BigMike de Advanced Nutrients: de Cultivador de Cannabis Ilegal a su Propio Reality Show, ‘Marijuana Millionaire’

El dicho popular “se necesitan diez años para convertirse en un éxito de la noche a la mañana” no podría ser más cierto. Y esto es válido tanto para la industria del cannabis como para el hombre detrás de una de las marcas más reconocidas a nivel mundial.

Michael Stramietis (o BigMike, como lo llaman sus 2,4 millones de seguidores en las redes sociales) es un empresario, influencer y CEO cannábico que ha dedicado gran parte de su vida a mejorar el cultivo de marihuana.

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Con ese fin, BigMike fundó Advanced Nutrients en 1999, una marca líder en ventas de fertilizantes y aditivos para cultivadores de cannabis. La empresa ha ganado reconocimiento mundial; con presencia en 115 países, la firma genera más de USD 173 millones al año.

Ahora, BigMike está buscando al próximo gran actor de la industria a través de su reality show en el que aparece él mismo junto a un elenco de emprendedores expertos en cannabis. The Next Marijuana Millionaire, un programa traducido a 30 idiomas, se estrenó exclusivamente en la aplicación G4+ el 16 de agosto y se lanzan nuevos episodios todos los jueves.

Más allá del estereotipo fumeta

Antes del lanzamiento de la serie, sentado en Barcelona (​​la base europea de Advanced Nutrients), BigMike compartió algunos conocimientos adquiridos en sus 20 años como líder legal de la marihuana y cómo eso lo impulsó a su nuevo programa de televisión.

En una conversación con El Planteo, Straumietis explicó que la idea del programa surgió de su propia insatisfacción con la forma en que, en general, se representa a la comunidad en los principales medios de comunicación.

“Hice The Next Marijuana Millionaire porque miré muchos de los programas de televisión relacionados con el cannabis y eran estereotipados y negativos. Y dije, esa no es nuestra comunidad. No se trata de eso en realidad”, dijo Straumietis.

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Esto lo inspiró a crear un programa que “muestra el cannabis de una manera real y respetuosa”. Así, se aleja del estereotipo del “fumeta” típico de las cadenas de televisión tradicionales.

“La industria abarca los ámbitos de la vida; saben, [es] una muestra representativa de la sociedad que está involucrada en el cannabis”, dijo.

Algo más que entretenimiento

El programa no solo pretende entretener, sino que también lleva un mensaje educativo para quienes aspiran a unirse a la industria. Retrata los diversos sectores que existen en el espacio del cannabis y las oportunidades que presenta cada uno.

Con ese fin, The Next Marijuana Millionaire invita a dieciséis emprendedores en ciernes a competir, poniendo a prueba su perspicacia comercial, carácter y resistencia. Cada desafío refleja la intensidad y la competencia del día a día en la floreciente industria del cannabis contemporánea.

El afortunado ganador se lleva a casa USD 1 millón en premios y una sociedad comercial que podría cambiar su vida para siempre.

¿Por qué BigMike creó este programa?

Straumietis vivió el tiempo suficiente para presenciar muchas de las principales transformaciones que llevaron a la industria del cannabis de ser un sueño imposible a una industria multimillonaria. Sin embargo, afirma que ningún período trajo tantos cambios como los que vimos en los últimos años.

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“Nuestra industria se está moviendo a la velocidad del rayo”, dijo. “Hay tanta gente haciendo tantas cosas diferentes y nuevas tecnologías que se introducen en el mercado todo el tiempo. Estoy asombrado de lo que veo cada semana y cada mes”, agregó Straumietis.

Para un emprendedor que ha pasado la mayor parte de su carrera buscando formas de cultivar mejor cannabis, las tecnologías en torno al cultivo son un punto fundamental. En esta línea, Advanced Nutrients adquirió recientemente Tesoro Genetics para “combinar activamente tres tecnologías diferentes en una, incluyendo genética, controles ambientales” y lo que ellos llaman “el cerebro”.

“Adquirimos Tesoro Genetics y estamos trabajando con Haifa Chemicals en Israel como socio estratégico para nuestros insumos, más limpios y puros. (…) Además, estamos construyendo una unidad de IA [inteligencia artificial] de dirección de cultivos que identifica lo que sucede dentro de la planta y luego lo combina con la fertirrigación”, detalló Big Mike.

Y agregó: “Existe un análisis espectral para ver si una planta está siendo dañada por un patógeno o por una deficiencia de nutrientes. Pueden hacer análisis espectrales de cannabinoides, terpenos y flavonoides. Y, ya saben, puedes hacer básicamente una huella digital de esa cepa exacta en función de los componentes de la planta, sin siquiera mirar su genoma”.

¿Ya explotó la burbuja? En una palabra, sí. “La burbuja hiperinflada estalló y ahora las valoraciones de las empresas de cannabis se están volviendo realistas y alineadas con otros espacios”, dijo Straumietis.

Una carrera de 20 años

Si bien la industria está creciendo a un ritmo acelerado, Big Mike recuerda una época en la que los resultados se obtenían a través del valor y la determinación.

“Empecé a cultivar cannabis durante la Edad Media de la industria, empujando los límites tanto como pude sin que me cerraran la compañía”, dijo Mike.

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Señala que el éxito de Advanced Nutrients es resultado de más de veinte años de perseverancia. Hoy, BigMike también es propietario de Big Mike’s Blends, una marca de porros prearmados de cannabis.

“Sucedió de manera muy orgánica en el transcurso de dos décadas”, dijo. “Ahora la gente se está dando cuenta. Me dicen, ‘espera un minuto, ustedes están en todas partes. ¿Cómo hicieron?’ Bueno, me tomó 21 años llegar allí. Si miras a Apple (NASDAQ: AAPL), a Amazon (NASDAQ: AMZN) [verás que] su crecimiento era reducido hace unos 18 años y luego dieron un repunte. Bueno, ahora, nosotros estamos dando ese repunte”, afirmó.

Si bien los años de investigación e innovación dedicados al cannabis valieron la pena, las posibilidades para la industria apenas comienzan a abrirse.

BigMike recuerda haber conocido al legendario activista cannábico Jack Herer en Venice Beach (California), cuando todavía era un cultivador en el mercado ilícito. Herer predicó sobre cómo el cannabis se puede convertir en diez mil productos diferentes. Hoy, esta visión es una realidad.

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“Está sucediendo ahora mismo. En los próximos 30 años, esta será una industria de más de un billón de dólares, cuando prestemos atención al uso textil e industrial. Es simplemente alucinante”, concluyó Mike.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo.