Reino Unido: ¿Cuánto Está Perdiendo el Servicio de Salud por No Permitir la Marihuana Medicinal para el Dolor Crónico?

• El Servicio Nacional de Salud (NHS) podría ahorrar GBP 4.000 millones por año si permitiera el cannabis medicinal para pacientes con dolor crónico.
• También se reduciría el tiempo de baja laboral en 27 horas por paciente.
• Actualmente, sólo se permite la marihuana medicinal para algunos casos de epilepsia, quimioterapia o esclerosis múltiple. 

Permitir la prescripción de marihuana medicinal en el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido para el dolor crónico podría ahorrar al proveedor nacional de asistencia sanitaria cerca de GBP 4.000 millones anuales (USD 5.190 millones), según revela una nueva investigación. El análisis independiente del caso económico para la prescripción de cannabis medicinal en el NHS fue encargado por el Consejo de la Industria del Cannabis (CIC) y Drug Science.

La investigación descubrió que cuando a un paciente se le prescribía cannabis medicinal para el dolor crónico en lugar de tratamientos alternativos, ahorraba al NHS GBP 729 cada año y mejoraba los resultados sanitarios. Si esto estuviera disponible como tratamiento para las 5,45 millones de personas con dolor crónico moderado o gravemente incapacitante, equivaldría a un ahorro anual de GBP 3.970 millones para el NHS.

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Tal ahorro provendría de la reducción del uso de otros fármacos de prescripción (como los opioides), del menor número de consultas médicas y hospitalarias y del menor gasto en terapias y tratamientos alternativos.

“Nuestra investigación muestra que el NHS podría ahorrar GBP 4.000 millones al año, simplemente facilitando la prescripción de cannabis medicinal para el dolor crónico, cuya prescripción ya es legal”, afirmó el profesor Mike Barnes, del CIC y de Drug Science. Parece obvio que el Gobierno saldría ganando, sobre todo teniendo en cuenta las elevadas listas de espera del NHS, los problemas de financiación del Gobierno y el número de parados de larga duración.

“Dado que el Gobierno aboga por recetar medicamentos para adelgazar en el NHS con el fin de mejorar la salud e impulsar la economía, nuestra investigación demuestra que sería totalmente lógico hacer lo mismo con el cannabis medicinal”, añadió Barnes.

La investigación contó con el apoyo de Ethypharm, Glass Pharms y Rua Bioscience, y la modelización corrió a cargo del York Health-Economics Consortium.

27 horas menos por paciente

El informe concluyó que la prescripción de cannabis medicinal en el NHS para el dolor crónico reduciría el tiempo de baja laboral en 27 horas por paciente, además de aumentar sus ingresos individuales en cientos de libras.

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En conjunto, la prescripción de cannabis para el dolor crónico podría mejorar la economía del Reino Unido en GBP 5.450 millones anuales o GBP 1.037 por paciente. Es significativo que el informe concluyera que el cannabis medicinal cumpliría la prueba del NICE para determinar si es una intervención rentable.

Aunque es posible acceder a la marihuana medicinal a través del NHS, esto ocurre raramente y solo en casos graves de epilepsia, náuseas causadas por la quimioterapia o ciertos casos de rigidez muscular asociada a la esclerosis múltiple. Dado que la marihuana medicinal no está ampliamente disponible a través del NHS, muchas familias luchan por permitirse la medicina que salva vidas para sus hijos.

“A pesar de que el cannabis medicinal se legalizó en 2018, hay solo un puñado de pacientes del NHS a los que se les recetan medicamentos de cannabis sin licencia”, declaró James Duckenfield, CEO de Glass Pharms.

“Esperamos que NICE revise la evidencia en este Análisis Económico de Salud y adapte sus directrices en consecuencia. Ahora es el momento de ampliar la oferta del NHS para permitir que los medicamentos de cannabis sin licencia se prescriban para el dolor crónico”, agregó.

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El estudio, elaborado por la autora principal, la Dra. Shanna Marrinan, se ha publicado en Expert Review of Pharmacoeconomics & Outcomes Research.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo

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