Grandes Tabacaleras Redoblan Apuesta en Cannabis con Inversión de USD 86,8 Millones

• BAT completó una inversión de USD 86,8 millones en Organigram, ampliando su influencia en el sector del cannabis.
• Se espera que la inyección de fondos en Organigram acelere la expansión internacional de la empresa y los esfuerzos de innovación de productos.
• Grandes tabacaleras como BAT, Altria y PMI siguen invirtiendo en el cannabis, lo que indica un interés a largo plazo en la industria.

British American Tobacco (NYSE:BTI), reconocida como una de las tres principales empresas tabacaleras del mundo tanto por capitalización de mercado como por ventas netas, se ha afianzado aún más en la industria del cannabis, finalizando una inversión estratégica de CA 124,6 millones (aproximadamente USD 86,8 millones) en Organigram Holdings Inc. (NASDAQ:OGI), un importante productor canadiense de cannabis con licencia. La finalización de esta inversión en tres tramos consolida el papel de BAT como accionista principal en Organigram y destaca la creciente convergencia de los sectores del tabaco y el cannabis.

Un movimiento estratégico en medio de los desafíos del mercado

La inversión, ejecutada a través de la subsidiaria de propiedad absoluta de BAT, BT DE Investments Inc., marca otra incursión significativa de una importante empresa tabacalera en la industria del cannabis. A medida que los mercados tradicionales del tabaco se reducen debido a la disminución de las tasas de tabaquismo y las presiones regulatorias, empresas como BAT, Philip Morris International (NYSE:PM) y Altria Group (NYSE:MO) buscan diversificarse en mercados alternativos, y el cannabis demuestra ser una perspectiva atractiva.

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Según Paolo De Luca, director de estrategia de Organigram, “las oportunidades en el sector solo han mejorado con las valoraciones del cannabis en niveles históricamente más bajos y muchas empresas de cannabis y cáñamo incapaces de acceder a capital de crecimiento rentable a pesar de tener negocios fundamentalmente sólidos”.

Se espera que la inyección de fondos en Organigram acelere la expansión internacional de la empresa y los esfuerzos de innovación de productos. La financiación se asignará principalmente a un fondo de inversión estratégico conocido como “Jupiter“, diseñado para identificar y respaldar oportunidades de crecimiento en el mercado mundial del cannabis. Organigram ya ha invertido partes de este fondo, incluidos CA 21 millones invertidos en el grupo alemán Sanity Group y CA 2,7 ​​millones en la empresa estadounidense Open Book Extracts.

La creciente presencia de las grandes tabacaleras en el sector del cannabis

La decisión de BAT sigue un patrón creciente de inversiones de las principales empresas tabacaleras en el sector del cannabis:

• Altria Group, la empresa matriz de Marlboro, invirtió USD 1.800 millones en la empresa canadiense de cannabis Cronos Group (NASDAQ:CRON) en 2018, adquiriendo una participación del 45%.
• Philip Morris International acordó comprar la empresa israelí de inhaladores de cannabis medicinal Syqe Medical en 2023 por hasta USD 650 millones.
• Imperial Brands invirtió GBP 75 millones (USD 96,4 millones) en Auxly Cannabis Group (OTC:CBWTF) y participó en la financiación de Oxford Cannabinoid Technologies, una empresa centrada en productos farmacéuticos basados ​​en el cannabis.
• BAT lideró una ronda de financiación de Serie B de USD 37,6 millones en la empresa alemana Sanity Group, con lo que consiguió una participación minoritaria en 2022.

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Estos movimientos subrayan la creciente alineación entre las industrias del tabaco y el cannabis, en particular a medida que evolucionan los marcos regulatorios y las preferencias de los consumidores se orientan hacia productos de menor riesgo para la salud.

Gobernanza e influencia

Como parte del acuerdo de inversión, BAT ahora posee una participación del 30% en las acciones ordinarias de Organigram y una participación del 100% en sus acciones preferentes sin derecho a voto. Este acuerdo garantiza que BAT mantenga un nivel de control sin superar los umbrales regulatorios que podrían generar preocupaciones por competencia anticompetitiva. Además, BAT se ha asegurado el derecho a nominar hasta el 30% de la junta directiva de Organigram, lo que le otorga una influencia sustancial sobre la dirección estratégica de la empresa.

Las acciones preferentes de Organigram, convertibles inicialmente en acciones ordinarias en una proporción de uno a uno, están diseñadas para aumentar la tasa de conversión en un 7,5% anual, un mecanismo que permite que la participación económica de BAT en Organigram crezca con el tiempo.

El futuro de las colaboraciones entre tabaco y cannabis

El compromiso sostenido de BAT con el cannabis indica que la industria tabacalera ve valor a largo plazo en los productos relacionados con el cannabis. Con la legalización global del cannabis ganando terreno, particularmente en Europa y partes de los EEUU, estas inversiones posicionan a los gigantes del tabaco para capturar participación de mercado en una industria nueva y potencialmente lucrativa.

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A medida que BAT y sus competidores continúan navegando por los panoramas regulatorios y la demanda de los consumidores, la sinergia entre la experiencia en tabaco y la innovación en cannabis probablemente conducirá al desarrollo de nuevas categorías de productos, incluidos productos para vapear y fórmulas médicas. La inversión continua en empresas como Organigram sugiere que las grandes tabacaleras no solo están experimentando con cannabis, sino que se están preparando para un futuro en el que los productos de cannabis podrían rivalizar con las ofertas tradicionales de nicotina.

Vía Benzinga, traducida por El Planteo.

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