Menos MDMA, Más Cocaína y Ketamina: Aguas Residuales Muestran Cambios de Uso de Drogas en Europa

Las aguas del mundo están contaminadas: chocolate por la noticia. Vivimos hace décadas con este problema que no muestra muchas señales de revertirse. Pero si no podemos combatirlo, por lo menos podemos estudiarlo: efectivamente, analizar nuestras redes fluviales puede aportar información valiosa sobre la salud de las poblaciones. A eso apunta el nuevo estudio de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA), que analizó las aguas residuales de 115 ciudades de 25 países en Europa.

Éste representa el análisis más amplio hasta la fecha en el rubro de estudios de aguas residuales, y ofrece un vistazo único a los hábitos de consumo de distintas poblaciones europeas.

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El grupo SCORE (Sewage analysis CORe group — Europe) viene realizando este trabajo desde 2011, por lo que fue posible comparar las cargas de drogas ilícitas en la región durante 10 años consecutivos. La mayor parte de las muestras compuestas se tomó en un lapso de una sola semana en cada ciudad, en el último caso entre marzo y mayo de 2025. Para detectar la presencia de distintas drogas, se analizaron los biomarcadores urinarios para anfetamina, metanfetamina, ketamina y MDMA, así como los principales metabolitos urinarios de cocaína y marihuana. Dato de color: el metabolito específico de la heroína es inestable en aguas residuales, por lo que no es posible medir su presencia con exactitud.

Otro factor que se tuvo en cuenta fue la fluctuación correspondiente al momento de la semana. Por caso, más del 75% de las ciudades mostraron mayores concentraciones de cocaína y MDMA durante el fin de semana en comparación con los días laborales. Alrededor de la mitad de las ciudades mostraron el mismo patrón con la ketamina. No es así el caso del cannabis, la anfetamina y la metanfetamina, cuyo uso parece distribuirse más uniformemente en la semana.

Drogas en Europa: Qué datos aportan las aguas residuales

El estudio encontró amplia variedad en las muestras de distintas regiones, aunque todas las drogas ilícitas investigadas se encontraron en casi todas las ciudades. A continuación, un desglose por sustancia y detalles de su prevalencia en el continente europeo:

• Cocaína: En general, la cantidad de cocaína encontrada en las aguas residuales aumentó un 22% de 2024 a 2025, con mayores concentraciones en el sur y oeste del continente, particularmente en España, Países Bajos y Bélgica.
• Ketamina: Su uso parece haber aumentado un 41% en solo un año, concentrándose particularmente en Alemania, Bélgica y Países Bajos.
• Marihuana: No se percibieron mayores cambios en su consumo en el período estudiado. Las regiones más activas fueron Países Bajos, Alemania y Eslovenia.
• MDMA: Antes la droga estrella del continente, los europeos parecen estar abandonando el éxtasis: su uso disminuyó casi un 16% de 2024 a 2025. De todas formas, Bélgica, España y Países Bajos mostraron mayores señales de consumo.
• Anfetamina: Se mostró estable en ese lapso, con mayor evidencia de uso en los países del norte. Las concentraciones más altas se vieron en Noruega, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Países Bajos y Alemania.
• Metanfetamina: No tomó mucho protagonismo, encontrándose en bajas concentraciones a través del mapa, pero en más lugares que un año atrás. Antes predominante en República Checa y Eslovaquia, hoy también se encuentra en Alemania, Lituania, Noruega, Turquía, España, Chipre y los Países Bajos.

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Por supuesto, este análisis no carece de limitaciones. Los estudios sobre aguas residuales no permiten, por ejemplo, obtener datos sobre la prevalencia y la frecuencia de uso de drogas ni sobre distintos tipos de usuarios. Además, como ya se ha mencionado, los biomarcadores pueden comportarse de maneras anómalas en aguas residuales. Y eso sin entrar en el tema de la pureza de las drogas, que no solo es imposible de deducir con estos métodos, sino que fluctúa imprevisiblemente según tiempo y lugar.

Sin embargo, aunque no sea una metodología perfecta (dudamos de si tal cosa existe), este estudio aporta información valiosa sobre las tendencias de uso de drogas en Europa, una región con una rica historia cuando se trata de sustancias.

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