No Tan Verde: Cultivos en Interiores de Cannabis Gastan 100 Veces Más de Energía que un Walmart

• Los cultivos de de cannabis en interiores en EEUU consume más energía que toda la agricultura al aire libre.
• Las granjas de cannabis usan hasta 100 veces más energía que un Walmart y 40 veces más que un hospital.
• La falta de incentivos y regulación sostenible agrava el impacto ambiental del cultivo en interiores.

El cultivo de cannabis en interiores en EEUU consume más energía que toda la agricultura al aire libre combinada, principalmente debido a la necesidad de iluminación especializada, control de clima y sistemas de ventilación. Esta alta demanda de energía se ve exacerbada por los requisitos legales que exigen la producción dentro de los estados, lo que a menudo conduce a la dependencia de instalaciones interiores, que consumen mucha energía.

A pesar del rápido crecimiento de la industria, se ha prestado poca atención a su impacto ambiental. Un estudio reciente, realizado por Evan Mills del Grupo de Energía y Recursos de la UC Berkeley, señala que el cultivo en interiores representa aproximadamente dos tercios de la producción de marihuana de los EEUU y es un importante emisor de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, producir cuatro libras de cannabis (aproximadamente 1,8kg) en una instalación interior puede consumir tanta electricidad como la que usa un hogar estadounidense promedio en un año.

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El cultivo en interiores también consume mucha más energía que los tipos de edificios y procesos de fabricación más conocidos, dice Mills. “A modo de comparación, si bien una fábrica de plantas de cannabis típica es similar en tamaño a un Walmart promedio, usa aproximadamente 100 veces más energía. El uso de energía por unidad de superficie es aproximadamente 600 veces mayor que el de los espacios de almacenamiento convencionales y aproximadamente 40 veces mayor que el de los hospitales con un uso intensivo de la energía. La utilización de energía por unidad de peso es aproximadamente 200 veces mayor que el de las mejores prácticas de fabricación para el aluminio, aproximadamente 2200:1 para el acero de alto horno y aproximadamente 10 500:1 para el cemento Portland”.

Industria del cannabis: No tan verde

Mills estima que las operaciones de cultivo de marihuana tanto legales como ilegales en los EEUU consumen aproximadamente 596 petajulios de energía al año. “Se hace creer a los consumidores que se trata de la ‘medicina de la naturaleza’ y que es ‘verde’ en todos los sentidos de la palabra. Hay mucho lavado de imagen (greenwashing)”.

Varias empresas de servicios eléctricos están involucradas en el suministro de energía a las instalaciones de cultivo de cannabis en interiores. Por ejemplo, Xcel Energy (NASDAQ:XEL), que opera en Colorado, ha experimentado un importante crecimiento de la carga debido a la industria del cannabis.

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Desde marzo de 2017, PG&E (NYSE:PCG) de California declaró a los clientes comerciales elegibles para el servicio bajo un plan de tarifas agrícolas que incluía a los clientes que cultivan cannabis al aire libre y a los que lo hacen en interiores en invernaderos comerciales.

Tanto California como Colorado han tenido marihuana legal durante más de una década y son grandes productores de marihuana en interiores.

Conclusión

Mientras tanto, dice Mills, una brecha de investigación y la inelegibilidad de la industria para beneficiarse de los incentivos federales resaltan las oportunidades para la acción local. Dado el impacto significativo del consumo de cannabis y los tipos de productos en las emisiones, “ya es hora de que se armonicen las políticas sobre drogas y las políticas ambientales”.

Vía Benzinga, traducida por El Planteo.

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