Cero Sorpresa: El Cannabis no Es la Droga Más Dañina, El Alcohol y el Tabaco lo Son, Dice la Ciencia (Otra Vez)

Durante décadas, el cannabis se ha considerado una amenaza pública, mientras que el alcohol y el tabaco se integraron en la vida cotidiana, los marcos políticos y los modelos de lucro corporativos. Hoy, un análisis científico canadiense publicado recientemente vuelve a revertir esa lógica.

Este estudio revisado por pares, publicado el 27 de enero en el Journal of Psychopharmacology, concluye que el alcohol y el tabaco causan un daño general mucho mayor, tanto a las personas como a la sociedad, que el cannabis. La investigación evalúa no solo los riesgos para la salud, sino también el daño social más amplio asociado con el consumo de drogas, incluyendo lesiones, costos económicos y daños a terceros.

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El artículo, titulado Daños causados ​​por drogas en Canadá: Un análisis de decisiones multicriterio, fue elaborado por un grupo internacional de investigadores.

Los hallazgos pueden parecer sorprendentes, pero coinciden con investigaciones globales previas. Al ponderar todos los factores en conjunto, el alcohol se clasifica como la droga más dañina en general, seguida del tabaco. El cannabis ocupa un lugar mucho más bajo en la escala.

Cómo se midió el daño en el estudio

Los investigadores utilizaron un método conocido como análisis de decisiones multicriterio, un marco aplicado previamente en el Reino Unido, la Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda.

Un panel de 20 expertos de seis provincias canadienses evaluó 16 sustancias psicoactivas, incluyendo alcohol, tabaco, cannabis, cocaína, metanfetamina, opioides y benzodiazepinas. Cada sustancia se calificó según 16 categorías de daño.

Diez categorías midieron el daño al usuario, incluyendo riesgo de mortalidad, daño a la salud física, impacto en la salud mental y dependencia. Seis categorías adicionales midieron el daño a terceros, incluyendo lesiones por accidentes automovilísticos, violencia, daño ambiental y costo económico.

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Tras puntuar cada sustancia y ponderar la importancia relativa de cada categoría, el alcohol resultó ser el más dañino en general, con una puntuación de daño acumulado de 79. Le siguió el tabaco con 45. El cannabis obtuvo 15.

En otras palabras, el cannabis se ubicó muy por debajo del alcohol y el tabaco en términos de daño total a nivel poblacional.

Ninguna novedad

Los hallazgos canadienses coinciden estrechamente con estudios anteriores dirigidos por el neuropsicofarmacólogo británico David Nutt, incluyendo un artículo histórico de 2010 en The Lancet que atrajo por primera vez la atención internacional sobre los enormes daños del alcohol.

Más recientemente, un estudio estadounidense de 2024 publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs descubrió que los daños indirectos derivados del consumo de alcohol eran sustancialmente más frecuentes que los causados ​​por otras drogas.

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La consistencia entre países y metodologías es importante. Estos hallazgos no son un caso aislado y no están impulsados ​​por defensores de cannabis. Se basan en datos.

Lo que el estudio dice y lo que no

Los autores aclaran cuidadosamente que estas puntuaciones de daño reflejan el impacto a nivel poblacional, no el peligro inherente de una sustancia aislada.

La alta puntuación del alcohol no se debe únicamente a su toxicidad. Refleja la amplitud de su consumo, su normalización social y la escasa regulación en relación con sus riesgos.

El cannabis, en cambio, obtiene una puntuación más baja, en parte porque causa menos daños a otras personas. Está mucho menos asociado con la violencia, los accidentes mortales y la carga de enfermedades a largo plazo a nivel poblacional.

Al mismo tiempo, el estudio no afirma que el cannabis sea inocuo. Reconoce los riesgos para la salud, especialmente para ciertas poblaciones y patrones de consumo. La conclusión no es que los reguladores deban ignorar el cannabis, sino que las políticas de drogas deben ser proporcionales al daño real.

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Como señalan los autores, los hallazgos también reflejan el entorno político actual. La alta puntuación de daño del alcohol subraya lo que describen como la falta de adopción de políticas de eficacia probada para reducir los daños relacionados con el alcohol, a pesar de décadas de evidencia.

Por qué esto es importante ahora

A medida que la legalización del cannabis continúa evolucionando en Norteamérica y el resto del mundo, la desconexión entre la evidencia científica y las políticas públicas sigue siendo problemática.

Las empresas de cannabis se enfrentan a prohibiciones publicitarias, restricciones bancarias y sanciones penales que las compañías de alcohol y tabaco no enfrentan. Mientras tanto, el alcohol sigue profundamente arraigado en la vida social a pesar de sus riesgos bien documentados.

Este estudio no aboga por reemplazar una sustancia por otra. Aboga por la honestidad.

Si los gobiernos afirman basar las políticas de drogas en la salud pública, entonces deben reconocerse los daños relativos de las sustancias. De lo contrario, la aplicación de la ley se centra menos en la seguridad y más en la tradición, el estigma y la conveniencia política.

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Para los lectores que llevan mucho tiempo cuestionando por qué el cannabis recibe un trato diferente, esta investigación ofrece algo valioso: una confirmación basada en la evidencia, no en la retórica.

Los datos no son revolucionarios. Las implicaciones sí.

Vía High Times, traducida por El Planteo.

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