Tailandia Elige al ‘Rey del Cannabis’ Como Primer Ministro: ¿Un Rayo de Esperanza entre la Confusión?

Tailandia viene viviendo un verdadero vaivén con respecto al cannabis. Hace apenas tres años, sorprendió al mundo entero al despenalizar el cannabis y abrir la puerta a un boom cultural, turístico y económico que transformó su imagen en Asia. Tiendas, dispensarios y una fiebre verde que hizo delicias para viajeros y locales por igual. Pero también hubo confusión legal, retrocesos y amenazas de dar marcha atrás. Y ahora, en un giro digno de un guion político retorcido, el nuevo primer ministro es nada menos que el hombre que impulsó aquella despenalización en 2022: Anutin Charnvirakul.

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Un nuevo líder en medio de la inestabilidad

El Parlamento de Tailandia eligió este 5 de septiembre a Anutin como jefe de Gobierno con 311 votos a favor, luego de la destitución de Paetongtarn Shinawatra por decisión del Tribunal Constitucional, según comparte El Confidencial. Se trata del tercer primer ministro en apenas dos años, lo que refleja la crisis de gobernabilidad que atraviesa el país.

Anutin, de 58 años, prometió disolver el Parlamento y convocar elecciones en cuatro meses, lo que adelanta un mandato breve. El apoyo decisivo vino del People’s Party, que le aseguró la mayoría necesaria para asumir el cargo.

El ‘rey del cannabis’

Charnvirakul lidera el partido Bhumjaithai desde 2014 y saltó a la escena internacional por impulsar la despenalización del cannabis en 2022, cuando era ministro de Salud. Con esa reforma, Tailandia se convirtió en el primer país de Asia en eliminar el cannabis de la lista de narcóticos con el objetivo declarado de promover su uso medicinal y de bienestar.

La apertura generó un mercado millonario: para 2025 se estimaba que la industria podría mover alrededor de USD 1.200 millones, con fuerte impacto en el turismo y en la creación de empleos. Sin embargo, la falta de regulación clara provocó tensiones entre quienes pedían mayores controles y quienes veían en el cannabis una oportunidad económica y cultural.

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La euforia inicial dio paso a un escenario confuso. La proliferación de dispensarios —alrededor de 11.000 en dos años— y el acceso casi irrestricto encendieron alarmas en sectores conservadores, médicos y educativos. En junio de 2025, el gobierno de Paetongtarn Shinawatra implementó restricciones efectivas, reclasificando el cannabis como hierba controlada. Así, lo limitó al ámbito médico con receta obligatoria y prohibió canales como la venta online o las máquinas expendedoras.

Heredero de una familia con poder económico y político, Anutin también ha sido ministro de Interior y figura central en la coalición que gobernó hasta julio pasado. Su trayectoria combina el peso empresarial de Sino-Thai Engineering, compañía familiar dedicada a la construcción, con una agenda política que lo convirtió en un actor clave del debate sobre salud y drogas.

Con Anutin en el poder, resurgen las preguntas sobre el futuro del cannabis en Tailandia. ¿Reforzará su legalización para dar mayor certidumbre al mercado o la usará como moneda de negociación política en un contexto de inestabilidad?

Por ahora, lo único claro es que el país que abrió la puerta a la marihuana en Asia vuelve a tener como primer ministro al hombre que impulsó esa decisión histórica. Y el desenlace se conocerá pronto, en cuatro meses, cuando Tailandia vuelva a votar.

Portada: Foto por Rory Arnold / No 10 Downing Street – UK Government, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons, editada en Canva por El Planteo

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