La Demonización del THC: Un Debate que Ignora el Cultivo

Por Ellen Holland

El debate sobre cannabis y bienestar se centra excesivamente en los cannabinoides, cuando debería centrarse en cómo se cultiva la marihuana.

A medida que la ciencia se adentra más en el mundo de la política sobre la marihuana, el THC, el cannabinoide que contiene sus propiedades psicoactivas, se ha convertido en el villano.

Al comienzo de la guerra contra las drogas, el cannabis en su conjunto era la amenaza, un flagelo que podía dividir a EEUU, una herramienta racista utilizada para atacar a los inmigrantes y a las comunidades negras y marrones. Pero en el tenso clima político actual, no es el cannabis en su conjunto lo que se percibe como peligroso, sino el THC. Y, cuando se trata del debate sobre el bienestar en torno a la marihuana, los beneficios de la planta son mucho más matizados que señalar determinados cannabinoides.

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El resurgimiento del debate político que intenta definir qué cannabinoides son “buenos” y “beneficiosos” pasa por alto un componente fundamental: la forma en que se cultiva el cannabis es esencial para potenciar sus propiedades medicinales. En muchos sentidos, incluida la aversión al THC, el cannabis cultivado al sol es mejor para el bienestar individual y para el mundo.

La hierba del demonio

El gobierno federal de EEUU ha tomado medidas para revisar la definición de cáñamo legal, que, cuando se interpretaba como plantas o productos con menos del 0,3% de THC en peso seco, abrió la puerta al amplio abanico de cannabinoides presentes en la planta.

Una vez que las autoridades se dieron cuenta de que los cannabinoides distintos del THC podían tener efectos intoxicantes, se aprobaron medidas para limitar su legalidad. El mes pasado, la orden de examinar la reclasificación del cannabis en virtud de la Ley de Sustancias Controladas, que comenzó durante la administración Biden, fue noticia. La orden ejecutiva del presidente Donald Trump para completar el proceso de revisión de la reclasificación del cannabis fue redactada en un lenguaje particular: algunas partes del cannabis, concretamente el CBD, podrían tener cierto valor medicinal.

Sabor y efectos terapéuticos

Además de los cannabinoides, la composición química presente en las flores de cannabis contiene una serie de compuestos diferentes que contribuyen al efecto terapéutico de la planta.

El cannabis cultivado al aire libre puede ofrecer un efecto más equilibrado. En comparación con el cannabis de interior, las flores de exterior tienen menos potencia en términos de THC, pero ofrecen más diversidad en cuanto a su composición química.

“Es el espectro completo de lo que contiene la planta lo que realmente va a dar lugar a un efecto mucho más agradable”, afirmó Eli Melrod, cofundador y director ejecutivo de Solful, una cadena de tiendas minoristas con sede en el norte de California que vende exclusivamente cannabis cultivado en exteriores.

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Un artículo de investigación de 2023 indexado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EEUU comparó “plantas genéticamente idénticas cultivadas en interiores con luz artificial y medios de cultivo artificiales o en exteriores con suelo vivo y luz solar natural”. Así, determinó que las muestras cultivadas al aire libre tenían cantidades significativamente mayores de cannabinoides inusuales y niveles más altos de terpenos.

El estudio demostró que el cannabis cultivado en interiores tiene un mayor volumen de cannabinoides oxidados y degradados, mientras que las flores cultivadas al aire libre (que incluían muestras de las apreciadas Moonmade Farms y Huckleberry Hill Farms de California) “son capaces de expresar más cannabinoides con una bioactividad potencialmente deseable”.

Siguiendo este razonamiento, Melrod cree que los beneficios para la salud del cannabis se encuentran principalmente en las flores cultivadas al aire libre.

“La medicina vegetal completa derivada de plantas cultivadas de forma natural, en suelo, de manera regenerativa, sin añadir nutrientes, sin utilizar técnicas de iluminación ni cosas por el estilo, produce el espectro más diverso y completo de compuestos de una planta”, afirmó.

Para explicar con más detalle los beneficios de las flores cultivadas al sol, Melrod comparó el cannabis con los productos orgánicos.

“Se puede considerar casi como densidad nutricional”, afirmó Melrod. “Por ejemplo, si comes una fresa cultivada orgánicamente y comprada en un mercado agrícola a un agricultor que ha cuidado la tierra y ha recogido esas fresas en su punto óptimo de madurez, sabemos con certeza que tiene un contenido nutricional mucho mayor que una fresa producida en masa y sin sabor”.

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Nate Hayward, de Higher Heights, con sede en Comptche, California, dijo que el perfil de sabor superior de las flores cultivadas al aire libre “ni siquiera es comparable” al de las flores cultivadas en interiores.

“Las plantas se comunican entre sí, las señales químicas se transmiten por todas partes”, dijo Hayward. “Así que, cuando estás al aire libre, no hay forma de evitarlo… cuando las plantas interactúan con el medio ambiente, adquieren otro nivel de terpenos y otro nivel de sabor general, como flavonoides y todos los elementos más complejos que aún no hemos investigado lo suficiente”.

Otro estudio de 2021 indexado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) muestra que los terpenos actúan como señales de comunicación entre plantas para activar el sistema de defensa natural de estas.

“Todo el nivel de aceite engendra aceite”, afirmó Hayward. “Cuando estás cerca de una planta resinosa, las otras plantas resinosas cercanas mejoran su rendimiento”.

Cultivar marihuana de forma respetuosa con el medio ambiente

Hayward señaló que, en toda Europa, gran parte del mercado regulado del cannabis medicinal restringe el cultivo al aire libre.

“Hay muy poco cultivo al aire libre en Europa, y básicamente están tratando de imponer que gran parte del cannabis medicinal se cultive en interiores”, dijo Hayward. “Ni siquiera se permite producir este producto de grado medicinal al aire libre, y me parece ridículo. Echemos un vistazo a la farmacopea de los productores de GMP (Buenas Prácticas de Fabricación) y GACP (Buenas Prácticas Agrícolas y de recolección). Quiero decir, estamos hablando de plantas. ¿Me vas a decir que cultivan ashwagandha en interiores?”.

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En términos de emisiones de gases de efecto invernadero, el cannabis cultivado en interiores también tiene un impacto evidente en el medio ambiente. Este impacto puede aumentar aún más cuando el cultivo de cannabis en interiores incorpora inteligencia artificial, lo que a menudo requiere electricidad y agua adicionales. Parte del problema medioambiental del cultivo de cannabis en interiores en EEUU proviene del hecho de que no existe comercio interestatal y, por lo tanto, debe cultivarse en lugares que requieren más electricidad para optimizar la temperatura y la humedad del ambiente interior.

“Obviamente, el hecho de que no podamos vender fuera del estado es, en mi opinión, una gran barrera, ¿no?”, dijo Melrod. “Imagina que la gente pudiera venir y probar el cannabis de California en California. Tener esta experiencia increíble. Y luego, al igual que con el modelo del vino, volverían a sus hogares en Ohio, Florida, Nueva York o donde sea, y podrían recibir el cannabis de California por correo. Eso es lo que ha construido el negocio del vino”.

Las limitaciones del mercado promueven una marihuana más potente

Hayward argumentó que las limitaciones del mercado recreativo de California, como los requisitos de que los productos estén preenvasados en recipientes sellados, han cambiado por completo el tipo de marihuana que compra la gente.

“La Propuesta 215 era una estructura radicalmente mejor para el consumidor en cuanto a que podía ver y oler y, en algunos casos, manipular la flor antes incluso de comprarla”, dijo Hayward. “En ese sentido, el envasado al que nos enfrentamos está destruyendo en cierto modo ese elemento cultural de la flor. Creo que la gente acaba comprando productos que satisfacen en parte la experiencia, pero que rara vez satisfacen, ya sabes, la experiencia completa que todos disfrutamos con la planta”.

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Y tener una experiencia negativa con marihuana hiperpotente cultivada en interiores alimenta una presión política para limitar el THC.

​ “Tengo una teoría según la cual parte de la razón por la que la demanda de cannabis se ha estancado o incluso ha disminuido en algunos de los mercados maduros es que lo que realmente está disponible es tan unidimensional que realmente no tiene un efecto agradable”, dijo Melrod. “Quiero decir, para ser sincero, si todo lo que tuviera disponible fuera cannabis con un contenido ultraalto de THC y cultivado químicamente, no estoy seguro de que yo tampoco fumara marihuana”.

En un mundo que busca los beneficios médicos del cannabis, pero que sigue temiendo la potencia del THC, la respuesta no está en otros cannabinoides, sino en las flores cultivadas al sol.

Vía High Times, traducido por El Planteo

Fotos cortesía de MatCa Films

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