Botswana, Más Allá de los Diamantes: Apuesta por el Cáñamo y el Cannabis Medicinal
- Botswana busca diversificar su economía con cáñamo y cannabis medicinal ante el declive de los diamantes.
- El cultivo de cáñamo está legalizado, pero enfrenta estrictas regulaciones y supervisión.
- La reforma normativa podría posicionar a Botswana como líder en el mercado de cannabis medicinal.
Botswana, cuya economía se ha basado durante mucho tiempo en los diamantes, se encuentra hoy en una encrucijada. Bajo el liderazgo del presidente Duma Boko, el país se ha embarcado en un plan para diversificar su economía, y el cáñamo y el cannabis medicinal son elementos clave.
Este giro estratégico pretende reducir la dependencia de una industria del diamante en declive, al tiempo que se abordan problemas acuciantes como el desempleo y el estancamiento económico.
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Diamantes en declive
Durante décadas, los diamantes fueron el sustento económico de Botswana, aportando alrededor del 80% de sus ingresos por exportación. Sin embargo, los ingresos han caído más de un 60% en los últimos años. En su discurso inaugural sobre el estado de la nación, Boko subrayó la necesidad de un cambio: “El descenso de los ingresos por diamantes es una clara señal de que ya no podemos depender de un único producto”.
Con un desempleo del 27% en todo el país –y del 38% entre la población joven–, la nueva administración ha hecho de la diversificación una prioridad. Además de la industria manufacturera, la construcción y el emprendimiento juvenil, se han identificado el cáñamo y el cannabis como sectores de gran potencial.
Mientras que el país se ha centrado tradicionalmente en cultivos resistentes a la sequía como el sorgo y el maíz, el cáñamo ofrece una alternativa lucrativa acorde con la demanda mundial. El floreciente mercado internacional del cannabis medicinal también representa una oportunidad para impulsar el PBI y crear puestos de trabajo muy necesarios.
La administración del presidente Boko también planea explotar las energías renovables y desarrollar el sector agrícola como parte de unos esfuerzos de transformación económica más amplios. El cultivo de cáñamo y cannabis está llamado a desempeñar un papel central en estos planes, siempre que se eliminen los obstáculos normativos.
Cannabis en Botswana
La posición de Botswana sobre el cannabis sigue siendo conservadora, con el cultivo, la posesión y el consumo de cannabis prohibidos tanto para fines recreativos como médicos. El cultivo de cáñamo, aunque legal, está estrictamente regulado, requiere exenciones formales y una estricta supervisión.
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Una sentencia histórica del Tribunal Supremo en 2022 allanó el camino para una posible reforma. El Tribunal restableció la exención del agricultor para cultivar y procesar cáñamo industrial con fines médicos e industriales, poniendo de manifiesto las deficiencias del actual marco normativo. Esta es una oportunidad para que el gobierno del presidente Boko desarrolle políticas que se ajusten a las tendencias internacionales y, al mismo tiempo, satisfagan las necesidades económicas locales.
Países de la región como Zambia, Zimbabue, Sudáfrica y Lesoto ya han adoptado el cultivo de cannabis con fines médicos o industriales, aprovechando el potencial económico de la planta.
Vía Newsweed, traducido por El Planteo
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