis en Incertidumbre, ¿Es Legal O No?

• En Sudáfrica han surgido clubes privados de cannabis y dispensarios médicos tras la despenalización en 2018.
• La falta de normativa clara deja en incertidumbre legal a empresarios y usuarios del sector.
• Se espera que la Ley de Cannabis para Uso Privado, promulgada en 2024, traiga claridad regulatoria.

En las principales ciudades de Sudáfrica, han surgido clubes privados de cannabis y dispensarios de marihuana medicinal. Sin embargo, la situación legal de estos negocios sigue siendo incierta debido a la falta de una normativa clara tras la despenalización del cannabis para uso privado en 2018.

Mientras el sector crece, el marco jurídico se queda atrás, creando un entorno confuso y precario para empresarios y consumidores.

El auge de los clubes y dispensarios de cannabis en Sudáfrica

Desde la histórica sentencia del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, que despenalizó el uso privado y el cultivo de marihuana, el mercado ha florecido.

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Clubes de cannabis como Infusion Social Club, Canna Busters y Medcur Medical Cannabis se han establecido en zonas urbanas como Ciudad del Cabo y Johannesburgo, y periódicamente aparecen nuevos puntos de venta. A pesar de este crecimiento, la venta de cannabis sigue siendo técnicamente ilegal en virtud de la Ley de Drogas y Tráfico de Estupefacientes de 1992, que regula las actividades relacionadas con drogas en lugares públicos.

La explosión de los clubes sociales de cannabis puede atribuirse a una zona jurídica gris. Muchos clubes justifican sus actividades citando la sentencia Prince, que legalizó el consumo privado de marihuana. Afirman que, al alquilar terrenos privados a sus miembros y ofrecer servicios de horticultura, actúan dentro de la legalidad.

Sin embargo, este modelo de “club de cultivo” ha sido objeto de desafíos legales, sobre todo en el caso del Haze Club de Ciudad del Cabo, que fue objeto de una redada policial en 2020. La defensa del club fue rechazada por el tribunal, y la jueza Hayley Slingers dictaminó que permitir un modelo de este tipo sin una legislación explícita podría legalizar de hecho el comercio de cannabis.

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Como alternativa, los dispensarios medicinales se refugian al artículo 21 de la Ley de Medicamentos y Sustancias Relacionadas, que permite la venta de medicamentos no registrados en determinadas circunstancias, para justificar la venta de marihuana medicinal.

Según Paul-Michael Keichel, abogado especializado en cannabis implicado en estos casos, el uso de la Sección 21 no pretendía cubrir la venta generalizada de cannabis a través de dispensarios, sino facilitar el acceso urgente a medicamentos no registrados a pacientes que los necesitaran desesperadamente. Keichel comparó el uso de esta laguna legal con el controvertido uso de la ivermectina durante la pandemia del virus Covid-19, y afirmó que las empresas interesadas en sacar provecho de la creciente demanda de productos derivados del cannabis están abusando de ella.

A la espera de claridad jurídica

En mayo de 2024, el presidente Cyril Ramaphosa promulgó la Ley de Cannabis para Uso Privado. El proyecto de ley pretendía eliminar las ambigüedades legales en torno al uso y el comercio de cannabis, estableciendo directrices más claras sobre lo que constituye consumo privado y estableciendo sanciones para actividades como la venta y el suministro de cannabis a menores. Sin embargo, el proyecto aún no se ha puesto en práctica porque no ha sido publicado oficialmente.

La falta de una legislación activa ha frustrado a muchxs en el sector, incluidos propietarios de clubes de cannabis, que creen que la regulación es esencial para que la industria prospere.

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Infusion Social Club, uno de los principales clubes cannábicos del país, ha pedido la introducción de un marco regulador similar al que se utiliza para el alcohol. Esto incluiría licencias de cultivo, licencias de consumo in situ y la creación de un organismo regulador que garantice el cumplimiento en toda la cadena de suministro.

Como señalan, el sector del cannabis ofrece enormes oportunidades económicas, pero necesita seguridad jurídica para alcanzar todo su potencial.

Vía Newsweed, traducido por El Planteo: 

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