Cannabis y Efecto Séquito: ¿Mito o Realidad?

Uno de los padrinos de la ciencia del cannabis, el doctor Raphael Mechoulam, se refirió una vez al cannabis como un “tesoro farmacológico escondido”. Efectivamente, ciertos cannabinoides individuales como el THC y el CBD son reconocidos como moléculas terapéuticas potentes. Pero ahora está en boga la idea de que son aún más poderosos al ser combinados con los otros fitocomponentes que están presentes en las plantas de cannabis. Este concepto ha sido denominado entourage effect, o “efecto séquito”.

¿Qué es el efecto séquito?

“El efecto séquito es la idea de que un grupo de químicos funcionan juntos, o a veces oponiéndose, para producir un efecto que es distinto y potencialmente más útil que el que producirían por sí mismos”, explica el doctor Jordan Tishler, presidente de la Asociación de Especialistas en Cannabis y director de la clínica InhaleMD.

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Es decir: los cannabinoides, terpenos y flavonoides particulares trabajan de manera sinérgica, creando beneficios únicos que son más potentes que un solo cannabinoide actuando por su cuenta.

La idea de que los fitoquímicos o compuestos de la planta trabajan juntos no es exactamente una novedad: se la llama medicina vegetal integral. Las terapias holísticas basadas en plantas han adoptado hace rato la idea de utilizar toda la planta en sus terapias.

¿Qué dice la ciencia?

Pero, ¿existe una validación científica para apoyar alguna evidencia a favor del efecto séquito? Según lxs expertos con quienes habló Flowertown, la respuesta es: sí y no.

La planta de marihuana (y en menor grado las plantas de cáñamo) contiene cientos de compuestos químicos distintos que producen efectos bioactivos en el cuerpo. Mientras lxs científicos poseen cierta comprensión sobre los pesos pesados de la cuestión, como el THC o el CBD, se sabe mucho menos sobre los cannabinoides menores, como el cannabigerol (CBG) o el cannabinol (CBN). Y se entiende todavía menos sobre los terpenos, los compuestos farmacológicamente activos que le otorgan a la planta su aroma inconfundible; o sobre los flavonoides, que influyen en la pigmentación de la planta y la proveen de antioxidantes.

Hoy en día hay mucha especulación y entusiasmo con respecto a las propiedades terapéuticas de estos compuestos, y en cuanto al papel que pueden jugar mientras las investigaciones descubren su potencial. No es muy descabellado imaginar que estos compuestos sanadores combinan sus fuerzas como un equipo para crear un efecto benéfico sobre el cuerpo.

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Muchas personas que utilizan el cannabis para aliviar el dolor o controlar ciertos síntomas han reportado que los extractos de toda la planta del cannabis (también llamados “extractos de espectro completo”) les resultan más beneficiosos que tomar una medicina que contiene un compuesto aislado.

Hace falta más investigación

Sin embargo, los fundamentos científicos para respaldar la teoría del efecto séquito siguen siendo débiles. La razón principal es que de momento no existen investigaciones suficientes.

“Desafortunadamente, el mecanismo exacto que sucede dentro de las células no es del todo conocido, ya que las prohibiciones gubernamentales [que existen en muchos países] funcionan como una barrera para las oportunidades de investigación”, nos explica la doctora Chanda Macias, CEO de Women Grow y dueña del dispensario del National Holistic Healing Center.

“La verdad es que se debería llamar ‘hipótesis de séquito’”, señala el doctor Tishler. “No entendemos para nada los efectos de los otros cannabinoides ‘menores’. Su contribución al efecto séquito es puramente teórica. El único efecto que ha sido demostrado es la modulación del CBD al THC a través del receptor CB”.

Es decir, que cuando se utiliza el CBD junto con el THC, el resultado es mejor para lxs usuarios.

“El THC puro es demasiado intoxicante y lxs pacientes no lo toleran lo suficiente como para recibir una dosis terapéutica. El CBD ayuda a mitigar la respuesta al THC. En un entorno de investigación se ha visto que lxs pacientes por lo general experimentan un resultado mejorado al combinar THC con CBD u otro cannabinoide, en vez de ingerir estos compuestos en estado puro” explica Tishler.

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Sin ninguna investigación confiable o satisfactoria del efecto séquito, muchxs especialistas del cannabis están recomendando planes de tratamiento a base de cannabis hechos a medida de las necesidades de cada paciente.

“Cada variedad de cannabis tiene una composición diferente, por lo cual el conjunto de compuestos será distinto, y la respuesta celular de la gente será diferente también. La clave para la salud es unir este conjunto con la condición o malestar correspondientes” explica la doctora Macias.

Así que por el momento consideremos a la investigación del efecto séquito como un trabajo en proceso.

Vía Flowertown, traducido por El Planteo.

Publicación original: septiembre 2020

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