Economía

Análisis: ¿A Dónde Va a Parar el Dinero de la Industria del Cannabis?

✍ 24 May, 2023 - 10:08

Últimamente me he encontrado abogando por marcas con precios más altos, y unas de las respuestas más comunes que oigo de lxs usuarios son frases como: “¡Maldita sea, esos tipos no se preocupan por lxs consumidores finales!”. O “¿cómo se les ocurre cobrar tanto por 3,5 gramos de flor?”.

Cuando mi colega, Dante, hizo un artículo para WEIRDOS hace un tiempo, la nota obtuvo una reacción similar. Aunque entiendo el sentimiento, me gustaría aclarar un poco las cosas, porque te aseguro que si no se preocuparan por ofrecerte los mejores productos posibles, simplemente no estarían en este negocio.

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Verán, la razón por la que se oye hablar tanto de marcas que intentan “verticalizarse”, o que se apresuran a escalar, es porque resulta que ya no se gana mucho dinero vendiendo marihuana. Para optimizar los beneficios y, francamente, hacer que el negocio valga la pena, las marcas tienen que hacer MUCHO trabajo, ya que este no es realmente un negocio de alto margen en el panorama legal.

De hecho, incluso las marcas más pequeñas tienen que superar un millón de obstáculos para sacar su producto al mercado. Tienen que hacer frente a costos muy elevados, a un sistema legal complicado y, en realidad, lxs cultivadores iniciales suelen ser los que menos pueden influir en el precio final. Sólo intentan mantenerse a flote.

Mi querido amigo Drew Coggio, propietario de Green Dawg Cultivators, dijo de manera poética lo siguiente sobre el estado de la industria en este momento: “En general, los operadores pasan hambre mientras la ciudad come. El Estado cosecha mientras lxs cultivadores lloran“.

Esto no podría ser más exacto, y me gustaría ilustrar la realidad del juego.

La ingeniería inversa del precio

Recorramos un poco el camino comercial de los famosos 3,5 gramos de alta gama de una empresa que no es totalmente vertical. Y diremos que se han vendido en una tienda con precios justos, sin todo ese bombo publicitario, para mantener la coherencia de las cifras. Para el consumidor final de Los Ángeles, a partir de USD 60 en las góndolas, esto equivale a unos USD 81 de su bolsillo al fin de cuentas. Parece mucho dinero, ¿verdad? Lxs cultivadores deben estar forrándose de dinero. Pues no tan rápido.

Esos 3,5 gramos tuvieron que venderse a un minorista, así que a medida que retrocedemos por el camino, veamos cómo se reducen esos USD 60. Porque recuerden, esos USD 21 extra son impuestos. Ninguno de los operadores come de eso, es dinero del estado.

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El minorista probablemente compró los gramos a unos USD 30, ya que los minoristas suelen aumentar el precio de los productos a un 100%. Así que estamos a USD 30 para lx cultivador, ¿verdad? Pero, ¿y la empresa distribuidora? Es posible que lo hayan comprado a USD 15 por persona y lo hayan subido, porque también necesitan ganar dinero y ofrecer un salario digno a sus empleadxs. Así que ahora estamos a USD 15 por 3,5 gramos, por un producto que se vende al consumidor por USD 60. Los márgenes se están reduciendo rápidamente, pero aún así, USD 15 por 3,5 gramos, sin duda es una fortuna para el cultivador. ¿O no? Bueno, no si tenemos en cuenta los gastos, queridx.

Gastos de producción

Antes de entrar en los costos de crear un espacio de cultivo viable, hay muchos costos en el cultivo. Cosas como la electricidad y el agua son esenciales para el proceso de cultivo de interior, y aunque estos precios varían según el Estado en el que te encuentres, he hablado con algunxs amigos mientras escribía esto para generalizar los costos.

Dependiendo del rendimiento de tus plantas, puede costar entre USD 9 y USD 12 cultivar en interior los 3,5 gramos con la máxima calidad. Ahora bien, ese precio se dispara hacia el extremo más caro si se tienen en cuenta factores como que las plantas exóticas suelen rendir menos y que algunas plantas tardan más cumplir su ciclo.

Pero recuerda que el cultivador también paga impuestos. El Estado se queda con un 5% de sus ventas brutas, además de todos los impuestos que paga el consumidor final. Lxs cultivadores también pagan un impuesto de unos USD 170 por cada 454 gramos, impuesto que acaba de ser eliminado por California debido a que muchxs cultivadores terminaron en quiebra. Sin embargo, es importante señalar que lxs cultivadores aún no han notado este cambio tan reciente.

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También tienen que empaquetar tus productos. Las bolsas zip ya no sirven porque el Estado exige precauciones para cuidar a lxs niños, y el empaquetado tiene que hacerse antes de que llegue a la tienda. Así que, además de todos los costos de cultivo, hay que añadir uno o dos dólares más en costos duros sólo para ponerle la marca a los productos y hacértelos llegar. Esto significa que, si el cultivador obtenía USD 15 por 3,5 gramos, después de los costos sólo obtiene entre USD 1 y 5 de beneficio por 3,5 gramos.

No es nada de otro mundo, ¡y ni siquiera hemos hablado de lo que cuesta llegar a este punto!

Costos previos a la producción

Todxs sabemos que un indoor de alta gama no se instala por arte de magia, ¿verdad? Hay MUCHO trabajo que hacer para armar un espacio de cultivo. Y aunque es difícil deducir estos costos sólo de 3,5 gramos, creo que es importante darte un poco de contexto sobre lo caro que es instalar uno de estos espacios, y cuánto cuesta mantenerlo.

Las construcciones cuestan entre USD 300 y USD 500 por metro cuadrado. Es decir, si se trata de una instalación de 1.000 metros cuadrados, los costos oscilan entre USD 300.000 y USD 500.000, y si se trata de 10.000 metros cuadrados, entre USD 3 y 5 millones.

Más allá de eso, los gastos que he mencionado tienen costos mensuales. El funcionamiento de las instalaciones puede costar entre USD 5 y USD 8 por metro cuadrado al mes. Esto puede traducirse entre USD 5.000 a USD 8.000 al mes para una instalación de 1.000 metros cuadrados, o en gastos de entre USD 50.000 a USD 80.000 al mes para una instalación de 10.000 metros cuadrados. Como puedes ver, estas cifras se acumulan RÁPIDAMENTE.

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Y ni siquiera hemos añadido los costos para convertirse en un operador legal, y no sólo uno tradicional. Eso probablemente suponga otro millón más o menos, ya que es un proceso tan engorroso y complicado que ni siquiera voy a profundizar en él.

Así que con cientos de miles de dólares en costos de instalación, decenas de miles en operaciones al mes, y alrededor de USD 3 de beneficio por 3,5 gramos, ¿me recuerdas otra vez lo ‘avaros’ que son estos tipos? Lxs cultivadores, no el estado. Ellxs se están forrando en plata.

El poder

La triste verdad es que quien nos está fastidiando aquí no es el cultivador, sino el gobierno. Sus descabellados impuestos y restricciones son la razón por la que la mayor parte de este proceso es tan caro, y por la que casi nadie está ganando un gran billete ahora mismo.

Si desglosamos estos impuestos rápidamente, y usando Los Ángeles como ejemplo, el 34,5% del costo final de tu mercadería va directamente al gobierno en este condado. Eso significa que más de 1/3 de lo que estás pagando no alimenta ni mantiene a ninguna de las personas realmente involucradas en la fabricación de tu producto, sólo a lxs legisladores que hacen este proceso tan difícil para ellxs.

Ese 34,5% se desglosa de la siguiente manera: 15% de impuestos estatales, 10% de impuestos municipales, 9,25% de impuestos del condado. Todo directo a los bolsillos del poder por darte el privilegio de gastar tanto dinero en marihuana.

Peor aún, el Código Tributario 280E de EEUU dice que todos lxs involucrados en la venta de “drogas” federales ilegales están gravados con la tasa más alta posible, lo que significa que el 43-47% de todo lo que ganan lxs involucrados en el proceso va directamente al gobierno. Están haciendo literalmente todo lo posible para asegurarse de que esta gente NO gane dinero.

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Ni siquiera he entrado en la mecánica de lxs minoristas y distribuidores, que aunque entiendo que puedan parecer codiciosos por sus márgenes, en realidad también sobreviven a duras penas. Es fácil olvidar lo difícil que es llevar un negocio, alimentar al personal y pagar todas las facturas, en cualquier sector. Pero te aseguro que el juego está aún más reñido en el cannabis, ¡y por eso todo el mundo está tan entusiasmadx con la venta de productos!

Apoya a tu gente

Al fin y al cabo, entiendo por qué lxs usuarios están cabreados con los precios. El estado de la industria hoy en día apesta, de verdad. Pero no es culpa de lxs que cultivamos, sino en gran parte de la avaricia de los Estados. Aunque todxs queremos un futuro mejor, hagamos todo lo posible por ayudar a lxs que ESTÁN centrados en ofrecernos los mejores productos posibles, y no sólo a lxs que tienen dinero para competir para ganar MÁS dinero a costa nuestra. Entiendo que la cantidad parece apetecible, pero créanme, la calidad les dará mayores frutos más rápido, siempre.

Vía High Times, traducido por El Planteo

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