El Cannabis Puede Costarte la Visa: Riesgos Migratorios para No Ciudadanos en Estados Unidos

Por Coco Kesselman

Aunque el cannabis sea legal en gran parte de Estados Unidos, para los no ciudadanos una sola calada, un trabajo o incluso una admisión pueden poner en riesgo una visa, complicar una green card o abrir la puerta a la deportación.

Para millones de personas que viven en Estados Unidos, comprar cannabis puede ser tan sencillo como entrar en una tienda autorizada. En muchos estados, la marihuana es legal para uso adulto o medicinal, y se vende abiertamente en establecimientos regulados.

Sin embargo, para los no ciudadanos estadounidenses que residen en el país, las consecuencias del uso de cannabis pueden ser graves. A pesar de que la mayoría de los estadounidenses ahora vive en estados donde la marihuana de uso adulto es legal, la Ley de Sustancias Controladas (CSA) aún la clasifica como una droga de Lista I según la ley federal. Esta contradicción entre las leyes federales y estatales puede resultar confusa, especialmente para los inmigrantes. No obstante, en materia de inmigración, la ley federal prevalece sobre la legalización estatal.

¿Te parece importante esta información? Sólo con tu ayuda podemos seguir hablando de cannabis y psicodélicos con responsabilidad y sin estigmas. Apóyanos desde USD 2 al mes. Clic aquí.

Por ende, es fundamental que los no ciudadanos estadounidenses comprendan las implicaciones legales del uso de marihuana o de estar asociados con ella. Entre 2002 y 2020, el gobierno de Estados Unidos deportó a más de 47.000 personas por delitos relacionados con la marihuana, lo que convierte al cannabis en la segunda droga más común involucrada en casos de deportación, representando el 35% de dichos delitos (Human Rights Watch).

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) exige a los solicitantes de naturalización que demuestren “Buena Conducta Moral” (GMC, por sus siglas en inglés). El uso de marihuana se considera una violación de la normativa sobre sustancias controladas, lo que puede constituir un impedimento condicional para demostrar la GMC. Según el Manual de Políticas del USCIS, “ciertas conductas relacionadas con la marihuana, que infringen la Ley de Sustancias Controladas (CSA), siguen constituyendo un impedimento condicional para demostrar la GMC y así poder optar a la naturalización, incluso cuando dicha actividad no sea un delito penal según la legislación estatal“.

Es importante destacar que las consecuencias migratorias no se limitan a condenas penales o admisiones formales. En algunos casos, los funcionarios de inmigración pueden denegar beneficios si los solicitantes no pueden demostrar que no cometieron un delito relacionado con la marihuana. Esto es particularmente importante para los no ciudadanos estadounidenses, ya que incluso una participación indirecta con el cannabis —como trabajar en la industria— puede generar inquietudes durante los trámites de inmigración. Si un funcionario del USCIS sospecha que una persona ha estado involucrada con la planta, el solicitante podría tener la carga de probar que no violó la Ley de Sustancias Controladas (CSA).

Por lo tanto, los asesores legales recomiendan que los no ciudadanos actúen con precaución. El Centro de Recursos Legales para Inmigrantes aconseja que los no ciudadanos eviten portar tarjetas de cannabis medicinal o artículos relacionados con la marihuana y que eliminen mensajes de texto, fotos o publicaciones sobre la planta de sus teléfonos y redes sociales.

Contenido relacionado: EEUU: 600+ Inmigrantes Deportados por Marihuana, Mientras la Industria Genera Millones

Casos reales ilustran las posibles consecuencias de no comprender estos riesgos. A Oswaldo Barrientos, residente permanente legal desde los 13 años, se le negó la ciudadanía estadounidense debido a su empleo en una empresa con licencia estatal que cultiva marihuana (Human Rights Watch). Su caso demuestra que incluso trabajar legalmente en la industria del cannabis —sin consumir marihuana personalmente— puede crear obstáculos para obtener la ciudadanía.

Para las personas con visa de no inmigrante, los riesgos pueden ser aún más inmediatos. Admitir el consumo de marihuana, o ser hallado culpable de haber usado cannabis, puede conllevar la revocación de la visa por parte del Departamento de Estado de EEUU (Rowley, 2025). Incluso el consumo previo en estados donde la marihuana es legal puede afectar la elegibilidad para futuras visas.

Los titulares de la green card también enfrentan riesgos significativos. En algunos casos, una sola infracción relacionada con la marihuana puede resultar en la deportación. Si bien la ley estadounidense contempla una excepción limitada para la posesión de 30 gramos o menos para uso personal, aún pueden surgir consecuencias migratorias. Los agentes fronterizos, por ejemplo, pueden negar el reingreso a Estados Unidos a residentes permanentes legales si descubren evidencia de uso de marihuana, ya sea pasado o presente.

Para Natalie Burke, ni siquiera el indulto del Gobernador de Arizona por una infracción relacionada con la marihuana que cometió hace más de 20 años fue suficiente frente a las autoridades de inmigración. Natalie vive en Estados Unidos desde los 2 años y, a pesar del indulto, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sigue intentando deportarla mientras continúa presentando nuevos argumentos legales. La historia de Natalie no es única: “Las características de su caso son habituales: una residente estadounidense de larga data con antecedentes penales por delitos de drogas, sometida a años de litigio, detención prolongada y la constante amenaza de deportación y la prohibición de regresar a Estados Unidos” (Human Rights Watch).

Contenido relacionado: Más de Medio Millón de Inmigrantes Deportados por Drogas en EEUU: ¿Qué Está Pasando?

Un nuevo impulso para reclasificar la marihuana, como se observa en la Orden Ejecutiva de 2025 del presidente Donald Trump para alentar a las agencias federales a incluir el cannabis en la Lista III, ha generado interrogantes. Incluso una vez que la reclasificación entre en vigor, es improbable que afecte la política migratoria. La prohibición federal de la marihuana seguirá vigente y, por lo tanto, los no ciudadanos seguirán expuestos a graves consecuencias por su consumo.

Dado el panorama actual de la aplicación de las leyes de inmigración, los no ciudadanos estadounidenses deben estar extremadamente atentos de las leyes que rigen su uso para obtener su estatus legal en el país. El gobierno de EEUU deja muy claro que obtener una visa o tarjeta de residencia es un privilegio, no un derecho. Mientras el cannabis siga siendo ilegal según la ley federal, las conductas relacionadas con el cannabis pueden acarrear graves consecuencias migratorias, como obstáculos para demostrar buena conducta moral, la denegación de beneficios migratorios, la detención o la deportación.

Ante estos riesgos, los no ciudadanos estadounidenses deben evitar cuidadosamente cualquier relación con el cannabis o su uso hasta después de la naturalización.

Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Las consecuencias migratorias pueden variar según cada caso. Se recomienda consultar con un abogado especializado en inmigración.

Fuentes

• Human Rights Watch y Drug Policy Alliance (15 de julio de 2024): “Disrupt and Villify” The War on Immigrants Inside the US War on Drugs.
• Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EEUU. Manual de Políticas del USCIS: Restricciones Condicionales para Actos en Periodo Legal (Vol. 12, Parte F, Cap. 5).
• Rowley, A. (17 de junio de 2025): Entendiendo el impacto de la marihuana en el estatus migratorio en Estados Unidos. Grossman Young & Hammond.
• Brady, K., Nightingale, Z., Adams, M. (2021, mayo): Inmigrantes y marihuana. Centro de Recursos Legales para Inmigrantes.

Vía High Times, traducida por El Planteo.

Foto de portada creada con IA.