EXCLUSIVA – Snoop Dogg Habla de Iconic Tonics, su Nueva Marca de Bebidas de Cannabis: ‘Le Doy a la Gente lo que Quiere’

“Solo le doy a la gente lo que quiere. Les doy opciones, algo real, algo que se adapte a su estilo de vida. Se trata de crear esa alternativa, esa opción para cada ocasión. El cannabis ha sido parte de nuestra cultura desde siempre. El cannabis, estas bebidas, todo tiene que ver con el bienestar, con vivir la mejor vida”, dice Snoop Dogg en una entrevista exclusiva, lanzando su mensaje como un golpe directo al espíritu de la época. Cuando habla, transmite la misma chispa por la que es conocido: palabras sinceras empapadas de décadas de influencia cultural.

La leyenda del rap nunca ha rehuido a nuevos territorios y su último movimiento lo demuestra una vez más. Se está sumergiendo de cabeza en el mundo de las bebidas funcionales, no con un pie tímido, sino con una línea completa de 7 (sí, siete) brebajes infusionados con cáñamo y cannabis bajo el estandarte de Iconic Tonics. Pensemos en esto como un álbum de un supergrupo (¿quizás 2001 de Dr. Dre?): cada marca es un solista con su propio sabor y personalidad.

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El auge de las bebidas funcionales

Los expertos de la industria han estado hablando durante un tiempo sobre este cambio. Se proyecta que el mercado de bebidas funcionales de EEUU, valorado recientemente en USD 50 mil millones, alcance los USD 62 mil millones para 2027, creciendo a una tasa compuesta anual del 4,5% entre 2022 y 2027, mientras que el mercado global ya supera los USD 220 mil millones. La demanda de opciones con bajo contenido de alcohol o sin alcohol está aumentando a medida que los consumidores conscientes de la salud se alejan de las bebidas con alto contenido de azúcar o alcohol en favor de algo que se adapte a sus estilos de vida.

Mientras tanto, las bebidas de cannabis están surgiendo como una categoría de alto crecimiento, con un mercado global que se proyecta que se disparará de USD 2,04 mil millones en 2023 a USD 117,05 mil millones para 2032, a una asombrosa tasa de crecimiento anual compuesta del 57,5% entre 2024 y 2032, y se prevé que el mercado estadounidense por sí solo crezca de USD 1,89 mil millones a USD 81,44 mil millones en el mismo período.

El enfoque de Snoop se conecta con un cambio cultural más amplio. La Generación Z, por ejemplo, está bebiendo un 20% menos de alcohol que los Millennials a la misma edad, lo que indica un cambio importante en los hábitos de consumo. Los estudios apuntan a una enorme caída en el gasto anual en alcohol si se compara a los Millennials y la Generación X con estos creadores de tendencias de la era digital.

Así, las marcas han respondido creando nuevas líneas de aguas con gas sin alcohol, bebidas adaptogénicas y gaseosas a base de cáñamo. Ahí es precisamente donde entra Iconic Tonics.

Detrás de Iconic Tonics: Quién es quién de una nueva (o casi) asociación

Detrás de escena se encuentra Evan Eneman, cofundador y CEO de Iconic Tonics. No es ajeno a este ajetreo: “Empecé a trabajar con Snoop cuando me mudé a Los Ángeles hace más de 15 años. En un principio fue a través de la música”, revela. “Siempre ha sido muy cinematográfico y visionario, y encontramos la alineación para darle vida a eso para él”. A partir de esas raíces, su colaboración creció, tejiéndose a través del emprendimiento cannábico y finalmente cristalizándose en una cartera de bebidas funcionales y sin alcohol.

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Antes de cofundar Iconic Tonics, Eneman ayudó a conceptualizar y lanzar la empresa de capital de riesgo de Snoop, Casa Verde Capital, entre 2012 y 2014. Se separó de esa empresa en 2018 para centrarse en oportunidades emergentes en bebidas funcionales y sin alcohol, un área que consideró madura para la innovación. Mientras tanto, colegas como Tiffany Chin hicieron crecer de manera constante la presencia de cannabis de Snoop entre bastidores, allanando el camino para conversaciones a fines de 2023 que llevaron a una cartera combinada bajo Iconic Tonics.

“Hemos estado trabajando durante seis años en un panorama en constante cambio”, dice Eneman. “Creemos en la artesanía, creemos en construir primero una base con un propósito y queremos elevar e inspirar a las personas con opciones más saludables”. Ese espíritu se alinea con su visión más amplia de “menos repercusiones de las sustancias”, fomentando un cambio positivo y empático a través del consumo consciente.

Eneman tiene experiencia en la creación de empresas de cannabis, incluidos períodos en los que dio forma y lanzó proyectos importantes. Con Harmony Craft Beverages, una plataforma que respalda múltiples marcas, quiere satisfacer los gustos cambiantes de las y los consumidores. “Nos preocupamos más por el éxito de la categoría que por una sola marca”, dice, mostrando un enfoque en la calidad por encima de la ostentación.

Con el tiempo, notó que algunos consumidores desean una experiencia de bebida que vaya más allá de los cócteles estándar o los refrescos azucarados. Algunos quieren un elixir que expanda la mente, otros un seltzer suave. A algunos les gusta la sidra. Otros anhelan un cóctel sin alcohol sofisticado. La línea de Iconic Tonics habla de cada uno de estos deseos bajo un mismo techo.

Esta estrategia también se alinea con la creencia de Snoop de brindar experiencias que se adapten a “cada ocasión”, como él lo llama. Al invertir en varias marcas en lugar de solo una, apuesta a un cambio generalizado en el consumo. Considera que las bebidas de cannabis son la próxima ola de aceptación generalizada, especialmente si aparecen donde la gente ya come, bebe y socializa. Los datos del sector de bebidas de cannabis respaldan esta opinión. Aunque sigue siendo una porción más pequeña del mercado general de cannabis, las proyecciones ascienden a miles de millones para la próxima década. Minoristas como Total Wine & More y servicios como DoorDash (que explicó su estrategia de cannabis y cáñamo en este artículo) han comenzado a almacenar o entregar estos productos, acercándolos a la vida cotidiana.

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Por otro lado, el peso cultural de Snoop acelera ese impulso. Otras celebridades (Seth Rogen, Gwyneth Paltrow, Big Freedia) han incursionado en este espacio, agregando poder estelar al creciente apetito por las bebidas funcionales con THC. Sin embargo, la presencia de Snoop se destaca, en parte debido a cómo está agrupando una constelación de marcas, cada una curada para un paladar distinto.

En Iconic Tonics, hay de todo: desde Klaus, una línea de cócteles artesanales sin alcohol dirigida por el mixólogo Warren Bobrow, hasta Herbacée, una creación inspirada en el vino del sommelier Jamie Evans y la empresaria Cynthia Salarizadeh. Hay una sidra llamada Malus de un maestro cervecero; Lifeblood de Love Yer Brain, imaginada con Wayne Coyne de Flaming Lips; y Lift, seltzers con infusión de cáñamo “diseñados para el equilibrio y la relajación”. Es una programación que se siente como un line-up de festival, cada acto preparado para un público específico.

Además de eso, las marcas de bebidas de Snoop Dogg derivadas del cáñamo e infundidas con THC (Do It Fluid y Dogg lbs Doggy Spritz) se encuentran cómodamente en el catálogo, y combinan el reconocimiento del nombre del icónico rapero con la experiencia de Harmony Craft Beverages. Eneman cree que las bebidas bien elaboradas, la distribución accesible y el poder de las celebridades pueden cambiar la forma en que la gente ve el acto de relajarse con una bebida. Este enfoque se conecta directamente con la aceptación generalizada a la que apuntan, un ámbito en el que las bebidas con infusión de cannabis pronto podrían ser tan omnipresentes como una cerveza clásica tirada.

‘Un crucero tranquilo, no una persecución a alta velocidad’

La visión de Snoop gira en una dirección audaz: cubre todos los ángulos de la cultura del cannabis, desde snacks hasta líneas de bebidas recién acuñadas. En la entrevista, explica sin perder el ritmo: “Pasamos de armar porros a los comestibles, ahora bebemos bebidas con infusión. ¿Por qué? Le damos a la gente opciones para cada ocasión. La mayoría de las personas no puede fumar en todas partes, y los comestibles hacen lo que hacen. ¿Pero las bebidas? Bebes, lo sientes, agradable y tranquilo. Puedes controlar tu ritmo, mantenerlo suave. Es como un crucero relajante, no una persecución a alta velocidad. Además, es discreto y puedes mezclarlo con todo tipo de sabores. Iconic Tonics, esa es la próxima ola, créanlo”.

Mientras el ícono del rap se mantiene en el centro de atención, Eneman destaca la estrategia detrás de la adquisición de múltiples marcas a la vez. “Una sola marca no puede capturar la gama completa de preferencias de los consumidores”, explica, y señala que cada línea atiende a un gusto u ocasión diferente.

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Este “enfoque de cartera” unificado, reitera Eneman, resuena con los hábitos cambiantes de los consumidores. También subraya que la tracción depende del cambio colectivo, no solo de un producto destacado. “El crecimiento no proviene del impulso de marketing masivo de una sola marca; Depende del cambio colectivo en la forma en que los consumidores definen la ”bebida social'”. El respaldo de Snoop impulsa esto, convenciendo a las y los indecisos de considerar las bebidas con THC derivadas del cáñamo como una alternativa fácil y suave a fumar o a los comestibles más fuertes.

En términos prácticos, beber una bebida a menudo se siente más social que prender un porro, y con tantos sabores y dosis en oferta, los consumidores pueden adaptar la experiencia a su nivel de comodidad. A medida que la influencia cultural de Snoop se encuentra con la lógica de la cartera de productos de Eneman, Iconic Tonics espera redefinir lo que significa relajarse con una bebida.

El mercado decidirá con qué rapidez estas bebidas se volverán tan comunes como las cervezas artesanales o las gaseosas. Aún así, la gran apuesta de Snoop (abrir la puerta de par en par en lugar de colarse) indica que las bebidas funcionales de cannabis no son una moda pasajera. Están creando un espacio real en bares, eventos y refrigeradores domésticos de todo el mundo, marcando el comienzo de una nueva era de formas conscientes, sabrosas y decididamente modernas de relajarse.

Vía Forbes, traducida por El Planteo.

Fotos cortesía de Iconic Tonics

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