Avances en la Ciencia Fungi: Nuevas Especies de Hongos Psicodélicos Fueron Descubiertas en África

• Descubren dos nuevas especies de hongos psicodélicos en Sudáfrica.
• Psilocybe ingeli fue identificado en las montañas de Kwa-Zulu por un micólogo aficionado.
• Psilocybe maluti es utilizado por la tribu Basotho en Lesoto para ceremonias espirituales.

Dos especies de hongos del género psilocybe, es decir, que contienen psilocibina, el compuesto psicodélico de las setas, fueron identificadas en África del Sur, en áreas previamente inexploradas por la ciencia occidental.

Un autodidacta del mundo fungi, llamado Talan Moult encontró el Psilocybe ingeli en las montañas de la provincia de Kwa-Zulu, Sudáfrica. Mientras que el Psilocybe maluti fue redescubierto gracias al conocimiento transmitido de generación en generación por la tribu Basotho.

Qué se sabe hasta ahora de estas especies de hongos psicodélicos

El hallazgo accidental del Psilocybe ingeli determinó que presenta características físicas distintivas: tallos marrones y delgados, y sombreros delicados y estriados, de un color que varía entre marrón claro y beige.

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En comparación con otras especies cercanas, sus sombreros son más cónicos, lo que los distingue de especies relacionadas como Psilocybe silvatica, que tiene sombreros más anchos y planos.

Esta especie es un pariente cercano de Psilocybe keralensis, descubierta en Kerala, India.

En cuanto a Psilocybe maluti fue encontrado en las tierras altas de Lesoto, un país montañoso en el sur de África. Esta especie crece particularmente en las áreas rurales donde se crían animales, como en los montones de estiércol de vaca, según Green State.

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Las comunidades indígenas de las tierras altas de Lesoto, conocidas como los Basotho, ya estaban familiarizadas con este hongo y lo llamaban koae-ea-lekhoaba. Durante generaciones, ha sido utilizado en ceremonias tradicionales. Es preparado mediante remojo en agua tibia junto con Boophone disticha (conocido localmente como leshoma) para crear una decocción que induce estados de trance en rituales espirituales.

Los sombreros de estos hongos son alargados, puntiagudos y de color marrón dorado, lo que los distingue de otras especies del mismo género. Tienen tallos gruesos y de color crema. Resultan ser parientes cercanos de Psilocybe chuxiongensis, una especie descubierta en China, pero estos tienen sombreros más planos, tallos blancos, gruesos y grumosos, y detalles dorados. Por eso, la morfología distintiva del Psilocybe maluti justifica su clasificación como una nueva especie.

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