Psicodélicos en Adultos Mayores: Sorprendentes Beneficios a Pesar de Efectos Más Leves

Por Juan Spinelli.

Un estudio reciente publicado en la revista American Journal of Geriatric Psychiatry ofrece nuevas perspectivas sobre el impacto de los retiros psicodélicos en adultos mayores. La investigación revela que, a pesar de experimentar efectos inmediatos menos intensos de los psicodélicos en comparación con lxs participantes más jóvenes, lxs mayores declararon mejoras similares en su bienestar tras asistir a los retiros.

Los psicodélicos y su potencial prometedor

Los psicodélicos, como la psilocibina, el LSD y el DMT, han demostrado ser prometedores en el tratamiento de los síntomas de diversos trastornos. Estas sustancias inducen un estado alterado de conciencia, que se ha relacionado con resultados terapéuticos. Sin embargo, se han realizado muy pocos estudios en este grupo de edad, ya que las personas mayores han sido excluidas en gran medida de la investigación sobre psicodélicos, lo que deja en la incertidumbre la seguridad y eficacia de estos tratamientos para ellas.

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“Las sustancias psicodélicas han vuelto a despertar interés, sobre todo por sus efectos positivos rápidos y sostenidos en el bienestar de diversas poblaciones clínicas”, afirmó Lorenzo Pasquini, coautor y profesor adjunto de neurología del Instituto Weill de Neurociencias de la UCSF. Subrayó la necesidad de investigaciones específicas, señalando los cambios generalizados y difíciles de tratar en adultos mayores.

Hannes Kettner, candidato a doctorado en el Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres, también destacó la importancia de comprender las diferentes respuestas a los psicodélicos. “Lxs adultos mayores constituyen una población que tiene una necesidad insatisfecha de mejores opciones de tratamiento neuropsiquiátrico, mientras que por lo general no se incluyen en los estudios psicodélicos”.

Metodología y resultados del estudio

Mediante un estudio de diseño de cohorte prospectivo, lxs investigadores analizaron a 62 adultos mayores de 60 años y 62 menores de 60 años que asistieron a retiros psicodélicos o sesiones de grupo guiadas. Lxs participantes completaron encuestas en múltiples momentos, desde antes de la sesión hasta seis meses después.

En comparación con los resultados observados en adultos más jóvenes, lxs investigadores descubrieron que lxs mayores experimentaban mejoras significativas en su bienestar mental tras participar en los retiros psicodélicos, que normalmente incluían sustancias como psilocibina, LSD, ayahuasca y mescalina.

‘Communitas’: Un indicador clave

Un hallazgo sorprendente fue que estas mejoras en lxs adultos mayores no estaban directamente relacionadas con los efectos agudos de los psicodélicos en sí. A diferencia de lxs jóvenes, para quienes la intensidad de la experiencia psicodélica desempeñó un papel clave, la sensación de “communitas”, o unión y alegría compartida durante las actividades de grupo, surgió como un predictor significativo de la mejora en lxs mayores de 60 años.

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“Lxs adultos mayores tuvieron efectos psicodélicos agudos significativamente menos intensos: las experiencias subjetivas como la disolución del ego o los avances emocionales fueron hasta un 50% menores en los mayores de 60 años, pero esto aparentemente no afectó a las mejoras observadas en el bienestar”, explicó Kettner.

Atender las necesidades de salud mental

El estudio también descubrió que las mejoras en el bienestar de lxs adultos mayores eran más pronunciadas en aquellxs con antecedentes de diagnósticos psiquiátricos, lo que sugiere que la participación de personas mayores con enfermedades mentales preexistentes en estos retiros puede otorgar importantes beneficios terapéuticos.

A pesar de los prometedores resultados, lxs investigadores señalaron varias limitaciones, como la naturaleza observacional del estudio y los posibles sesgos debidos a las tasas de abandono de lxs participantes y a la composición demográfica de la muestra. Pasquini subrayó la necesidad de realizar ensayos aleatorios controlados con placebo para comprender mejor los posibles beneficios de los psicodélicos en las personas mayores de 60 años.

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“Mi objetivo a largo plazo es implementar intervenciones basadas en psicodélicos en adultos mayores”, explicó Pasquini. “Tras estos hallazgos observacionales, se necesitan ensayos más rigurosos para comprender si los psicodélicos pueden tener efectos beneficiosos sobre el bienestar o incluso propiedades modificadoras de la enfermedad en poblaciones sanas y clínicas de adultos mayores”.

Kettner añadió: “A medida que más personas accedan a los psicodélicos, será crucial comprender sus riesgos, beneficios y mecanismos subyacentes en diferentes poblaciones y entornos”.

El estudio, Effects of Psychedelics in Older Adults: A Prospective Cohort Study, fue elaborado por Hannes Kettner, Leor Roseman, Adam Gazzaley, Robin L. Carhart-Harris y Lorenzo Pasquini.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo

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