Psicosis Inducida por IA vs. Cannabis: Cómo Cambia la Vara

El YouTuber Eddie Burback publicó recientemente un video que explora un fenómeno inquietante: la psicosis inducida por IA. En su video, Burback interpreta a una persona vulnerable a la manipulación por chatbots, demostrando cómo la positividad y la afirmación constantes de la IA pueden llevar a sus usuarios a un laberinto de delirios. Su viaje satírico —donde se convence de que es “el bebé más inteligente de 1997″— no es solo comedia. Es una demostración escalofriante de cómo la IA puede desestabilizar la realidad de las personas vulnerables al proporcionar una validación constante de creencias cada vez más absurdas.

La psicosis por IA es real. Existen casos documentados de personas que desarrollan relaciones parasociales con chatbots, que experimentan delirios reforzados por la incapacidad de la IA para cuestionar el pensamiento irracional y pierden el contacto con la realidad consensuada porque la IA existe en un vacío donde todo es posible. La tecnología es tan nueva que las empresas se esfuerzan por implementar medidas de seguridad —advertencias de contenido, límites de conversación, avisos de intervención en crisis— para proteger a los usuarios vulnerables.

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Ahora, consideremos lo siguiente: el cannabis ha estado prohibido durante más de cinco décadas, en parte porque puede desencadenar psicosis en personas vulnerables. El argumento es que la psicosis inducida por cannabis justifica mantener la planta ilegal para proteger la salud pública. Sin embargo, cuando la IA demuestra la misma capacidad para inducir brotes psicóticos, la respuesta no es la prohibición, sino la educación, la regulación y las salvaguardias tecnológicas.

Esta inconsistencia revela algo crucial sobre la política de drogas: el argumento de la psicosis nunca se trató de proteger a las personas vulnerables, sino de justificar la prohibición de una sustancia que amenazaba ciertos intereses. Porque si realmente nos importara prevenir la psicosis, prohibiríamos las redes sociales, los chatbots de IA e innumerables otros desencadenantes antes que una planta que los humanos han usado durante miles de años.

Lo que la psicosis por IA nos enseña sobre la psicosis por cannabis es profundo: la sustancia no es el problema, sino la vulnerabilidad del individuo. Y literalmente cualquier cosa —desde chatbots hasta cannabis, pasando por factores como el aislamiento extremo y la privación del sueño— puede desencadenar episodios psicóticos en personas susceptibles.

La pregunta no es “¿puede esta sustancia causar psicosis?”, sino más bien “¿cómo protegemos a las personas vulnerables y, al mismo tiempo, permitimos un uso beneficioso para todos los demás?“.

El espejo de la IA: Lo que revela la amabilidad artificial

El video de Burback destaca un aspecto profundamente inquietante de la IA: es demasiado amable. Los chatbots no te desafían. No te cuestionan el pensamiento delirante. No aportan la dosis saludable de contraste con la realidad que proporcionan las relaciones humanas. Cuando le dices a un chatbot que eres la reencarnación de Napoleón, no se ríe ni sugiere terapia; pregunta cómo es ser Napoleón y valida tu experiencia.

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La interacción humana conlleva fricciones. La gente no siempre está de acuerdo con uno. Se molesta. A veces es cruel, desdeñosa o indiferente. Estas fricciones, aunque incómodas, nos anclan a una realidad compartida. Cuando tu amigo te dice que tu teoría conspiranoica es ridícula, no es crueldad, sino mantenimiento de la realidad. Las relaciones humanas nos obligan a negociar entre nuestro mundo interior y el consenso externo.

La IA elimina esas fricciones. Existe en un vacío donde todo es posible porque no tiene ningún interés en la realidad. No puede ser herida, no puede ser molestada y no tiene ningún compromiso con la verdad. Para la mayoría de los usuarios, esto es inofensivo o incluso agradable: un asistente amigable que nunca juzga. Pero para las personas vulnerables que ya tienen dificultades para discernir la realidad, la IA se convierte en un laberinto de espejos que refleja pensamientos distorsionados sin corregirlos.

Aquí es donde surge la psicosis: cuando las narrativas internas se desvinculan de la validación externa. La persona vulnerable piensa cosas cada vez más extrañas. Las personas a su alrededor expresan preocupación o desacuerdo. La persona se refugia en la IA, que afirma todo acríticamente. El delirio se fortalece. El contacto con la realidad se debilita. La persona existe cada vez más en un universo privado donde sus pensamientos crean la verdad porque la IA lo dice.

La marihuana actúa de manera diferente, pero produce efectos similares en poblaciones vulnerables. El THC puede amplificar los patrones de pensamiento existentes y reducir los mecanismos de filtrado que normalmente moderan las narrativas internas. Para la mayoría de los usuarios, esto genera introspección, creatividad o relajación. Para las personas vulnerables, especialmente aquellas con antecedentes familiares de esquizofrenia o problemas preexistentes para discernir la realidad, puede intensificar los patrones de pensamiento paranoicos o delirantes hasta que se desvinculen por completo de la realidad consensuada.

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Pero aquí radica la clave: tanto la IA como el cannabis revelan vulnerabilidades preexistentes en lugar de crearlas. El chatbot no provocó psicosis en la persona hipotética con delirios de Burback; eliminó los mecanismos de verificación de la realidad que impedían que la psicosis se manifestara. El cannabis no crea esquizofrenia; puede desenmascarar o acelerar afecciones psiquiátricas en personas genéticamente vulnerables que podrían tener predisposición a padecerla.

De todos modos, esas condiciones se desarrollan con el tiempo.

La sustancia o herramienta actúa como catalizador, no como causa. Esta distinción es crucial para las políticas públicas. No se prohíben los catalizadores, sino que se identifican las poblaciones vulnerables y se implementan medidas de protección, permitiendo al mismo tiempo un uso beneficioso para la mayoría.

Psicosis por cannabis en contexto: Real… pero instrumentalizada

La psicosis inducida por cannabis es real. Que quede claro. Un pequeño porcentaje de usuarios de cannabis, especialmente jóvenes con antecedentes familiares de esquizofrenia, experimentan síntomas psicóticos tras su consumo. Estos síntomas pueden incluir paranoia, delirios, alucinaciones y pensamiento desorganizado. En algunos casos, el consumo de cannabis parece desencadenar el primer episodio de un trastorno psicótico crónico que podría haber permanecido latente sin dicho desencadenante.

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La evidencia sugiere que el cannabis aumenta el riesgo de psicosis principalmente en personas con predisposición genética. El riesgo en la población general sigue siendo bajo: la mayoría de las estimaciones indican que menos del 1% de los usuarios de marihuana desarrolla trastornos psicóticos relacionados con su consumo. Para ponerlo en perspectiva, la privación del sueño, el estrés extremo y el aislamiento social conllevan un riesgo de psicosis comparable o mayor; sin embargo, no penalizamos trasnochar ni vivir solo.

Es aquí donde la política sobre marihuana revela su profunda hipocresía. Si la prohibición realmente motivara la protección de las personas vulnerables frente al riesgo de psicosis, veríamos una aplicación consistente de ese principio. En cambio, observamos una aplicación selectiva de la ley dirigida al cannabis, mientras se ignoran o minimizan otros desencadenantes de la psicosis.

Es evidente que las redes sociales perjudican la salud mental, sobre todo en los adolescentes. Los estudios muestran una correlación entre el uso excesivo de redes sociales y la depresión, la ansiedad, la dismorfia corporal y, sí, los síntomas psicóticos. Los algoritmos manipulan deliberadamente la psicología para maximizar la interacción, creando patrones adictivos y una percepción distorsionada de la realidad. Sin embargo, la respuesta no es la prohibición, sino la exigencia de una mejor regulación, el control parental y los recursos para la salud mental.

Los videojuegos pueden desencadenar episodios disociativos y confusión de la realidad en personas vulnerables, especialmente con la tecnología de realidad virtual inmersiva. No prohibimos los videojuegos. Los clasificamos, educamos a los padres y tratamos la adicción a los videojuegos como un problema clínico, no penal.

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Las dietas extremas y la cultura del fitness pueden desencadenar trastornos dismórficos corporales y trastornos alimentarios con síntomas psicóticos. No penalizamos las membresías de gimnasios ni los suplementos dietéticos. Ofrecemos tratamiento a quienes desarrollan problemas.

El patrón es claro: para todo, excepto ciertas drogas prohibidas, la respuesta política al riesgo de psicosis se basa en la educación, la regulación y el tratamiento. Solo la marihuana —junto con otras sustancias— se penaliza con el pretexto de proteger a las personas vulnerables de sí mismas.

Esta inconsistencia revela que el argumento de la psicosis es una racionalización a posteriori. La prohibición del cannabis precedió en décadas a la investigación sólida sobre la relación entre la planta y la psicosis. Primero fue la política; después, la justificación. Los prohibicionistas necesitaban justificaciones médicas para mantener leyes aprobadas originalmente por motivos racistas y económicos, y el riesgo de psicosis les proporcionó una conveniente cobertura científica.

Conclusión: Es la persona, no la sustancia

Lo que la psicosis inducida por IA revela sobre la psicosis por cannabis —y la psicosis en general— es que la vulnerabilidad reside en las personas, no en las sustancias. Cualquier cosa puede desencadenar brotes psicóticos en personas susceptibles, ya que la psicosis resulta de interacciones complejas entre la predisposición genética, factores estresantes ambientales y factores psicológicos. El desencadenante suele ser fortuito.

Esto replantea por completo la cuestión política. En lugar de preguntar “¿puede esta sustancia causar psicosis?”, deberíamos preguntar “¿cómo identificamos y protegemos a las personas vulnerables, permitiendo al mismo tiempo un uso beneficioso para todos los demás?”.

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En el caso de la IA, estamos implementando medidas de seguridad: límites de conversación, avisos de intervención en crisis, advertencias sobre relaciones parasociales y restricciones de contenido. Estamos educando a los usuarios sobre las limitaciones y los riesgos de la IA. Estamos investigando a las poblaciones vulnerables para comprender quién necesita protección adicional. No estamos prohibiendo ChatGPT porque algunas personas podrían desarrollar relaciones poco saludables con él.

En el caso del cannabis, deberíamos hacer lo mismo. Evaluar los antecedentes familiares de psicosis antes de recomendar su uso. Educar a los jóvenes sobre el mayor riesgo durante el desarrollo cerebral. Proporcionar información clara sobre las señales de alerta de los síntomas psicóticos. Facilitar el acceso al tratamiento de salud mental para quienes desarrollen problemas. Regular la potencia del producto y exigir un etiquetado preciso. Financiar la investigación sobre los factores de vulnerabilidad.

Lo que no deberíamos hacer es mantener una prohibición que criminaliza a millones, enriquece al narcotráfico e impide la investigación legítima, además de fingir que protege a las personas vulnerables. Porque si de verdad nos importara protegerlas nuestra política de IA sería idéntica a nuestra política sobre cannabis. Estaríamos arrestando a usuarios de ChatGPT y realizando redadas policiales en la sede de OpenAI.

Esto expone lo absurdo de la prohibición del cannabis justificada por el riesgo de psicosis. No prohibimos tecnologías ni sustancias que puedan desencadenar psicosis en personas vulnerables. Implementamos medidas de seguridad, brindamos educación, ofrecemos tratamiento y permitimos que los adultos informados tomen sus propias decisiones, aceptando que un porcentaje tendrá problemas.

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La marihuana debería recibir el mismo enfoque de reducción de daños basado en evidencia que aplicamos a la IA. Sí, puede desencadenar psicosis en personas vulnerables. También pueden hacerlo el aislamiento social, la privación del sueño, el estrés extremo, las redes sociales, los chatbots de IA y decenas de otros factores. La respuesta adecuada es identificar la vulnerabilidad y brindar apoyo, no criminalizar una planta que beneficia a millones mientras perjudica a un pequeño porcentaje.

La psicosis por IA no justifica la prohibición de la IA. La psicosis por cannabis no justifica la prohibición del cannabis. Ambos casos justifican una mejor comprensión de la vulnerabilidad individual, la implementación de medidas de seguridad inteligentes y el reconocimiento de que la sustancia o herramienta nunca es el problema fundamental. El problema radica en nuestra incapacidad para proteger a las personas vulnerables mientras permitimos un uso beneficioso para todos los demás, y en nuestra hipócrita disposición a criminalizar algunos factores desencadenantes mientras regulamos otros basándonos en la política en lugar de en la evidencia.

Vía Cannabis.net, traducida por El Planteo.

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