Otro Estudio Asocia el Cannabis con la Psicosis en Adolescentes: ¿Es Hora de Preocuparse?

Si hay algo que se ha estudiado en el campo de los efectos de la marihuana en la salud, es su incidencia en casos de psicosis y otros trastornos de salud mental. Y no solo destaca la cantidad de investigaciones: esta temática también tiene la particularidad de arrojar resultados marcadamente contradictorios. Estudios grandes, estudios chicos, a favor, en contra… Por mucho que intente, la ciencia no parece llegar a ninguna conclusión clara.

Ahora, otra investigación viene a aportar a la materia, haciendo foco particularmente la relación entre el uso de cannabis y la aparición de psicosis entre adolescentes.

¿Será este el estudio que zanje la cuestión de una vez por todas? Spoiler alert: nos parece que no.

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Cannabis, adolescentes y psicosis: Cómo es el último estudio

Esta investigación fue publicada en JAMA Health Forum y financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EEUU. La muestra utilizada sobresale por su tamaño y variedad: 463.396 adolescentes de 13 a 17 años, de orígenes étnicos diversos y proporción equilibrada en cuanto a género, de los cuales 26.345 admitieron haber usado marihuana en el último año. También se evaluaron variables como índice de privación de área (NDI), tipo de seguro médico y consumo de alcohol y otras sustancias. Asimismo, se realizó un seguimiento de las y los participantes hasta los 25 años.

Así, encontraron que el uso de cannabis en el último año se asoció con más del doble del riesgo de ser diagnosticado con trastornos psicóticos y trastorno bipolar, además de mayores riesgos de presentar trastornos depresivos y de ansiedad.

No obstante, “la fuerza de las asociaciones entre el consumo de cannabis y los trastornos depresivos y de ansiedad de incidentes disminuyó a medida que los adolescentes crecían”, dejando de ser significativa “entre adultos jóvenes de 21 a 25 años”.

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En cuanto al perfil demográfico de los encuestados, quienes afirmaron usar marihuana “eran mayores, más propensos a ser mujeres, hispanos, negros no hispanos y blancos no hispanos, y menos propensos a ser asiáticos no hispanos”, además de un “mayor NDI, Medicaid y una mayor prevalencia de consumo de alcohol y otras sustancias“.

Que no panda el cúnico: Limitaciones clave de la investigación

A primera vista los hallazgos parecen, por lo menos, preocupantes. No obstante, este estudio presenta varias limitaciones que ponen en jaque sus conclusiones.

Como admiten los investigadores, la muestra se limitó a jóvenes dentro del sistema de atención médica de California, que no necesariamente representan a la población adolescente universal. Tampoco se evaluó la variabilidad en las asociaciones con factores sociodemográficos como género, etnia, y estatus socioeconómico.

Además, reza el estudio, “aunque el consumo de cannabis precedió a los resultados documentados por los médicos en nuestros análisis, no se puede descartar la confusión no medida (por ejemplo, experiencias adversas en la infancia, riesgo genético, salud mental de los padres)”. También cabe aclarar que el uso autoinformado y subjetivo siempre ha de ser tomado con pinzas en este tipo de análisis, ya que no hay manera de constatar su veracidad.

Por otro lado, como bien aclaran los autores, “no se puede descartar la causalidad inversa, ya que algunas personas pueden comenzar a usar cannabis para automedicar los síntomas prodrómicos de los trastornos psiquiátricos incluso antes de que se realice un diagnóstico”. Es decir: el cannabis puede haber aparecido después de los síntomas de psicosis, como paliativo y no como causa.

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Ahora bien, una de las limitaciones más evidentes de la investigación es la siguiente: sólo se midió la incidencia del cannabis en la salud mental con una simple pregunta: “¿Usaste marihuana en el último año?”. Frecuencia de uso, variedad, modo de ingesta, motivo de consumo, condiciones médicas que requieran cannabis… todas variables cruciales para una interpretación en profundidad, que en este estudio brillan por su ausencia.

Tampoco podemos ignorar que el estudio fue financiado por organismos pertenecientes al gobierno de Estados Unidos, que históricamente han mostrado una tendencia poco objetiva a la hora de investigar la marihuana.

Esto no significa que no haya relación alguna entre la marihuana y la psicosis. La hay: especialmente en personas con antecedentes familiares o predisposición a condiciones de salud mental. En estos casos, la planta funciona más como un catalizador de una vulnerabilidad existente que como una causa directa, junto con otros factores como pueden ser el estrés o el mal uso de la tecnología.

Sin embargo, no podemos dejar de estar de acuerdo con las conclusiones del estudio: se necesitan mayores recursos, más información y más esfuerzos públicos y políticos para educar a la población, joven y adulta, sobre el uso de la planta de cannabis, sus riesgos y beneficios.

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