¿Qué Son los Receptores CB1 y Cómo Interactúan con el Cannabis?

Los receptores CB1 son un tipo de receptor cannabinoide que se encuentra en el cuerpo. Los cannabinoides como el THC interactúan con estos receptores para inducir algunos de los efectos subjetivos y terapéuticos asociados a la marihuana. Estos receptores, a los que el THC se une fácilmente, son muy abundantes en el cerebro, razón por la cual se experimenta un subidón al usar cannabis con THC. Las sustancias químicas naturales producidas por el cuerpo, como la anandamida y el 2-AG, también activan estos receptores. 

¿Qué son los receptores CB1?

Los receptores CB1 forman parte de un sistema biológico denominado sistema endocannabinoide, cuya función principal es mantener el equilibrio de nuestro organismo o, más técnicamente, la homeostasis. Estos receptores, que abundan en el cerebro, ayudan a regular la comunicación entre las células al servicio de la homeostasis.

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Los receptores CB1 y los compuestos que se unen a ellos pueden visualizarse mediante la analogía de la cerradura y la llave: los receptores son como una cerradura en la que sólo caben ciertas llaves; el THC es un ejemplo de llave que encaja con esta cerradura. Una vez que una molécula de THC se encuentra con un receptor CB1, lo activa, permitiendo experimentar los efectos del THC. Sin los receptores cannabinoides, la marihuana no podría evocar muchos de sus efectos característicos en el organismo.

¿Cómo funcionan?

Los compuestos del cannabis, como el THC, se unen a los receptores CB1 y los activan, lo que nos permite experimentar algunos de los efectos característicos del cannabis, como la euforia. La activación o inhibición del CB1, en lo que respecta a la señalización neuronal, también está asociada a otros efectos, como las sensaciones sensoriales, el dolor, la memoria y el estado de ánimo, y la regulación del sueño y el apetito.

Los cannabinoides del cannabis no son los únicos compuestos que interactúan con los receptores CB1: también están los llamados endocannabinoides, producidos por el cuerpo. Por caso, una sustancia química natural llamada anandamida también se une a los receptores CB1. Si alguna vez has salido a correr de forma rigurosa, reconocerás la sensación de la anandamida uniéndose a los receptores CB1 en un fenómeno conocido como “subidón del corredor”.

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La activación repetida y frecuente de estos receptores provoca una disminución de su expresión, más conocida como desarrollo de tolerancia. Esta es la razón por la que tendemos a sentir los efectos del cannabis de forma menos intensa con el paso del tiempo y el uso frecuente.

¿Cómo interactúan el CBD y el THC con los receptores CB1?

El THC, el cannabinoide más común del cannabis y principal responsable de sus efectos eufóricos, activa fácilmente los receptores CB1. Este emparejamiento, que se produce en el cerebro y en todo el sistema nervioso central, explica por qué el cannabis con alto contenido en THC cambia tan profundamente nuestro estado de ánimo y nuestra experiencia sensorial.

El CBD interactúa con los receptores CB1 bloqueando el sitio del receptor, lo que cambia la forma en que el THC interactúa con él. Por eso, algunxs recomiendan tomar CBD con THC si se es sensible a los efectos de este último.

Vía Leafly, traducido por El Planteo.

Publicación original: enero 2023

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