La Marihuana del Futuro No Se Fuma, Viene en Lata: Bebidas con THC Son Furor en EEUU y Se Venden en Supermercados y Apps

En una estantería de EEUU, entre la cerveza artesanal y la kombucha, hay algo más que está empezando a poblar las heladeras, cuentas de bares y carritos de DoorDash: el cannabis. No en forma de flor ni de gomitas, sino de bebidas. Con burbujas, sabores frutales, a veces con microdosis, a veces no. Antes limitadas a dispensarios y tiendas naturistas, las bebidas con THC están entrando en la vida cotidiana, y a toda velocidad.

Algunas marcas prometen una sensación más limpia, sin resaca. Otras, a base de plantas y funcionales, se presentan como alternativas al vino o los cócteles. Pero más allá del discurso, hay algo claro: las bebidas con cannabis ya no son novedad. Están creciendo, diversificándose y, en algunos estados, superando en ventas a productos más tradicionales como los comestibles.

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¿Qué tan grande es la industria de las bebidas de cannabis?

Los datos minoristas de Hoodie Analytics, que monitorea dispensarios de cannabis con licencia, muestran un mercado de bebidas que está madurando rápidamente, especialmente en el segmento de alta dosis. Entre marzo de 2024 y marzo de 2025, las bebidas listas para tomar con 100 mg de THC generaron USD 141 millones en ventas en dispensarios de EEUU, en comparación con USD 20,7 millones para las de 10 mg y USD 8 millones para los formatos de 25 mg.

Los sabores más vendidos incluyeron limonada, root beer y naranja, con marcas como Keef, Uncle Arnie’s y Ray’s Lemonade liderando en velocidad de ventas. Cabe destacar que estas cifras no incluyen las ventas de bebidas derivadas del cáñamo en canales minoristas generales.

La categoría global más amplia también está en crecimiento. Según Grandview Research, el mercado de seltzers (bebidas) con THC fue valorado en USD 344,7 millones en 2023, y se proyecta que superará los USD 2.600 millones para 2030.

Entre las marcas emergentes en EEUU, Brēz —la marca de bebidas con cannabis más vendida del país— reportó ingresos por USD 28 millones en 2024 y 13 millones en el primer trimestre de 2025, una cifra que supera a muchas marcas de bebidas cannábicas con más trayectoria que operan exclusivamente en canales de dispensarios con licencia.

Aun así, y a pesar del crecimiento, la industria sigue estando fragmentada. Muchas ventas de bebidas aún se realizan a través de tiendas de cannabis reguladas por cada estado, mientras que otras operan aprovechando vacíos legales vinculados al cáñamo que surgieron con la Ley Agrícola de 2018. El resultado es un mercado con un enorme potencial, pero también con una incertidumbre legal constante, donde medir “qué tan grande es” depende en gran parte del tipo de THC que se esté rastreando y del contexto regulatorio en el que se analice.

¿Cuándo comenzo realmente el boom de las bebidas de cannabis?

La actual ola de bebidas con cannabis comenzó con la aprobación de la Ley Agrícola de 2018, que legalizó el cáñamo a nivel federal y permitió la venta de productos que contengan menos del 0,3% de delta-9 THC en peso seco. Ese marco legal dio lugar a una nueva categoría de bebidas con THC derivado del cáñamo, que pueden venderse fuera de los dispensarios, incluso en estados donde la marihuana de uso adulto igue siendo ilegal.

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La innovación en este espacio comenzó antes en Canadá. Empresas de bebidas como Boston Beer ingresaron al mercado bajo un marco de legalización federal completa, lanzando productos como TeaPot, una línea de tés helados con 5 miligramos de THC.

“Las bebidas con cannabis estaban tradicionalmente confinadas a los dispensarios, que pueden ser intimidantes y confusos”, afirma Paul Weaver, director del área de cannabis en Boston Beer Company, una de las principales cerveceras de Estados Unidos. “La reciente proliferación de bebidas con THC derivado del cáñamo en licorerías estadounidenses ha validado nuestra hipótesis”.

En Estados Unidos, el gran momento de la categoría llegó entre 2023 y 2024. A medida que estados como Minnesota legalizaron los productos con THC de baja dosis para la venta libre, las bebidas con cannabis comenzaron a aparecer en góndolas de licorerías, en plataformas de delivery como DoorDash y en sitios DTC (directo al consumidor) de múltiples marcas, como ShopWandererous, lanzado por Wana Brands para ayudar a normalizar el acceso.

¿En dónde están ganando terreno las bebidas de cannabis?

Las bebidas con cannabis están tomando vuelo mucho más allá de los dispensarios de las costas. Según Wana Brands, algunos de los niveles más entusiastas de adopción se están dando en estados del sur y del midwest de EEUU, donde el cannabis de uso adulto sigue siendo ilegal.

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“En los mercados emergentes del sur y el midwest —especialmente aquellos sin programas de uso adulto— estamos viendo que los consumidores recurren a las bebidas con THC derivado del cáñamo como una alternativa legal y accesible al alcohol”, afirma Stephanie Daley, vicepresidenta de cadena de suministro y operaciones en Wana. “Los consumidores actuales buscan control, consistencia y transparencia en lo que consumen. Las bebidas responden a esas expectativas en un formato que les resulta familiar”.

DoorDash, una de las plataformas de última milla más grandes de Estados Unidos, ha registrado un aumento en la demanda de productos con THC derivado del cáñamo entregados directamente al consumidor.

“Desde 2020, DoorDash ha estado expandiendo su oferta más allá del delivery de restaurantes, hacia categorías como supermercados, alcohol, retail y más, para responder a las necesidades cambiantes de los consumidores y a su expectativa de conveniencia”, explica Tom Carroll, gerente general de la categoría de cáñamo en DoorDash.

“Con la creciente demanda de productos con THC y CBD derivados del cáñamo, vimos una oportunidad natural para ampliar el acceso a una amplia variedad de productos que los consumidores disfrutan. Desde el lanzamiento, hemos visto un interés fuerte y sostenido en esta categoría, y estamos entusiasmados de ofrecer a los clientes elegibles una forma segura y fluida de recibir los productos que desean, al mismo tiempo que ayudamos a los comercios locales a llegar a nuevos consumidores”, agrega.

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Los datos de DoorDash confirman que el interés por las bebidas con THC derivado del cáñamo sigue creciendo de forma constante. Según la compañía, esta categoría es “altamente incremental en el tamaño de las compras” y experimenta picos de demanda notables durante los principales feriados: un aumento del 40% en el 4/20 (20 de abril) en comparación con la base de 2025, con incrementos similares alrededor del 4 de julio. DoorDash también destaca que los consumidores están incorporando estas bebidas como parte de su experiencia de compra general, y no solo como una novedad.

Mientras tanto, empresas como Edibles.com están ayudando a cubrir la demanda en regiones desatendidas. Esta nueva iniciativa de la empresa matriz de Edible Arrangements está lanzando tiendas de e-commerce curadas de productos con cáñamo en estados como Texas, Georgia y Florida, lugares con alta demanda pero acceso limitado. “Estamos desarrollando una plataforma centrada en los regalos, la comida, la salud y el wellness”, dijo la CEO Somia Farid Silber a El Planteo. “Esta es la parte de wellness”.

¿Qué tipos de bebida de cannabis está comprando la gente?

A pesar del auge de las bebidas de baja dosis orientadas al lifestyle, las de alta potencia siguen dominando en términos de ventas por valor, según los datos de Hoodie Analytics. Estas suelen venir en botellas pequeñas y, aunque no están pensadas para tomarse lentamente, siguen siendo muy populares entre consumidores más experimentados.

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Pero se está gestando un cambio. En marcas como Triple, el objetivo es construir un portfolio de bebidas que se integre de forma natural en los hábitos de consumo actuales.

“Estamos construyendo Triple para que sea la próxima gran marca de bebidas estadounidense, no un producto cannábico de nicho”, afirma Lambo Perkins, directora de marketing de la empresa emergente. “En una categoría donde la mayoría de las marcas tienden hacia el minimalismo wellness o la estética fumona, Triple se posiciona con confianza en el medio: audaz, limpia y pensada para el consumidor cotidiano”.

La línea de Triple incluye un High Seltzer de 3 mg (bien dosificable), una High Lemonade de 10 mg y un potenciador de 5 mg llamado The Drop. “La Generación Z está redefiniendo lo que significa ‘tomarse un trago’”, señala Perkins. “Quieren el ritual, pero sin las calorías, la hinchazón ni la resaca”.

Ese giro hacia bebidas aptas para el consumo en sesiones y orientadas al lifestyle comenzó en parte con Cann, una de las primeras marcas de bebidas con THC de baja dosis en ganar tracción a nivel nacional. Respaldada por inversores famosos y ampliamente reconocida por introducir el concepto de “tónicas sociales”, Cann ayudó a posicionar las bebidas con cannabis como una alternativa mainstream a la cerveza o al hard seltzer. Su modelo —2 mg de THC por lata— marcó el camino para una nueva generación de productos con microdosis, pensados para consumidores conscientes del wellness.

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En Wana, esa tendencia hacia el consumo intencional también se hace evidente. “Los consumidores no están persiguiendo modas, están buscando soluciones”, afirma Daley. “Por eso estamos empezando a ver un cambio hacia mezclas funcionales que incluyen otros cannabinoides además del THC, como el CBD y el CBG”.

Incluso en marketplaces curados como Edibles.com, que ofrece menos de 40 productos distintos, las bebidas siguen siendo una parte constante del catálogo, a menudo presentadas como una puerta de entrada accesible para usuarios nuevos o enfocados en el wellness. “Se trata de ofrecer una forma más segura y sencilla para que las personas prueben o accedan al THC”, señaló Thomas Winstanley de Edibles.com en una entrevista reciente. “Especialmente en lugares donde la gente no tiene claro qué es legal o seguro”.

La categoría también está atrayendo la atención de celebridades emprendedoras e innovadores del bienestar. Snoop Dogg, a través de su empresa Iconic Tonics, ha respaldado un portfolio de bebidas con cannabis orientadas a contextos sociales mainstream. Al mismo tiempo, marcas como Adaptaphoria apuestan por formulaciones a base de CBD que mejoran el estado de ánimo, pensadas para la relajación, el enfoque y el alivio del estrés, lo que indica que el futuro de las bebidas con cannabis podría estar tan ligado al wellness como al efecto del “colocón”.

¿Las bebidas de cannabis están reemplazando al alcohol o reinventándolo?

Aunque algunas marcas de cannabis presentan las bebidas con THC como un sustituto directo del alcohol, la mayoría en la industria las plantea como algo completamente distinto: un nuevo tipo de ritual social. En Boston Beer Company, el enfoque no es competir, sino sumar.

“Las bebidas con cannabis son una categoría incipiente, por lo que es difícil correlacionar directamente una canibalización específica de nuestras marcas individuales”, afirma Paul Weaver. “Sin embargo, el impacto macro en la categoría de bebidas alcohólicas ya no puede ignorarse”.

Ese cambio ya se refleja en el comportamiento del consumidor. DoorDash informa que, cuando los clientes compran en licorerías que ofrecen productos con THC derivado del cáñamo, dos tercios del valor del carrito provienen de productos con cáñamo, y el tercio restante de alcohol tradicional. En lugar de elegir entre uno u otro, los consumidores parecen estar combinando ambos, mezclando bebidas con microdosis con clásicos de siempre, según la ocasión.

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Perkins, interpreta ese patrón en términos culturales: “Creemos que la Generación Z es consciente, está en control y busca experiencias más que consecuencias”, afirma. “Todavía quieren tener algo social para tomar; simplemente ya no quieren la resaca, las calorías ni la hinchazón”.

Esa actitud generacional también se refleja en los contextos donde aparecen las bebidas con cannabis: reuniones previas a eventos deportivos, días de playa, cenas con amigos y momentos de relax después del trabajo. “Se trata de ofrecer el mismo ritual que una cerveza o un cóctel”, dice Perkins, “pero sin la carga”.

Para empresas como Wana y Brēz, eso también implica ofrecer un inicio de efecto predecible, una duración clara, etiquetado preciso y efectos consistentes, características que se alinean con la forma en que el alcohol ha sido regulado y comercializado durante décadas. La diferencia está en el ingrediente activo y la intención.

¿Puede este mercado seguir creciendo?

Según casi todos los indicadores, sí. Solo en California, las ventas mensuales de bebidas con cannabis pasaron de USD 2,8 millones en marzo de 2024 a más de USD 4 millones en marzo de 2025, según Hoodie Analytics. Marcas como Ray’s Lemonade y Ayrloom siguen liderando en velocidad de ventas, mientras que otras más pequeñas como Sips y Soganja también están ganando terreno.

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A nivel nacional, cadenas de alcohol como Total Wine & More y ABC Fine Wine & Spirits están ampliando sus ofertas con productos derivados del cáñamo. “Creemos que hay un creciente interés entre nuestros socios de alcohol en expandir sus ofertas en DoorDash para incluir THC y CBD derivados del cáñamo”, confirma un vocero de la empresa.

Al mismo tiempo, los operadores se preparan para un aumento en el escrutinio regulatorio, ya que el Congreso debate una nueva Ley Agrícola que podría redefinir los límites legales para el THC derivado del cáñamo, y varios estados evalúan prohibiciones totales. En lugar de resistirse al cambio, muchos en la industria están impulsando una supervisión más inteligente y coherente.

“Nosotros no tenemos interés en un enfoque tipo ‘lejano oeste’”, afirma Will Spartin, COO de Triple y miembro de la junta de la Hemp Beverage Alliance. “Estamos abogando por una regulación positiva que equilibre un enfoque de libre mercado con la necesidad de proteger al consumidor”.

Ese sentimiento es compartido por líderes de Edibles.com, quienes consideran que la venta minorista responsable y los límites claros de miligramos son esenciales para la supervivencia de la categoría. “La regulación en esta categoría puede ser algo positivo”, dijo Thomas Winstanley. “Ayuda a eliminar a los actores poco serios, legitima a los buenos y crea un espacio más seguro para el consumidor”.

Aun así, el futuro de las bebidas con cannabis dependerá tanto de su integración cultural como de los marcos legales. Como resume Stephanie Daley, de Wana: “Ya pasamos el momento de ‘¿pueden creer que esto tiene THC?’ y entramos en la etapa de ‘¿dónde encaja esto en mi vida?’”.

Por ahora, la respuesta parece ser: en la estantería, en el carrito y, cada vez más, en la heladera.

Conclusión

Mientras la claridad legal a nivel federal se retrasa y las leyes estatales cambian en tiempo real, las bebidas con cannabis siguen evolucionando: de curiosidad a categoría consolidada. Lo que alguna vez fue un producto de nicho vendido en dispensarios, hoy es un segmento en expansión en licorerías, apps de delivery y tiendas minoristas convencionales, ofreciendo a los consumidores una nueva forma de relajarse, reconectar o simplemente reemplazar una bebida.

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Ya sea que se las vea como una amenaza para el alcohol, una herramienta de wellness o simplemente una gomita más rica en versión líquida, hay algo seguro: las bebidas con cannabis no van a desaparecer. Apenas están comenzando.

Vía Forbes, traducido por El Planteo

Foto cortesía de Iconic Tonics

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