Nootrópicos Naturales: Cómo el Cannabis y los Hongos Ayudan a los Perros a Combatir la Demencia

Por Holly Crawford

Cuando una perrita rescatada de 14 años, llamada Miss Daisie, empezó a pararse junto a su bebedero y a olvidarse de cómo beber, Angela Ardolino supo que algo andaba mal. La perra no estaba enferma… pero parecía ida. “Se levantaba, iba al bebedero y se quedaba ahí parada”, recordó Ardolino. “Mi pareja me dijo: ‘Creo que tiene Alzheimer’. Dijo que te hace olvidar cómo comer y beber. Y yo pensé: ‘¿Qué? ¿Sigues teniendo sed, pero no recuerdas cómo beber?'”.

Daisie fue una de las docenas de perros mayores que Ardolino ha tratado por disfunción cognitiva canina (DCC), el equivalente al Alzheimer en el mundo animal. Pero en lugar de recurrir a fármacos, recurrió a melena de león, bacopa y extracto de cáñamo de espectro completo. En una semana, la confusión de Daisie comenzó a disiparse. “Estaba haciendo contacto visual de nuevo”, dijo Ardolino. “Me daba besos. Pensé: ¿por qué no todo el mundo habla de esto?”.

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El comienzo

La trayectoria de Ardolino en la medicina de plantas y hongos no empezó con animales, sino consigo misma. En 2015, le diagnosticaron artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune que le causaba dolor a pesar de llevar un estilo de vida sano y “libre de toxinas”.

“No dejaba de preguntarme: ¿cómo me agarré esto?”, dijo. “El médico me recetó Humira; eso fue lo único que me dijeron u ofrecieron. Ese medicamento ya se había relacionado con el linfoma. Literalmente iba en contra de todo lo que yo predicaba”.

Así que buscó alternativas. “Ahí fue donde encontré el cannabis. Tomé el gotero y al instante sentí que el dolor se me iba del cuerpo. Me pregunté: ¿por qué demonios es esto ilegal?”.

En ese momento, estaba en Florida, donde el cannabis aún estaba prohibido. Indignada, vendió su empresa de medios y se lanzó de lleno al mundo de la medicina vegetal. Se formó con uno de los primeros fundadores de dispensarios en Boulder, Colorado, y luego se matriculó en el Programa de Cannabis de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont. Allí descubrió algo que lo cambió todo: cada mamífero tiene un sistema endocannabinoide.

“Soy una gran amante de los animales”, dijo. “Cuando aprendí eso, supe lo que tenía que hacer”.

De la granja al laboratorio

Tras graduarse, Ardolino fundó una granja de rescate para perros mayores, cerdos y gallinas. Se convirtió en su laboratorio de curación. “Acogía perros que los veterinarios estaban dispuestos a sacrificar —cojos, llenos de tumores, cáncer, convulsiones— y siempre conseguía cambiarles la dieta, dejar de administrarles fármacos y administrarles un extracto de cáñamo de espectro completo“, dijo.

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A algunos les daban un toque de THC; a otros solo CBD y adaptógenos como cúrcuma, incienso y hongos medicinales. Los resultados fueron asombrosos. “Literalmente observaba cómo el cuerpo hacía lo que se supone que debe hacer cuando solo se le ayuda con plantas y adaptógenos”, dijo.

Cuando a su dóberman, Nina, le diagnosticaron osteosarcoma, un cáncer óseo mortal, Ardolino fue más allá. “Es la perra a la que le di THC todas las noches”, dijo. “No la mató ni fue tóxico. Yo creo que le salvó la vida. Que evitó la metástasis del cáncer”.

La reina de los adaptógenos

Hoy en día, Ardolino llama a la marihuana “la reina de los adaptógenos”.

“Todo lo que combino con ella se vuelve más potente”, dijo. “Se ha demostrado que el cannabis por sí solo interactúa con varias vías de señalización del cáncer”.

Combinó cannabis con hongos como melena de león, cordyceps, reishi, chaga, maitake, shiitake y hongo portobello, estudiando cómo las técnicas de extracción dual (con agua caliente y alcohol) preservan compuestos bioactivos clave. “Una vez que se sabe cómo extraer todos esos compuestos medicinales sin dañarlos, si se logra que entren en nosotros y lleguen al torrente sanguíneo en cuanto entran en contacto con la boca, se pueden sentir”.

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Su pasión la llevó a fundar MycoDog, una empresa de bienestar para mascotas basada en hongos, y posteriormente a su primer proyecto de investigación formal: el ensayo Clarity.

El estudio que lo cambió todo

En 2024, el equipo de Ardolino lanzó un estudio clínico de un año de duración a través de los Centros de Investigación en Salud Veterinaria (VHRC), probando su fórmula, Clarity, en perros mayores diagnosticados con DCC.

Durante 84 días, se evaluó a 30 perros mediante puntuación cognitiva, collares de seguimiento de actividad y biomarcadores como la proteína C reactiva (PCR) y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF).

Los resultados fueron sorprendentes:

• El 81% de los perros mostró una mejora medible en las puntuaciones cognitivas.
• No se reportaron efectos adversos.
• Los biomarcadores confirmaron reducciones en la inflamación y aumentos en el crecimiento neurotrófico.

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“Tuvimos perros con enfermedad leve, moderada y grave”, dijo. “Y observamos una mejora generalizada. Incluso los que no mejoraron se estabilizaron. ¡Eso es un triunfo!”.

Recuerda rápidamente a los escépticos que la DCC refleja la demencia humana: los mismos biomarcadores, el mismo deterioro neurológico. “Este es un modelo translacional para el Alzheimer”, dijo. “Normalmente probamos en ratones, luego en perros y luego en pacientes con Alzheimer. Esta vez, los perros van primero”.

Por qué el sistema veterinario está roto

A pesar de su fomración, Ardolino no se anda con rodeos al hablar del estado de la medicina veterinaria. “Los animales son considerados propiedad”, dijo. “Así que cualquier mal jugador se une a esta industria. Pensé que estaría rodeada de hippies amantes de los animales, pero en cambio estoy rodeada de gente que se aprovecha de nosotros, porque saben que hacemos cualquier cosa por nuestras mascotas“.

Para los cuidadores de mascotas que simplemente quieren hacer lo correcto por sus compañeros, puede ser difícil separar la paja del trigo y saber por dónde empezar con la investigación independiente. Es muy crítica con los medicamentos para la alergia y la artritis como Apoquel, Cytopoint y Librela, calificándolos de “horribles” y de “tener efectos secundarios adversos intensos”.

“Creo que no solucionan el problema”, dijo.

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¿Su consejo? Recurrir al cáñamo. Ardolino cree que la desinformación, y no la falta de compasión, es la verdadera barrera para la mayoría de los cuidadores de mascotas. “Simplemente se empieza con una dosis baja y se va aumentando poco a poco”.

Enfatiza que muchos perros mayores, y también muchos personas mayores, se beneficiarían de tomar un extracto de cáñamo de espectro completo a diario. “Los perros de razas grandes se consideran ‘mayores’ a los siete años. Los medianos a los ocho. Los pequeños a los diez. Tienes a una persona de 60 años caminando por tu casa y ni siquiera te das cuenta”.

Para la cognición, recomienda combinar extracto de cáñamo de espectro completo con adaptógenos específicos. “Sabemos que son sinérgicos y potentes”, dijo. “Combino lavanda con extracto de cáñamo para calmar y combatir el estrés, cúrcuma e incienso para el dolor, la inflamación y las alergias; y para la cognición, combino cáñamo con Clarity, que contiene todos los nootrópicos. No es magia. Es ciencia”.

Más allá de la huella

Su frustración con los productos para mascotas “ecoblanqueados” es palpable. “La mayoría de los supuestos productos naturales que hay en el mercado son pura basura”, dijo. Muchos de los suplementos del mercado, tanto para humanos como para mascotas, no hacen nada. Están llenos de aditivos y aislados que causan daños”, una afirmación que coincide con la preocupación constante por la regulación inconsistente y el etiquetado incorrecto en la industria de los suplementos.

Por eso insiste en los Certificados de Análisis (COA) y la transparencia de los ingredientes. “Si no se puede encontrar el COA o la lista completa de ingredientes, tienen algo que ocultar”, afirmó. “Incluso si lo recetó un veterinario”.

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También alerta sobre el uso de preventivos químicos contra pulgas y garrapatas. “No son medicamentos, son pesticidas”, afirmó rotundamente. En el Reino Unido, los legisladores han pedido recientemente restricciones más estrictas para los productos para mascotas que contienen neonicotinoides, después de que se prohibieran estos mismos productos químicos en la agricultura por dañar a peces y aves.

Ardolino afirma que todo se debe al mismo problema: “Todos los productos farmacéuticos comenzaron como una planta, pero no se pueden patentar alimentos y hongos y ganar millones de dólares con ellos”.

El trabajo de Ardolino ha curado a miles de animales, y posiblemente a ella misma. Ahora vive entre las secuoyas del norte de California con sus perros rescatados, tinturas de hongos y frascos de extracto de cáñamo curando en su mostrador.

“Pude curarme a mí misma y puedo hacerlo una y otra vez”, dijo. “Las plantas y los hongos pueden ayudar. Son la medicina original. El cuerpo los reconoce porque estamos hechos de la misma materia”.

Un nuevo modelo de curación

En un mundo donde la mitad de las mascotas en EEUU son personas mayores, el trabajo de Ardolino apunta a algo más grande que el ámbito de las mascotas. Es una visión de Una Sola Salud: conectar el bienestar humano y animal a través de la farmacia de la naturaleza.

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Y, sin embargo, lo que hace resulta revolucionario. El ensayo Clarity redefine el significado de la “medicina para mascotas”, sugiriendo que los mismos compuestos que transforman el bienestar humano (cannabinoides, betaglucanos, adaptógenos neurotróficos) podrían ser la clave para envejecer con dignidad, ya sea que caminemos sobre dos o cuatro patas.

En el mundo de Ardolino, no hay separación entre curar a los animales y curarnos a nosotros mismos. Las plantas que calman nuestros nervios también pueden calmar los suyos; los hongos que protegen nuestras neuronas también pueden proteger las suyas. Quizás, al final, lo que su investigación demuestra con mayor claridad es algo que siempre hemos sabido: cuanto más cerca vivimos de la naturaleza, más completos nos volvemos todos.

Vía High Times, traducida por El Planteo.

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