'Sharkface': Hallan Tiburones Intoxicados con Cocaína en Brasil
- Detectaron cocaína en 13 tiburones en Río de Janeiro, un hallazgo sin precedentes en esta especie.
- La contaminación se atribuye a cocaína vertida al océano a través del alcantarillado de la ciudad.
- Estudio paralelo en Florida investiga posible adicción a drogas en tiburones con resultados preliminares.
Científicos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) en Brasil detectaron la presencia de cocaína en tiburones de la especie Rhizoprionodon lalandii, comúnmente conocido como cazón picudo brasileño.
El hallazgo, publicado en la revista Science of The Total Environment, reveló que 13 tiburones examinados entre septiembre de 2021 y agosto de 2023 en Recreio dos Bandeirantes, una zona costera al oeste de Río de Janeiro, estaban intoxicados con la droga.
“Es la primera vez que detectamos cocaína en tiburones”, afirmó Enrico Mendes, farmacéutico y uno de los investigadores principales del estudio, según Página12. La sorpresa fue que, aunque ya se habían encontrado rastros de cocaína en el agua y en otros organismos marinos, como mejillones, nunca antes se había identificado en tiburones. El análisis mostró la presencia de benzoilecgonina, un metabolito de la cocaína, en 12 de los 13 tiburones examinados.
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¿Por qué hay tiburones intoxicados con cocaína en Brasil?
La intoxicación se debe a una gran cantidad de cocaína que prevalece en el océano, que llega a este por el sistema de alcantarillado de la ciudad. La droga no solo está concentrada en el hígado de los tiburones, sino también en sus músculos.
Según Mendes, con solo “residir en la región” o “alimentarse de animales contaminados”, la intoxicación es un hecho. Por otra parte, Rachel Ann Hauser-Davis, coautora del estudio, advirtió sobre posibles efectos adversos en el crecimiento y la fecundidad de los tiburones.
En el caso de la especie humana, el impacto a la salud es mínimo, porque el contacto con el agua es esporádico y no se consume. No obstante, esta especie de tiburón se vende en el mercado ilícito, por lo que Hauser-Davis apela a que existan mayores controles e investigaciones para entender la dimensión de la problemática.
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Una de las entidades que investiga al respecto, es la Universidad de Florida, lugar donde existe un precedente similar a esto que ocurre en Brasil. La universidad está estudiando si los tiburones pueden desarrollar adicción a las drogas. Tom “The Blowfish” y la científica ambiental Tracy Fanara, son parte del equipo que llevó a cabo experimentos en los Cayos de Florida, simulando situaciones en las que los tiburones se encontrarían con paquetes de cocaína.
Los tiburones mordieron los paquetes y eso habla de un comportamiento que podría indicar adicción. También, lanzaron paquetes desde un avión, y más de una especie reacciono frente a ello, principalmente, tiburones tigre.
Aún no se sabe a ciencia cierta si los tiburones realmente pueden ser adictos. Por eso, los próximos pasos serán hacer pruebas adicionales de tejido y sangre y ver si hay droga presente en sus sistemas.
La imagen de portada fue creada con ayuda de una IA.
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