Entre Historia y Mar: Los Enigmas del Cáñamo en las Carabelas Portuguesas

Lo que quizá no sabías de la historia de Brasil es que las carabelas portuguesas de la expedición dirigida por Pedro Alvares Cabral tenían una de las riquezas del cáñamo.

Como la navegación era larga (el viaje de Portugal a Brasil duraba 44 días) las velas tenían que ser de un material resistente para hacer frente a la fuerza del viento y del agua y durante las tormentas en alta mar.

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Al principio de la colonización del país, en el 1500, el cultivo de cannabis fue fomentado por la Corona portuguesa. El uso “recreativo” de la marihuana y la sustancia psicotrópica comenzaron a extenderse entre esclavos e indígenas.

El uso de cannabis era algo que no molestaba a nadie. A finales del siglo XIX, el uso de la planta se empezó a recomendar por médicos para el tratamiento de la bronquitis, el asma y el insomnio.

Sin embargo, con el paso de los años, la política antidroga de Estados Unidos influyó en Brasil. A partir de 1930, el uso de cannabis fue reprimido en todo Brasil. No pasó mucho tiempo para que el uso de la marihuana empezara a asociarse con prejuicios raciales. El uso de la planta se utilizó para criminalizar a la población negra, históricamente marginada.

El potencial del cannabis va mucho más allá del uso recreativo. El cáñamo, que es cannabis industrial, también se puede utilizar en la fabricación de hilo, cuerda, papel, aceite, alimentos, combustible y resina.

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Como es una fibra resistente y se cultiva en tierras portuguesas, el cáñamo se utilizó para fabricar las velas de las carabelas que llevaron a la marina portuguesa a Brasil.

No sólo las velas, sino también el aparejo de aquellas frágiles embarcaciones se fabricaba con fibra de cáñamo.

Vía Sechat, traducido por El Planteo

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