Fracasos Épicos en California: ¿Por Qué MedMen, Eaze y Otras Empresas de Cannabis No lo Lograron?

• El mercado del cannabis en California enfrenta altos impuestos, exceso de regulación y competencia ilícita.
• Grandes empresas como MedMen, Eaze, FlowKana y Herbl han colapsado por mala gestión y sobrecarga normativa.
• Miles de personas han perdido sus empleos debido a estos fracasos, mostrando la necesidad de reformas.

Cuando el mercado de cannabis de California se expandió tras la legalización, varias empresas líderes parecían preparadas para dominarlo todo. Sin embargo, debido a la mala gestión, las presiones normativas y la saturación del mercado, muchos de estos gigantes se han hundido. He aquí un repaso a los fracasos del cannabis más notables del sector.

MedMen: Del unicornio a la quiebra

MedMen, conocida en su día como la “Apple Store de la marihuana”, llegó a alcanzar una valoración de USD 2.000 millones. Sin embargo, su rápida expansión, las adquisiciones fallidas y la rotación de directivos provocaron turbulencias financieras. En abril de 2024, MedMen se declaró en quiebra, con un pasivo de USD 411 millones.

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Eaze: Cae el Uber del porro

Eaze, que en su día fue el mayor servicio de delivery de cannabis de California, dejó de pagar un préstamo de USD 36,9 millones y posteriormente fue adquirida por el multimillonario James Henry Clark. A pesar del cambio de propiedad, Eaze no pudo recuperarse de los altos costos operativos, las cargas regulatorias y la competencia de operadores sin licencia.

La empresa cerrará en diciembre de 2024, dejando sin trabajo a 500 empleados. Este fracaso pone de relieve las duras condiciones de mercado a las que se enfrentan muchas empresas de cannabis.

FlowKana: Adiós al sueño sostenible

FlowKana fue pionera en la promoción de la sostenibilidad y los pequeños agricultores, pero tuvo problemas con el entorno regulatorio de California y un mercado inundado de exceso de oferta. A pesar de recaudar USD 175 millones y convertirse en la marca de flores más vendida de California en 2018, la empresa no pudo sobrevivir a la drástica caída de los precios del cannabis al por mayor.

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FlowKana llegó a pagar USD 350 por libra de flores de baja calidad en 2019, muy por debajo de los niveles sostenibles. La empresa cesó sus operaciones en 2023, lo que refleja los retos de equilibrar la sostenibilidad con la rentabilidad en un mercado turbulento.

Herbl: El gigante de la cadena de suministro tropieza

Herbl, que en su día fue una fuerza importante en la red de distribución de cannabis de California, manejaba aproximadamente USD 700 millones en ventas anuales y trabajaba con más de 1.000 minoristas con licencia. Sin embargo, la quiebra de la empresa en 2024 estuvo marcada por graves problemas de liquidez y la incapacidad de mantenerse al día con las crecientes facturas impagas.

Ante la cancelación de una línea de crédito de su principal prestamista, East West Bank, la salud financiera de Herbl se deterioró rápidamente, lo que le llevó a adeudar millones de dólares a las marcas de cannabis y al Estado en concepto de impuestos impagados.

La empresa despidió a la mayoría de su plantilla, dejando sólo un pequeño equipo para gestionar los cobros a los minoristas, muchos de los cuales también estaban luchando por pagar lo que debían. La quiebra de Herbl subraya la fragilidad de la infraestructura del cannabis en California, donde ni siquiera los actores más grandes y aparentemente mejor establecidos pueden escapar a las presiones del exceso de regulación, los altos impuestos y un mercado impredecible.

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Una llamada de atención

Estos sonados fracasos revelan la volatilidad del mercado del cannabis en California. El exceso de regulación, los elevados impuestos y la competencia de los operadores ilícitos han puesto a prueba incluso a las empresas más grandes. La quiebra de MedMen, Eaze, FlowKana y Herbl ha dejado sin trabajo a miles de personas, y el sector del cannabis lidia con la necesidad de una reforma para evitar nuevas pérdidas.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo

Foto por Andrii Ganzevych vía Unsplash  

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