Básicos del Cannabis: Todo sobre los Cannabinoides

Los cannabinoides son una clase de compuestos químicos que activan los receptores cannabinoides del cuerpo, unas proteínas que permiten la interacción de estas sustancias con el metabolismo celular.

Dichos receptores se encuentran en el sistema endocannabinoide, que actúa en la regulación y equilibrio de una serie de procesos fisiológicos de nuestro organismo. El término cannabinoides se usa a menudo para referirse a los fitocannabinoides, es decir, los compuestos que se encuentran en las plantas del género Cannabis.

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Las plantas del género Cannabis (sativa, índica y ruderalis) no son las únicas que contienen fitocannabinoides, pero presentan las mayores concentraciones de estos compuestos. Estos se producen en los tallos y las flores de estas plantas.

Tipos de cannabinoides, historia y usos

Al igual que los terpenos y los flavonoides, los cannabinoides producen los efectos terapéuticos y psicoactivos de la planta. Probablemente conozcas los más conocidos: THC y CBD, pero hay muchos más. Hasta ahora, se han descubierto más de 100 tipos de cannabinoides en el cannabis. Y ni siquiera ha pasado tanto tiempo desde que el primero de ellos, el THC, fue descubierto por la ciencia.

En 1964, el israelí Raphael Mechoulam aisló la sustancia y la utilizó como ingrediente en un pastel. Luego repartió unos trozos entre algunxs amigos y se limitó a observar. Algunxs se echaron a reír, una mujer sufrió un breve ataque de ansiedad, mientras que otra se sentó en un sillón y se sumió en sus propios pensamientos. El experimento lo demostró: ésa era la sustancia responsable de muchos de los efectos del cannabis.

Desde entonces, la ciencia ha avanzado mucho en el estudio de la planta. No sólo se han descubierto otros tipos de cannabinoides, sino también nuestros endocannabinoides, propios del ser humano. Ese primer paso de Mechoulam fomentó la investigación y condujo al descubrimiento del sistema endocannabinoide, que cuenta con los receptores CB1 y CB2, repartidos por todo nuestro cuerpo.

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Los receptores cannabinoides están distribuidos por todo el cuerpo y forman parte del sistema endocannabinoide, que regula procesos fisiológicos como el apetito, el dolor, el estado de ánimo y la memoria. Son receptores acoplados a proteínas G, es decir, pertenecen a una gran familia de receptores transmembrana que captan señales extracelulares. Estos receptores funcionan como cerraduras y sólo se abren con llaves: los cannabinoides y endocannabinoides.

Tipos de cannabinoides: ácidos cannabinoides y cannabinoides

Los tipos de cannabinoides como el CBD y el THC, los más conocidos, se forman dentro de las plantas del género Cannabis en forma de ácido.

Es decir, en realidad son CBDA (ácido cannabidiólico) y THCA (ácido tetrahidrocannabinol). Estos ácidos se convierten en CBD y THC cuando se activan, mediante calor o degradación, un proceso que se denomina descarboxilación.

¿Cuáles son los principales efectos de los cannabinoides?

El uso de productos a base de cannabinoides puede provocar una gran variedad de efectos, que dependen del tipo de cannabinoide, el producto y el método de uso, la concentración de la sustancia y muchas otras variables. Existe el conocido efecto psicotrópico del THC, pero también efectos como la reducción del dolor crónico, las náuseas, la ansiedad y otros síntomas.

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Cada cannabinoide tiene sus propios efectos terapéuticos: analgésico, antiinflamatorio, anticonvulsivo, etc. Y es la proporción de dichos cannabinoides, diferente en cada cepa de Cannabis, la que orquesta los efectos psicoactivosos y farmacológicos de la misma. Por supuesto, también varía según otros factores, como el suelo y el clima del lugar de cultivo.

Los cannabinoides más conocidos

El THC y el CBD, como ya hemos dicho, son los tipos de cannabinoides más conocidos. A continuación, hablamos un poco de ellos, pero también presentamos otros (se estima que hay más de 50 tipos).

THC (tetrahidrocannabinol): Conocido por sus efectos psicotrópicos, el THC, uno de los compuestos más abundantes del cannabis, tiene muchas otras características. También funciona como ansiolítico, antiinflamatorio, inmunosupresor, antiviral, hipotensor, neuroprotector, estimulante del apetito, antiemético (reduce las ganas de vomitar), analgésico, sedante, anticonvulsivo, antitumoral, modulador neuroendocrino, antipirético, antioxidante, e incluso puede utilizarse en el tratamiento del glaucoma.

CBD (cannabidiol): Tan abundante como el THC, el CBD no produce ningún efecto psicotrópico, es decir, no produce colocón. Tiene efectos ansiolíticos, inmunosupresores, antiinflamatorios, neuroprotectores, antieméticos, sedantes, anticonvulsivos, antitumorales, antioxidantes, antiespasmódicos y antipsicóticos.

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CBG (cannabigerol): El CBD y el THC se producen a partir de este compuesto. Sin embargo, pasa casi desapercibido en las variedades de cannabis, ya que su concentración no suele alcanzar el 1%. Tiene un efecto antiinflamatorio, anticonvulsivo, sedante, antitumoral y reduce la presión intraocular (es decir, ayuda en el tratamiento del glaucoma).

CBN (cannabinol): Cuando el THC se expone al calor o a una mayor cantidad de oxígeno, el compuesto se convierte en CBN. Esto también sucede cuando la planta envejece. Este cannabinoide tiene potencial antiinflamatorio.

CBC (cannabicromeno): Este compuesto tiene un potencial terapéutico que no tienen ni el THC ni el CBD: fungicida y bactericida. También tiene efectos sedantes, hipotensores y antiinflamatorios.

THCV (tetrahidrocannabidivarina): Éste es un cannabinoide similar al THC pero que no se crea en forma ácida. Tiene un efecto psicoactivo más corto y actúa suprimiendo el apetito, lo que puede ser útil para combatir la obesidad. También puede ayudar a lxs pacientes con diabetes, ya que regula los niveles de azúcar en sangre.

CBDV (cannabidivarina): Este cannabinoide no psicoactivo posee una estructura similar a la del CBD. Hay investigaciones que indican un efecto antiepiléptico en este cannabinoide. Si se demuestra, podría utilizarse para prevenir ataques epilépticos y otras formas de convulsiones.

THCA (ácido tetrahidrocannabinol): Es la forma no activada del THC. No tiene efectos psicotrópicos, pero sí propiedades neuroprotectoras (puede ayudar a tratar enfermedades degenerativas como el Parkinson y el Alzheimer) y antiinflamatorias (puede ayudar a tratar enfermedades como la artritis reumatoide y el lupus).

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CBDA (ácido cannabidiólico): Al igual que el THCA es la forma anterior del THC, el CBDA es la forma ácida anterior del cannabidiol. Se investiga su acción para combatir la inflamación y las náuseas, así como un posible efecto inhibidor sobre el crecimiento de células cancerígenas.

¿Cómo acceder a los cannabinoides?

En otros países, los medicamentos a base de cannabidiol y otros cannabinoides son una realidad desde hace tiempo. En Brasil, son una novedad reciente.

A finales de 2019, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) cambió algunas reglas y permitió la comercialización en las farmacias brasileñas de este tipo de productos, siempre que tengan la aprobación de la agencia, claro. Antes de eso, lxs pacientes tenían que importar los medicamentos, y sólo con la autorización de Anvisa en Brasil.

El proceso cumple con las disposiciones de la Resolución del Consejo Colegiado (RDC) N º 327/2019, que estableció los requisitos para la venta de productos de cannabis con fines medicinales en Brasil. Sus normas entraron en vigor el 10 de marzo de 2020.

¿Dónde comprar?

Los productos que tienen cannabinoides en su composición sólo pueden venderse en farmacias y droguerías. Asimismo, la compra sólo está permitida con la presentación de una receta médica. Si estás en tratamiento por alguna de las enfermedades que se benefician del CBD, habla con tu médico.

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Si necesitas una segunda opinión, en esta página puede rellenar un formulario de registro y reservar una cita con un médico prescriptor de cannabis de la especialidad deseada.

Conclusión

Como hemos visto a lo largo del artículo, el grupo de los cannabinoides va más allá del THC y el CBD. Los efectos terapéuticos de estos componentes, presentes en las plantas del género Cannabis, pueden aportar bienestar y alivio a pacientes con diversos tipos de condiciones. Para ello, esperamos que los estudios avancen y dejen de existir prejuicios sobre el tema.

Vía Cananbis e Saúde, traducido y editado por El Planteo

Foto cortesía de Matca Films

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