5 Años de Cannabis Legal en Canadá: Más Uso, Menos Abuso, Según Estudio

• El uso de cannabis subió levemente en 5 años, tras la legalización en Canadá.
• El abuso de cannabis disminuyó, sobre todo entre quienes ya consumían con frecuencia.
• Cambiaron las formas de uso: más comestibles y vapes, menos flor y concentrados.

Una nueva investigación de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) ofrece una perspectiva interesante sobre los efectos de la legalización del cannabis en Canadá. Revela que, si bien el uso de cannabis entre adultos aumentó levemente tras la legalización, el consumo problemático en realidad disminuyó.

Publicado en JAMA Network Open, el estudio siguió a 1.428 personas canadienses de entre 18 y 65 años durante cinco años, comenzando en la víspera de la legalización del cannabis de uso adulto en octubre de 2018.

Canadá: Un leve aumento en el uso de cannabis en general

El estudio, financiado en parte por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, observó un leve aumento en la frecuencia general del uso de marihuana. En promedio, las personas participantes reportaron usar cannabis un 0,35% más de días por año, lo que representa un incremento total del 1,75% a lo largo de cinco años.

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Es interesante destacar que esta tendencia no fue uniforme entre los distintos grupos de consumidores:

• Quienes usaban cannabis a diario antes de la legalización fueron el grupo que más redujo su consumo.
• Las personas que usaban cannabis de forma ocasional o mensual tendieron a aumentar ligeramente su frecuencia de consumo.
• Los nuevos usuarios —aquellos que nunca habían usado cannabis antes de la legalización— mostraron un leve aumento tanto en el consumo como en señales de uso problemático.

Esta evolución en los patrones de uso sugiere que la legalización no fomentó un aumento generalizado del consumo y que incluso contribuyó, en algunos casos, a moderarlo.

Disminución general del abuso de cannabis

Una de las conclusiones del estudio se basa en el Cannabis Use Disorder Identification Test – Revised (CUDIT-R), una herramienta que mide el abuso de cannabis. Según los resultados, los puntajes de abuso disminuyeron con el tiempo, especialmente durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19.

Por ejemplo, las personas que usaban cannabis semanalmente antes de la legalización vieron cómo su puntaje promedio en el test CUDIT-R descendió por debajo del umbral clínico de 6, el cual indica un uso problemático. Esto significa que muchas de ellas pasaron de una utilización potencialmente nociva a patrones más saludables.

El informe sugiere que la edad podría ser un factor en esta mejora.

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“La aparente discrepancia entre el aumento del uso y la disminución del abuso podría explicarse por los usuarios jóvenes de cannabis”, señalan los autores, “quienes suelen pasar de un uso problemático a uno no problemático a medida que envejecen”.

Evolución en las preferencias de productos

El estudio también observó un cambio en los tipos de productos consumidos:

• Disminuyó el uso de flores secas, hachís, concentrados, aceites, tinturas y productos tópicos.
• Aumentó el uso de comestibles, líquidos y vaporizadores.

Este cambio propone una diversificación en la forma de usar cannabis, posiblemente influida por la regulación, la disponibilidad en el mercado legal y la percepción de menor riesgo en ciertos formatos.

Impacto en la salud pública

Los autores del estudio de la AMA concluyeron que los efectos de la legalización del cannabis en Canadá son mixtos:

• Por un lado, el aumento en la frecuencia del uso puede considerarse un riesgo potencial.
• Por otro, la reducción del abuso de cannabis y el paso hacia formas de uso más seguras son avances significativos.

“Desde la perspectiva de la salud pública, los resultados son mixtos”, indica el informe, “ya que el aumento del consumo puede ser perjudicial, mientras que la reducción del abuso es positiva”.

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Sin embargo, aunque los cambios fueron estadísticamente relevantes, su relevancia clínica fue modesta. Por ejemplo, los puntajes de abuso bajaron solo 0,4 puntos en una escala de 32, lo que genera dudas sobre el verdadero impacto práctico de estos resultados.

Vía Newsweed, traducido por El Planteo

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