Reino Unido: Más Muertes por Drogas que Nunca, Piden Políticas de Reducción de Daños

• Muertes por drogas en Inglaterra y Gales alcanzaron récord en 2023; opioides y cocaína dominan.
• Hombres de 40 a 49 años y de bajo nivel socioeconómico sufren mayor impacto en crisis de drogas.
• Expertos y familias piden despenalización y medidas de reducción de daños urgentes.

Las muertes relacionadas con las drogas en Inglaterra y Gales han alcanzado su nivel más alto desde 1993, según las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS). Sólo en 2023 se registraron 5.448 muertes, lo que supone un aumento del 11% respecto al año anterior.

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Las muertes relacionadas con la cocaína se han disparado un 30%, cobrándose más de 1.100 vidas, un aumento de casi diez veces en comparación con hace una década. Los opioides siguen siendo las drogas más consumidas, con casi la mitad de las muertes.

La Generación X es la más afectada por las muertes causadas por las drogas en Reino Unido

El impacto es más grave entre los hombres de 40 a 49 años, predominantemente de la “Generación X”, que han experimentado los mayores índices de muertes por drogas. Según The Conversation, los factores socioeconómicos, incluidas las disparidades económicas regionales, agravan la crisis. El noreste de Inglaterra registró las tasas más elevadas de muertes por drogas, tres veces superiores a las de Londres.

Fuente: Defunciones relacionadas con la intoxicación por drogas en Inglaterra y Gales de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Las complicaciones de salud relacionadas con el consumo de drogas, como los problemas respiratorios y cardíacos, complican aún más el panorama. A pesar de la escalada de la crisis y de la creciente popularidad de sustancias como la cocaína y la ketamina, hay una falta flagrante de campañas coordinadas de prevención y reducción de daños.

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La introducción de potentes opioides sintéticos como los nitazenos también está empeorando la situación. La National Crime Agency ha registrado 284 muertes asociadas a estas sustancias desde junio de 2023, una cifra que aún no se refleja en los datos de la ONS.

Expertos piden políticas de drogas basadas en pruebas

Los grupos de defensa de los derechos urgen a actuar de inmediato. “Esta crisis de salud pública se está convirtiendo en una catástrofe sanitaria. En toda Inglaterra y Gales, los consumidores de drogas han sido abandonados intencionadamente por el Estado“, declaró Niamh Eastwood, directora ejecutiva de Release, en un comunicado de prensa. “El creciente número de adulterantes en el suministro de drogas ha hecho que éste sea más impredecible que nunca; cada vez más personas están expuestas sin saberlo a un suministro de drogas tóxicas, ya sean opioides sintéticos o cocaína de niveles de pureza sin precedentes, con un acceso limitado a recursos para mantenerse a salvo”.

Eastwood hizo hincapié en la necesidad de enfoques basados en pruebas, y añadió: “Debemos actuar ahora para evitar más muertes, sufrimiento y daños a la salud”. Aboga por la despenalización de la posesión de drogas, que ha dado buenos resultados en otros países europeos.

Entre las soluciones propuestas están la distribución más amplia de naloxona, la implantación de salas de consumo seguro y la agilización de las licencias para los servicios de control de drogas. Estas medidas pretenden proporcionar entornos más seguros y prevenir las consecuencias mortales de una oferta de drogas cada vez más tóxica.

Una madre pide educación sobre drogas y reducción de daños

Vicky Unwin, que perdió a su hija Louise, de 21 años, por una sobredosis de ketamina en 2011, expresó su angustia por el coste humano de la crisis. “Ella había pesado las drogas esa noche, y si hubiera sabido el nivel correcto de pureza creo que habría estado a salvo”, dijo Unwin a la BBC. Ahora, Unwin aboga por la educación para la concienciación sobre las drogas en las escuelas y la ampliación de las instalaciones de consumo supervisado de drogas en todo el Reino Unido.

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Vicky Unwin, Campaigner, Anyone’s Child: Families for Safer Drug Control, responds to new statistics from the ONS released today showing 3,618 deaths related to illegal drugs in 2023 in England and Wales, a huge jump from the 3,127 deaths registered in 2022.

— Anyone's Child: Families for Safer Drug Control (@anyoneschild) October 23, 2024

Ante el continuo aumento de las muertes relacionadas con las drogas, la necesidad de una estrategia global que incluya tanto la prevención como la reducción de daños es más urgente que nunca. Sin una acción decisiva, es probable que persista el ciclo de pérdidas y tragedias, lo que subraya la necesidad crítica de reformar las políticas y mejorar las medidas de seguridad.

Sin una intervención decisiva, lxs expertos advierten de que las muertes relacionadas con las drogas seguirán aumentando. Sin embargo, la exigencia de una reforma política se enfrenta a obstáculos, ya que tanto el Partido Laborista como el Conservador siguen rechazando la despenalización de las drogas.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo

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