Cannabis de Calidad y la Ciencia de Diseñar una Experiencia

La industria del cannabis legal de Canadá sigue progresando. La escasez de productos está disminuyendo. El número de tiendas está aumentando. Y se acaban de ultimar las reglamentaciones sobre los comestibles de canabis.

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Con estos fundamentos en su lugar, la industria y sus reguladores pueden centrarse más en competir con los mercados ilegales. La calidad de los productos es un área en la que lxs proveedores legales pueden tener ventajas. Pero para entregar cannabis de buena calidad, deben aspirar simultáneamente a la ciencia y a unos altos niveles de cuidado.

Este doble objetivo se debe en parte a las políticas gubernamentales. Lxs productores y productos de cannabis están regulados por el gobierno federal, al igual que los productos farmacéuticos. El Ministerio de Salud de Canadá supervisa las licencias para productores, los diseños de los paquetes y las ventas de cannabis medicinal.

Mientras tanto, la venta al por menor de cannabis está regulada a nivel provincial, al igual que con el alcohol. En Ontario, por ejemplo, un organismo provincial se encarga de la venta al por mayor y la venta en línea. Otro se ocupa de las licencias de venta al por menor y de la calificación de la fuerza de trabajo.

Prevenir defectos

Este enfoque reglamentario hace hincapié en la conformidad con las normas y especificaciones. Esa calidad de conformidad ayuda a prevenir los defectos de los productos y los daños al consumidor.

Por ejemplo, lxs productores de cannabis deben seguir las prácticas de producción del Ministerio de Salud de Canadá. Éstas incluyen la realización de pruebas para garantizar que los productos no contengan plaguicidas ni moho, pero sí los niveles prometidos de THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol).

Tales pruebas deberían ayudar a que los productos legales sean más fiables que los del mercado ilegal. De hecho, consumidores han descubierto que sus productos legales de potencia moderada proporcionan el mismo nivel de potencia que sus productos ilegales de potencia supuestamente alta. Evidentemente, hay proveedores ilícitos que exageran los atributos de sus productos. Esto es porque saben que no serán probados.

El Ministerio de Salud de Canadá también exige a lxs productores y distribuidores que hagan un seguimiento de todo su cannabis. Cada mes deben informar de las cantidades cosechadas, procesadas o vendidas.

Muchas organizaciones superan estos mínimos legales. Por ejemplo, lxs vendedores minoristas no están obligados a analizar sus productos. Sin embargo, cada mes la agencia de cannabis de Quebec analiza 10 productos por proveedor para confirmar su contenido.

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Del mismo modo, hay productores que han adoptado normas de calidad internacionales como la ISO 9000. Otrxs han formado sociedades de calidad de la industria del cannabis.

Cultivo de esquejes

Lxs productores hacen otras cosas para asegurar la consistencia de sus productos. Muchxs cultivan sus plantas a partir de esquejes en lugar de semillas. Esto ayuda a que cada planta coincida con los rasgos de su “madre”.

El cultivo en interiores también puede mejorar la calidad. Es más caro que usar invernaderos o campos abiertos, pero da más control sobre las condiciones de crecimiento.

A pesar de estos esfuerzos, a veces se producen problemas. Se han han retirado 13 productos de cannabis desde octubre. Algunos simplemente tenían errores de etiquetado, pero otros se referían a contaminación por moho, insuficiente THC o producción sin licencia.

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(Por cierto, el Ministerio de Salud de Canadá alienta a lxs consumidores a que informen sobre cualquier efecto secundario adverso que experimenten por el uso del cannabis).

Por supuesto, lxs consumidores no sólo quieren evitar problemas. También quieren obtener beneficios.

Diseño de productos

Así que lxs productores deben diseñar productos para satisfacer y deleitar a sus clientes. Pero asegurar una buena calidad de diseño es difícil. Esto se debe a que las preferencias de lxs consumidores varían mucho y los diseños de los productos ofrecen muchas opciones.

El formato de producto más básico es el cannabis seco para fumar. Pero incluso este producto demanda muchas decisiones. Lxs productores deben seleccionar variedades de plantas y condiciones de cultivo que produzcan flores de alta calidad. Y deben elegir si venden el resultado como flor seca, porros preenrollados o incluso “cigarrillos” con filtro.

Los aceites y otros extractos empiezan con las plantas secas y añaden más pasos al proceso. Los aceites pueden ser extraídos, purificados, mezclados y diluidos en muchas preparaciones.

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Los alimentos, bebidas y lociones de cannabis combinan extractos con ingredientes y decisiones adicionales. Por ejemplo, ¿deberían las bebidas con infusión de cannabis saber a cannabis o a otra cosa? ¿Deben ser dulces, agrias, saladas o picantes?

Generar experiencias

Pero como el cannabis es una droga, la calidad de su efecto también importa. Lxs productores de cannabis están claramente diseñando bienes tangibles. Pero también podrían querer adaptar conceptos relacionados con servicios intangibles “experienciales”, como el entretenimiento. ¿Qué experiencia deberían ofrecer al consumidor?

Lxs consumidores recreativos desean efectos placenteros que van desde una leve relajación hasta potentes subidones. Cuando fuman cannabis, también se preocupan por su aroma.

Por el contrario, lxs usuarios medicinales buscan mejorar su salud mediante tratamientos específicos. Estxs consumidores prefieren sobre todo los aceites de cannabis, que permiten dosis más precisas y evitan los daños del fumar.

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A medida que lxs productores adquieran experiencia, podrían experimentar cada vez más con las formulaciones de los productos de cannabis. ¿Qué mezclas de THC, CBD y otros cannabinoides dan los mejores resultados recreativos? ¿O el mayor alivio medicinal?

Por el momento se están realizando algunos experimentos con las bebidas. Con ellas, el subidón llega y se desvanece mucho más lentamente que con el alcohol. Las compañías están desarrollando bebidas con tiempos de inicio y recuperación más rápidos. Éstas se adaptarán mejor a las situaciones de consumo social.

Desafíos adicionales

El desafío de calidad que enfrentan lxs diseñadores de productos es científico. El cannabis contiene THC, CBD y muchos otros productos químicos cuyos efectos no se entienden bien. Por lo tanto, se necesitará mucho ensayo y error al principio.

Otros desafíos son del tipo regulatorio. Por ejemplo, lxs productores ya están diseñando comestibles como chocolates y azúcares de cannabis, pero no pueden probarlos con lxs consumidores hasta octubre. Así que las técnicas de retroalimentación de productos no son posibles todavía.

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Lxs diseñadores de productos también deben lidiar con las contradicciones inherentes a los objetivos de las políticas públicas. Los productos de cannabis legales deben ser lo suficientemente atractivos como para alejar a lxs consumidores actuales de lxs proveedores ilícitos. Pero no tan atractivos como para atraer a muchxs nuevxs usuarixs, o ser ingeridos accidentalmente por adultxs desprevenidxs, niñxs o mascotas.

En otras palabras, la calidad del cannabis debe ser alta, pero no demasiado.

Este artículo fue republicado por The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Lee aquí el artículo original.

Vía Cannabis & Tech Today, traducido por El Planteo

Foto por Kimzy Nanney vía Unsplash