El Límite de THC del 0,3% No Tiene Nada que Ver con la Salud: El Verdadero Origen de la Cifra

Por Dave Coutinho

El límite de THC del 0,3%, ampliamente utilizado hoy en día para diferenciar el cáñamo industrial del cannabis psicoactivo, se presenta con frecuencia como un parámetro de seguridad o salud pública. Sin embargo, esta asociación no se corresponde con el verdadero origen de la cifra.

Una cifra histórica considerada una regla absoluta

El criterio se originó en un estudio publicado en 1976 por el botánico canadiense Ernest Small, con un objetivo claro y restringido: clasificar las variedades de la planta Cannabis sativa L. desde un punto de vista taxonómico. No se pretendía establecer límites regulatorios, sanitarios ni penales.

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Aun así, casi medio siglo después, esa misma cifra ha llegado a orientar leyes, regulaciones y políticas públicas en diferentes países.

El origen científico que no implica riesgo ni seguridad

El estudio que dio origen al límite del 0,3% buscó diferenciar, de forma práctica, las plantas históricamente utilizadas con fines industriales, como fibras y semillas, de aquellas asociadas con el uso psicoactivo. El valor adoptado funcionó como un marcador operativo, útil para fines académicos.

El propio autor reconoce que:

• La cifra se eligió por conveniencia científica.
• Se podrían haber utilizado otros rangos sin comprometer la clasificación.
• No existe un umbral biológico natural para la planta a este nivel.

En otras palabras, el 0,3% no representa un límite de seguridad ni indica la ausencia o presencia de riesgos para la salud.

Cuando la taxonomía se convirtió en ley

Décadas más tarde, este criterio académico se incorporó a la legislación, especialmente en Estados Unidos, como un parámetro legal rígido. Una cifra concebida para organizar las especies comenzó a determinar qué es legal o ilegal, con efectos directos en productores, investigadores y mercados enteros.

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Este cambio del ámbito científico al penal se produjo sin actualizaciones técnicas compatibles, sin estudios clínicos que justificaran el uso del 0,3% como punto de corte regulatorio y sin considerar los distintos contextos agronómicos.

El detalle técnico que la regulación ignora

La mayoría de las regulaciones utiliza el concepto de THC total, que añade delta-9 THC al THCA. El problema es que el THCA, la forma ácida producida naturalmente por la planta, no es psicoactivo.

En la práctica, esto significa que plantas sin potencial real para el uso recreativo pueden superar el límite legal simplemente debido a la variación natural, el clima o la genética. La regulación deja de medir el riesgo y comienza a penalizar las características biológicas de la planta.

El propio autor aboga por una revisión del límite

Con el avance del debate científico y regulatorio, el propio Ernest Small, en 2021, comenzó a abogar públicamente por una revisión del límite regulatorio para el cáñamo hasta el 1% de THC. El argumento es sencillo: el límite del 0,3% nunca ha sido un criterio de salud pública y resulta inadecuado cuando se aplica como norma legal.

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Según el investigador, límites más realistas:

• Reducen las pérdidas agrícolas injustificadas.
• Permiten el mejoramiento genético responsable.
• Reflejan mejor el riesgo real del consumo de sustancias psicoactivas.

Cuando el autor del criterio original afirma que se está utilizando fuera de contexto, insistir en esta cifra deja de ser una cautela regulatoria y se convierte en resistencia a la evidencia científica.

Conclusión

El límite de 0,3% de THC no surgió de la salud pública, la farmacología ni la seguridad, sino de un criterio taxonómico creado en 1976, en un contexto académico completamente diferente al actual. Aun así, esta cifra solo se transformó en un parámetro legal décadas después, en 2014, con la Ley Agrícola de Estados Unidos.

Un contenido de THC entre el 0,3% y el 0,4% puede ser simplemente una variación climática común en cualquier cultivo tropical. Aun así, este detalle es suficiente para provocar el descarte de cosechas enteras, la pérdida de inversiones y la exposición de los productores a riesgos legales.

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Si se pretende construir una política moderna para el cáñamo industrial, será inevitable abandonar las cifras históricas tratadas como dogmas regulatorios y avanzar hacia modelos basados ​​en la evidencia científica, el riesgo real y la realidad productiva. Regular el futuro con un límite que nunca tuvo la intención de regular nada más allá de una clasificación botánica es, como mínimo, un retroceso que el mundo ya no puede permitirse.

Vía Smoke Buddies, traducida y editada por El Planteo.

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