Cannabis y Esquizofrenia: Estudio de 13,5 Millones de Casos Revela Incremento Alarmante

Sin lugar a dudas, uno de los debates más candentes en torno a la legalización de la marihuana gira en torno a sus efectos en la salud mental de la población. Particularmente, existe la preocupación de que la mayor disponibilidad de cannabis lleve a un aumento de condiciones como la psicosis y la esquizofrenia.

A lo largo de los años, se han realizado varios estudios intentando zanjar esta cuestión. El más reciente, realizado observando la población de Ontario, Canadá, investigó a 13.588.681 personas de 14 a 65 años, sin antecedentes de esquizofrenia, en un lapso de 17 años.

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Cannabis y esquizofrenia: Qué dice el último estudio

El objetivo de la investigación era examinar si la legalización de la marihuana medicinal y de uso adulto en Canadá llevó a un aumento de casos de trastorno por consumo de cannabis asociados con la esquizofrenia. El trastorno por uso de cannabis se produce cuando una persona desarrolla dependencia a la sustancia, llegando a tener síntomas de abstinencia si intenta dejarla.

De la muestra mencionada, 118.650 personas fueron diagnosticadas con trastorno por uso de cannabis y 91.106 pacientes desarrollaron esquizofrenia; el número de pacientes diagnosticados con ambas condiciones fue de 10.583. Asimismo, se prestó atención a los casos presentados antes de la legalización, luego de la regulación del cannabis medicinal, y luego de la legalización de la marihuana de uso adulto.

Así, se encontró que el número de casos de trastorno por consumo de cannabis asociados con la esquizofrenia aumentó del 3,7% en el período anterior a la legalización al 10,3% durante el período posterior a la legalización: casi el triple.

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No obstante, los autores del estudio admiten varias limitaciones en el mismo. No se contemplaron variables relevantes como ingresos a nivel individual, nivel educativo, antecedentes familiares de trastornos de salud mental y la genética de los pacientes. Estos dos últimos factores son particularmente clave a la hora de determinar el efecto de las drogas en la salud mental.

Además, según los autores, los pacientes que tuvieron episodios en un período mayor a 10 años se contabilizarían dos veces, y la superposición del estudio con la pandemia de COVID también puede haber influido en los resultados. Por ende, concluyen que se necesitan más investigaciones al respecto.

Estudios anteriores

Como ya mencionamos, este estudio se une a un cuerpo creciente de investigaciones sobre el efecto de la marihuana y su legalización en trastornos de salud mental.

Otro estudio, también realizado en Ontario, Canadá entre 2014 y 2020, no encontró evidencia de aumentos en el uso de servicios de salud o casos incidentes de trastornos psicóticos durante los 17 meses posteriores a la legalización del cannabis, pero sí observó una tendencia creciente en el uso de servicios de salud y casos incidentes de trastornos psicóticos inducidos por sustancias.

Por otro lado, una revisión de 2022 encontró que las y los adolescentes que usaban cannabis tenían seis veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia que los no usuarios. No obstante, no se determinó una relación de causalidad entre el uso de marihuana y la esquizofrenia: sólo se encontró una correlación.

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Tal correlación es explorada en un estudio de 2018 de Países Bajos que analizó los datos de 180.000 personas. Éste sugiere que el consumo de cannabis y la esquizofrenia pueden compartir una superposición genética. Así, encontraron 35 genes únicos asociados al consumo de cannabis, y algunos de estos genes también están asociados a condiciones psiquiátricas específicas, incluida la esquizofrenia. Tal relación puede indicar una forma potencial de automedicación.

Mientras crece el interés y el estudio en este campo, es evidente la necesidad de implementar métodos más comprensivos e interseccionales para comprender mejor los efectos de la marihuana en la salud.

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