Con Aval del Gobierno, Japón Derriba el Mito de la ‘Droga de Entrada’

“La marihuana es peligrosa”. “La marihuana te lleva a consumir otras drogas”. “La marihuana es una droga de entrada“.

¿Cuántas veces hemos escuchado estas afirmaciones, sin un sustento claro o evidencia científica sólida detrás? Ahora, un estudio respaldado por el mismísimo gobierno japonés se encarga de desarmar, con datos duros, una de las teorías más persistentes en el discurso prohibicionista: la hipótesis de la droga de entrada, según comparte Marijuana Moment.

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En enero de 2021, la Asociación Clínica Japonesa de Cannabinoides, con apoyo del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, llevó adelante una encuesta anónima a 3.900 personas que habían usado cannabis en algún momento de su vida.

Tras un extenso proceso de análisis y revisión, los resultados se publicaron este mes en la revista Neuropsychopharmacology Reports, marcando un antes y un después en el enfoque científico y político sobre el cannabis en el país.

Primero alcohol y tabaco, después cannabis

Uno de los hallazgos más contundentes es que el cannabis no es la puerta de entrada al consumo de sustancias. De hecho, en la mayoría de los casos, fue la tercera sustancia en ser consumida, después del alcohol y el tabaco: dos drogas legales, ampliamente aceptadas socialmente y, paradójicamente, con mayores índices de daño documentado.

El estudio revela que casi la mitad de los encuestados que reportaron al cannabis como su tercera droga no pasó a consumir ninguna otra sustancia posteriormente. Las probabilidades de que un consumidor de marihuana avance hacia el uso de otras drogas fueron bajas:

• 1,25 para el alcohol
• 0,77 para el tabaco
• 0,08 para la metanfetamina
• 0,78 para otras drogas ilícitas

¿La marihuana es una droga de entrada o reflejo de desigualdades?

Más que una causalidad entre cannabis y consumo problemático, los autores apuntan a lo que se conoce como la teoría de la “responsabilidad común”, que sugiere que factores compartidos (como edad, educación, nivel socioeconómico o contexto social) predisponen a una persona a probar distintas sustancias, independientemente de cuál haya sido la primera.

“En lugar de implicar un efecto de puerta de entrada causal del uso de cannabis, los resultados destacan la importancia de considerar el contexto de vida más amplio en el que ocurre el uso de sustancias”, escriben los autores.

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A su vez, el estudio plantea un punto clave que pocas veces se discute: en contextos con legislaciones prohibicionistas severas como la japonesa, el cannabis y otras drogas ilegales comparten los mismos canales de distribución, lo que aumenta la exposición del usuario a otras sustancias, no por la planta en sí, sino por la clandestinidad que la rodea.

En palabras del informe: “Podría ser el entorno regulatorio, más que las propiedades farmacológicas del cannabis, lo que crea un efecto de ‘droga de entrada’”.

A todo esto, llama la atención que este estudio provenga justamente del gobierno de Japón, uno de los países menos tolerantes al uso de marihuana. Quizás este tipo de iniciativas augure un esperanzador cambio en el horizonte.

¿Y si el cannabis fuese una droga de salida?

Este no es un caso aislado. En EEUU y Canadá, múltiples estudios recientes indican que el cannabis no solo no incentiva el uso de otras sustancias, sino que en algunos casos funciona como sustituto de drogas más peligrosas o adictivas, ayudando a las personas a superar adicciones.

En EEUU, por ejemplo, se registraron descensos significativos en el consumo de alcohol y cigarrillos entre jóvenes tras la legalización del cannabis. Otras investigaciones encontraron reducciones en el uso de opioides, benzodiacepinas y alcohol entre pacientes con acceso legal a cannabis medicinal.

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Incluso la Asociación Médica Estadounidense (AMA) ha publicado estudios que vinculan el uso prolongado de cannabis medicinal con menores niveles de dolor y una reducción en la dependencia a analgésicos tradicionales.

A pesar de la creciente pila de datos científicos que refutan el mito de la “droga de entrada”, este sigue teniendo peso en políticas públicas, discursos institucionales y campañas de miedo. El estudio japonés —uno de los más grandes y representativos hechos en Asia— demuestra que es hora de dejar de basar nuestros argumentos en suposiciones y comenzar a hacerlo en evidencia.

Puedes encontrar una versión de este artículo en inglés en High Times.

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