- Investigadores de UC Davis desarrollaron CaST, una herramienta rápida para rastrear neuronas activadas por psicodélicos.
- CaST etiqueta células en solo 10-30 minutos, mejorando la eficacia en la investigación de neuroterapéuticos.
- CaST promete avances en tratamientos para la depresión y el TEPT, proporcionando una comprensión más profunda de los efectos terapéuticos de los psicodélicos.
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Investigadores de la Universidad de California Davis han desarrollado una innovadora herramienta para rastrear rápidamente neuronas y biomoléculas activadas por drogas psicodélicas. Este método no invasivo, denominado CaST (Ca2+-activated Split-TurboID), ha sido descrito en una investigación publicada recientemente en Nature Methods y reportada por Neuroscience News.
Esta nueva herramienta, basada en proteínas, proporciona una visión sin precedentes de los efectos neuroplásticos de los psicodélicos, lo que promete avances en los tratamientos de trastornos cerebrales como la depresión y el TEPT.
El etiquetado rápido revoluciona la investigación
Según describen lxs autores del estudio, CaST destaca por su rapidez, ya que consigue el marcado celular en solo 10 o 30 minutos, lo que supone una mejora significativa respecto a los métodos tradicionales, que tardan horas. Este proceso acelerado está destinado a mejorar la eficacia de la investigación y a guiar el desarrollo de terapias con menos efectos secundarios mediante la identificación de los mecanismos celulares a los que se dirigen los psicodélicos.
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El equipo de investigación de la UC Davis, dirigido por Christina Kim, profesora adjunta de neurología, utilizó CaST para monitorizar las neuronas de ratones a los que se había administrado psilocibina. La herramienta identificó neuronas en el córtex prefrontal, una región crítica para la salud mental, marcando células con altos niveles de calcio, un marcador de la actividad neuronal. “Lo bueno de CaST es que puede utilizarse en animales que se comportan libremente”, señaló Kim, destacando la versatilidad de la herramienta.
Los beneficios de la psicodelia
Compuestos psicodélicos como el LSD, el DMT y la psilocibina son conocidos por promover el crecimiento y el fortalecimiento de las neuronas de la corteza prefrontal del cerebro. Comprender los mecanismos celulares sobre los que actúan estas drogas es crucial.
“Es importante pensar en los mecanismos celulares sobre los que actúan estos psicodélicos”, afirma Kim. “Una vez que lo sepamos, podremos diseñar distintas variantes que se dirijan al mismo mecanismo pero con menos efectos secundarios”.
Colaboración y perspectivas de futuro
La investigación, realizada en colaboración con David Olson, director fundador del Instituto de Psicodélicos y Neuroterapéuticos, está allanando el camino para estudios más amplios. El equipo planea permitir el etiquetado celular de todo el cerebro con CaST y enriquecer la firma de proteínas individuales producidas por neuronas afectadas por psicodélicos.
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“Podemos enviar esas muestras a la UC Davis Proteomics Core Facility y ellos nos darán una imagen imparcial de todas las proteínas que hemos identificado”, explicó Kim. Al comparar la actividad neuronal inducida por psicodélicos con la inducida por neuroterapéuticos no alucinógenos, lxs investigadores pretenden profundizar en su comprensión de los efectos terapéuticos de los psicodélicos.
Implicaciones prometedoras para la salud mental
Los resultados de esta investigación podrían influir significativamente en el tratamiento de los trastornos cerebrales. Al identificar cómo benefician los psicodélicos a los perfiles celulares, lxs científicos pueden dilucidar los procesos paso a paso de sus efectos terapéuticos. Kim expresó su entusiasmo por futuros experimentos, afirmando que “CaST será una herramienta importante para estudiar los mecanismos de acción de estos fármacos neuroterapéuticos”.
Vía Benzinga, traducido por El Planteo
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