Farmacias Uruguayas Vendieron 10 Toneladas de Marihuana en 6 Años: Los Números del Cannabis Legal

Uruguay, la nación pionera que dio un paso audaz en 2013 al legalizar la marihuana de uso adulto, celebró recientemente un hito histórico. Han pasado seis años desde que las farmacias comenzaron a vender marihuana en 2017. Desde entonces, han circulado más de 10,7 millones de gramos (o más de 10 toneladas) de marihuana entre farmacias y consumidores uruguayos.

En este contexto, el Instituto para la Regulación y Control del Cannabis (IRCCA) difundió las cifras detalladas de las ventas. El total de marihuana vendida por las farmacias en Uruguay desde el 19 de julio de 2017 hasta la misma fecha de 2023 fue de 10.693.210 gramos. Esto refleja la demanda en un país donde 61.509 individuos registrados están autorizados a comprar marihuana en farmacias.

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La red de producción y venta de cannabis en Uruguay es una compleja red de actores. Hay tres empresas productoras de cannabis, y la venta de marihuana está permitida en 37 farmacias, repartidas en diez departamentos del país. Además, 14.592 usuarios están registrados para el cultivo doméstico y otros 10.486 son miembros de clubes de cannabis, repartidos en 306 clubes.

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La celebración del aniversario es más que una ocasión para repasar números. Se ha convertido en un punto de reflexión sobre el estado actual de la legalización en Uruguay, una nación que ha adoptado un enfoque diferenciado en contraste con Estados Unidos y Canadá.

La historia del cannabis en Uruguay

En 2013, el expresidente José “Pepe” Mujica puso a Uruguay en el mapa al transformarlo en el primer país del mundo en legalizar la marihuana. Este cambio legislativo abrió las puertas al cultivo doméstico de hasta seis plantas, la creación de clubes de cannabis y la formación del IRCCA. Sin embargo, no fue hasta 2017, tras un considerable retraso, que se seleccionaron tres empresas para suministrar marihuana a las farmacias autorizadas.

El enfoque uruguayo se aparta de la filosofía de mercado libre adoptada por Estados Unidos y Canadá. En Uruguay, el estado tiene un control estricto sobre la venta de marihuana. Lxs usuarios tienen tres opciones para acceder a la marihuana: cultivar en casa, unirse a un club de cannabis o comprar en farmacias.

Los clubes de cannabis en Uruguay, que deben tener entre 15 y 45 miembros, tienen permiso para cultivar un máximo de 99 plantas de cannabis psicoactivas femeninas por club. Por otro lado, lxs usuarios pueden comprar hasta 10 gramos por semana en farmacias al precio fijo del gobierno, pero deben registrarse con sus huellas dactilares para garantizar el cumplimiento de la cuota semanal.

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Uruguay también es innovador al regular la marihuana medicinal y de uso adulto al mismo tiempo, sin hacer una distinción clara entre los dos. Es un enfoque que pocos países han adoptado: la mayoría regula primero la marihuana medicinal y luego la recreativa. Sin embargo, Uruguay introdujo regulaciones específicas para el uso medicinal de la marihuana en 2015, y el gobierno propuso un nuevo marco legal para la industria del cannabis medicinal en 2021.

A pesar de estos logros, no todo es verde en el paisaje del cannabis uruguayo. El 27% de lxs usuarios uruguayos compra marihuana a través de canales aprobados, una cifra que se eleva al 39% si se considera el compartir con amigxs. Uno de los obstáculos que impide un mayor consumo legal es el bajo contenido de THC en las flores de cannabis disponibles en las farmacias. A esto se suma la escasez de existencias, que obliga a lxs usuarios registrados a reservar una hora para comprar.

Las farmacias ofrecen tres variedades de cannabis: Alpha, Beta y la recién lanzada Gamma. Sin embargo, la variedad limitada de cepas de marihuana, la facilidad de acceso, la variedad de productos y el anonimato continúan haciendo que el mercado ilegal sea la principal forma de comprar cannabis. Aunque Uruguay ha dado pasos grandes y audaces, el viaje hacia una legalización exitosa y efectiva aún tiene obstáculos por superar.

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