En una entrevista exclusiva con El Planteo, Alain Vo, CEO de LeafyPack, habló sobre el impacto de las soluciones de automatización en el envasado de cannabis en la eficiencia operativa y la reducción de costos.
Alain detalló cómo la tecnología de su empresa está ayudando a los productores de cannabis a agilizar sus procesos de envasado, garantizando la coherencia y reduciendo los costos laborales.
El papel de la automatización en el cannabis
Vo destacó el papel fundamental que desempeña la automatización en la mejora de la eficiencia de los productores de cannabis, especialmente en el segmento de los prearmados, que sigue siendo el producto más popular y de venta más rápida en el mercado de cannabis. “Es el producto que más rápido se vende y que menos margen deja en el mercado”, señaló el CEO. “Esto los convierte en los principales candidatos para la automatización en cannabis, ya que el proceso puede requerir mucho tiempo y trabajo cuando se realiza manualmente“.
¡No te pierdas ni una noticia! Suscríbete a nuestra newsletter GRATUITA, súmate a nuestro canal de Telegram o canal de WhatsApp, y síguenos en redes sociales para más contenido exclusivo: Instagram // Facebook // Twitter
“Siempre hubo necesidad de averiguar cómo podemos hacer prearmados más rápido porque consumen mucho tiempo. Si los haces mal, son muy feos. No tienen buen aspecto, están cosméticamente deformados, tienen sobrepeso o poco peso”, explicó. Para resolver estos problemas, LeafyPack desarrolló una máquina de prearmado capaz de producir entre 800 y 1.000 prearmados consistentes por hora.
Los prearmados, a pesar de su popularidad, ofrecen los márgenes de beneficio más bajos del sector del cannabis, por lo que una producción rentable es crucial. “La automatización llegó porque los operadores querían coherencia. Estaban cansados de los robos y el costo de la mano de obra era elevado debido a la puerta giratoria de trabajadores temporales”, continuó Vo.
La automatización permite a los productores ampliar sus operaciones sin un aumento proporcional de los costos.
Afrontando los retos del sector
Los primeros intentos de automatización de LeafyPack incluyeron el uso de un sistema de llenado volumétrico, que empleaba una barrena para llenar los conos de prearmado. Sin embargo, este enfoque resultó inadecuado debido a la naturaleza inconsistente del cannabis. LeafyPack se centró en el desarrollo de un sistema de pesaje que pudiera manejar las propiedades únicas del cannabis de forma más eficaz. La empresa invirtió dos años en crear una máquina capaz de pesar el producto con precisión antes de introducirlo en los conos.
Contenido relacionado: ¿900 Prearmados de Cannabis por Hora? RollPros Presenta Nueva Actualización que Acelera la Producción
El proceso de desarrollo fue complejo e implicó la colaboración con ingenieros que aportaron conocimientos sobre retos similares a los que se enfrenta la industria tabacalera. La máquina final, presentada a finales de 2022, integraba mecanismos vibratorios y de apisonado para garantizar que el producto se envasara de forma firme y uniforme dentro de los conos.
Modularidad para escalar rápidamente
Vo destacó el compromiso de LeafyPack de ofrecer soluciones escalables y modulares adaptadas a las necesidades específicas de los productores de cannabis. “Trabajamos con los clientes para averiguar cuáles son sus cuellos de botella”, afirmó.
Para los operadores más pequeños, la escalabilidad es a menudo una preocupación clave, ya que necesitan soluciones que puedan crecer con su negocio sin requerir una reinversión significativa. LeafyPack responde a esta necesidad gracias a su diseño de equipos modulares, que permite a sus clientes empezar con sistemas de automatización básicos y ampliar sus capacidades con el tiempo.
Una de las piezas fundamentales de la gama LeafyPack es la báscula multicabezal, una máquina versátil capaz de manipular tanto flores como comestibles con gran precisión. “Se puede empezar con una báscula multicabezal e ir ampliándola a medida que se crece”, explica Alain, ilustrando cómo este equipo sirve de punto de partida para muchas empresas.
Contenido relacionado: ¿Un Robot que Envasa Cannabis? Esta Empresa Usa Automatización para Aumentar Eficiencia y Ganancias
La balanza multicabezal es especialmente valiosa para los operadores que necesitan cambiar entre distintos productos, como flores y comestibles, sin invertir en máquinas separadas. Ofrece flexibilidad al permitir a los usuarios cambiar de un tipo de producto a otro con una reconfiguración mínima.
Además, LeafyPack ofrece componentes modulares, como la embolsadora ecológica, que permite el envasado semiautomatizado. Para las empresas dispuestas a escalar aún más, LeafyPack también ofrece opciones de actualización a sistemas más avanzados, como la ensacadora rotativa, que aumenta significativamente la capacidad de producción.
La embolsadora ecológica, adecuada para operaciones más pequeñas, envasa de 15 a 16 unidades por minuto, o unas 1.000 unidades por hora. Asimismo, el cambio a la ensacadora rotativa aumenta la producción a 120 unidades por minuto o unas 7.000 unidades por hora. Tal escalabilidad permite a los productores satisfacer eficientemente la creciente demanda.
Automatización de la producción de vapor y destilados
LeafyPack ha desarrollado máquinas especializadas para agilizar la producción y el envasado de cartuchos para vapear y otros productos de cannabis líquido.
El producto estrella en esta categoría es la máquina de llenado y tapado de cartuchos para vapear de LeafyPack, que está diseñada para manejar una variedad de concentrados, incluyendo destilados y resina viva. “La máquina de cartuchos para vapear tiene el mismo concepto que nuestra máquina de prearmados; es de estilo giratorio porque reduce el espacio que ocupa”, explicó Alain.
Contenido relacionado: ¿Un Vaporizador Láser para Concentrados de Cannabis? Esta Empresa lo Hizo Realidad
La máquina funciona con dos tolvas: una para los cartuchos y otra para los tapones. Llena los cartuchos con el concentrado elegido y luego los tapa, girándolos o empujándolos, según el tipo de cartucho. Este proceso garantiza la uniformidad y la calidad en toda la línea de producción.
En términos de producción, la máquina de vapeo es muy eficiente y capaz de llenar y tapar aproximadamente 1.200 unidades por hora. “Es decir, algo menos de 10.000 unidades al día”, señala Alain, que destaca la capacidad de la máquina para soportar una producción a gran escala. Este nivel de automatización es especialmente beneficioso para los operadores multiestatales (MSO) que necesitan mantener altos volúmenes de producción sin comprometer la calidad.
Además, el sistema incluye depósitos adicionales, cada uno con capacidad para un litro de concentrado, lo que permite a los operarios cambiar de un producto a otro con un tiempo de inactividad mínimo.
Automatización y flujo de caja
Vo destacó que la automatización puede definir la dirección estratégica de una operación de cannabis. A menudo, los inversores y las empresas de cannabis, que al principio intentan hacerlo todo—producir comestibles, cartuchos para vapear, prearmados y flores—, carecen de un enfoque claro y luchan por encontrar su ventaja competitiva.
Sin embargo, la adopción de la automatización puede, en última instancia, guiar sus operaciones y garantizar el éxito en un mercado saturado.
Contenido relacionado: Ex Ingeniero de la NASA Lanza el Primer Robot de Infusión de Porros de Marihuana
Aunque ofrecer una amplia gama de productos es posible, el verdadero reto reside en identificar qué productos proporcionan los márgenes más elevados y pueden producirse eficientemente a escala. Por ejemplo, en Michigan, donde abunda el destilado, las empresas que automatizan sus líneas de producción de comestibles podrían resultar las más rentables, si pueden producir con rapidez y rentabilidad.
“Las empresas pasan de embolsar manualmente diez piezas cada vez a envasar 45 bolsas de gomitas de diez piezas por minuto”, señala Alain. Este salto en la productividad—hasta 2.700 unidades por hora—les permitió producir casi 20.000 bolsas en un solo turno de ocho horas.
La automatización no sólo agiliza la producción, sino que puede redefinir un modelo de negocio. Al reducir de seis a dos el número de trabajadores necesarios para el envasado, las empresas pueden reasignar recursos a otras áreas críticas, como la ampliación de sus líneas de prearmado y vapeo. “Solo envasan un día a la semana, liberando tiempo y recursos para centrarse en otras SKU”, explicó el CEO.
“Este cambio hacia la automatización también garantiza una mejor gestión del flujo de caja, donde los márgenes ajustados y la intensa competencia son la norma”, añadió.
Vía Benzinga, traducido por El Planteo
Más contenido de El Planteo:
¿Tienes ideas o comentarios? Puedes contactarnos en info@elplanteo.com
Síguenos en Instagram, Facebook y Twitter.
Todo el material compartido por ElPlanteo.com tiene fines únicamente periodísticos e informativos.
