Estrellas Emergentes: 9 CEO del Sector Cannabis para Tener en Cuenta

Por Cynthia Salarizadeh, House of Saka.

Menos de 30 años después de que Israel se convirtiera en la primera nación del mundo en permitir a sus ciudadanos consumir cannabis con fines médicos, los mercados de cannabis medicinal y para uso adulto se han extendido por todo el mundo a un ritmo vertiginoso.

La investigación científica y los cambios culturales han legitimado el consumo de cannabis. En consecuencia, docenas de países cuentan ahora con programas nacionales totalmente regulados, que permiten diversos grados de acceso legal. Estados Unidos sigue siendo una notable excepción, aunque actualmente 36 estados y cuatro territorios permiten el uso médico de productos de cannabis.

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Según un informe reciente, se espera que el mercado mundial del cannabis alcance los USD 42.700 millones en 2024; y no muestra signos de desaceleración después de eso.

Aunque no es en absoluto exhaustiva, esta lista de CEO incluye algunas de las empresas de cannabis y cáñamo más interesantes de todo el mundo. Esto demuestra el alcance de la industria y su potencial aún sin explotar.

América – Estados Unidos

Dr. Oludare Odumosu, Zelira Therapeutics (OTC:ZLDAF)

Oludare (“Dare”) Odumosu, PhD, es el CEO de una empresa mundial de formulación e investigación del cannabis, Zelira Therapeutics. Recientemente, la compañía hizo historia con el primer ensayo clínico de fase 2a de un medicamento para el insomnio basado en cannabis. Además, acaba de anunciar su segundo ensayo clínico mundial, para el dolor crónico relacionado con los deportes.

Como empresa que cotiza en el mercado australiano (ASX: ZLD) (OTCQB:ZLDAF), Zelira y Odumosu fueron noticia por experimentar un importante cambio de liderazgo y cultura para consolidar sus operaciones corporativas en EEUU; y en simultáneo, sostener su comercio público y sus esfuerzos de investigación, apoyados por el gobierno en Australia.

Actualmente la empresa tiene varias formulaciones de CBD y THC en el mercado, centradas en el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), el autismo y el Parkinson, entre otros.

Con su liderazgo y sus fórmulas, Zelira también se está haciendo un hueco en el enorme mercado del CBD. A principios de este año lanzó SprinJene CBD, una línea de cuidado bucal, que es la primera de muchos otros productos de salud y bienestar con CBD que se lanzarán en EEUU.

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Autodenominado “nigeriano de nacimiento, estadounidense por elección”, Odomusu también representa la nueva generación de líderes jóvenes y multiculturales del cannabis. A la fecha, con 37 años, es el CEO más joven de una empresa de cannabis que cotiza en bolsa.

A principios de este año, Odumosu fue nombrado miembro de la junta directiva de la Mesa Redonda Nacional del Cannabis. La misma promueve una regulación federal coherente, la igualdad fiscal, la reforma de los servicios financieros y el apoyo al cambio en la legislación federal, para reconocer los derechos de los estados a regular y gestionar su política de cannabis.

Canadá

Mimi Lam, Superette

Mimi Lam es la CEO y cofundadora de Superette, una galardonada marca de venta de cannabis y lifestyle que hace que comprar y consumir cannabis sean una experiencia igualmente agradable.

Como emprendedora de corazón, ve cada momento como una oportunidad para innovar y hacer mejor las cosas.

Su experiencia en la ampliación de operaciones complementa su formación en mercados de capitales, fusiones y adquisiciones y estrategia corporativa. Cree que las marcas orientadas a los valores son el futuro, y le apasiona llevar la diversión y la comunidad a la vanguardia de la experiencia de venta de cannabis.

Mimi es miembro fundador del Ontario Policy Cannabis Council y forma parte del National Cannabis Working Group de la Cámara de Comercio de Canadá. Asimismo, está impulsando la industria hacia un futuro más inclusivo, socialmente responsable y respetuoso con el medio ambiente a través de iniciativas de tutoría y defensa nacional.

Uruguay

Andrea K. Krell, YVY Life Sciences

Andrea K. Krell es la cofundadora y CEO de YVY Life Sciences, una marca de lifestyle cannábico líder en Latinoamérica. La misma crea experiencias únicas y productos naturales y de alta calidad, producidos con un modelo agrícola innovador y sostenible.

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Es miembro fundador de CECAM, la cámara de empresas de cannabis medicinal en Uruguay, y actualmente forma parte de la junta directiva.

Antes de regresar a Uruguay, Andrea vivió en Israel durante 11 años, donde completó su licenciatura en Economía. En ese lapso fundó Microfy, una organización líder en microfinanzas israelí, y cofundó Parko, una startup tecnológica. También vivió unos años en California, donde tuvo la oportunidad de trabajar en una granja de cannabis en el Triángulo Esmeralda. Allí aprendió a cultivar de forma sostenible y a hacer aceites de cannabis para su marido y socio, Kevin, que sufre una enfermedad autoinmune.

Argentina

Javier Hasse, El Planteo

Javier Hasse es un periodista centrado en cannabis, cáñamo, CBD y psicodélicos. Actualmente es director gerente de Benzinga Cannabis, y CEO del sitio de noticias en español El Planteo, empresa que cofundó.

También es colaborador principal de Forbes y forma parte del Consejo Cultural de Rolling Stone.

Su libro, Start Your Own Cannabis Business, fue publicado por Entrepreneur Media en el 2018 y alcanzó el número 1 de los más vendidos en Amazon.

Como periodista y editor galardonado, Javier ha escrito aproximadamente 5,000 artículos únicos en múltiples idiomas, publicados a través de numerosos medios de comunicación masivos, incluyendo CNN, Forbes, MSN, Chicago Tribune, CNBC, Yahoo Finance, Entrepreneur Magazine, MarketWatch, Houston Chronicle, The Street, Nasdaq, Morningstar, Playboy, Benzinga, MERRY JANE, High Times, y muchos otros más.

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Más allá del cannabis, Javier es un fotógrafo publicado y un rapero que figura en el Billboard. Ha participado en álbumes de hip-hop que incluyen a RZA e Inspectah Deck de Wu-Tang Clan, Twista, Lil Windex, Riff Raff, Cyhi The Prynce, Yung Bleu, DJ Whoo Kid, Jonathan Hay, entre otros.

Brasil

Nelson Cury, Mesobis y Green Fund

Nelson es el cofundador y CEO de Mesobis Inc, una marca de lifestyle cannábico centrada en el mercado latino.

Además de su papel en Mesobis, Nelson dirige el día a día el Activist Artist Management’s Green Fund, un fondo de cannabis centrado en marcas en fase inicial. Nelson dirigió tres inversiones en el fondo, incluyendo Pure Beauty, Flower Co y Garden Society.

Antes de unirse al Green Fund, Nelson era responsable de la búsqueda y evaluación de oportunidades de inversión, así como de trabajar con las empresas de cartera existentes en la intersección entre sectores como medios de comunicación, entretenimiento y tecnología.

Nelson también asesora a los clientes de Activist en materia de capital estratégico, asociaciones estratégicas, acuerdos de talento y desarrollo empresarial.

Antes de incorporarse a Activist, Nelson fue socio en Avant Global, una empresa de capital riesgo con sede en Santa Bárbara, California. Allí, Nelson era responsable del ciclo de vida completo de varias oportunidades de negocio e inversión, desde la ideación hasta la liquidez.

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Nelson es también parte de la cuarta generación que maneja los negocios de la familia en Brasil. Como tal, participa activamente en la organización de su padre, FBFE (Foro de Empresas Familiares de Brasil). Dicha plataforma multimedia conecta a miles de miembros de empresas familiares en todo Brasil.

Nelson se graduó con honores en la Universidad de California en Santa Bárbara con una licenciatura en Sociología y una especialización en Música. Cree que los negocios son un medio eficaz para promulgar un cambio positivo: a los trece años, fundó una tienda de segunda mano con la ayuda de su familia. Luego donó todos sus ingresos para ayudar a niños con autismo.

Oceanía – Australia

Mark Brayshaw, Levin Health

Mark Brayshaw es un antiguo administrador deportivo de la Liga de Fútbol Australiana y CEO de Levin Health, una empresa de cannabis medicinal con sede en Melbourne. Ésta se dedica a desarrollar medicamentos a base de cannabis para pacientes que sufren de dolor crónico y otras afecciones relacionadas con el deporte.

La empresa tiene actualmente una gama de productos de prescripción disponibles bajo la marca Levin™ accesible a través del Plan de Acceso Especial en Australia para el cannabis medicinal legalizado.

Después de una carrera profesional de tres años como jugador de la AFL con el North Melbourne Football Club (que él describe como “breve y poco gloriosa”), Mark pasó una década como alto ejecutivo en 3 clubes de la AFL, incluyendo como CEO del Richmond Football Club.

Luego pasó 8 años como director de North Melbourne y 6 como CEO de la Asociación de Entrenadores de la AFL.

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La amplia red de deportes de Mark dentro de Australia es una fuerza impulsora para establecer Levin Health como una empresa dedicada a la “ciencia del deporte”, el cannabis medicinal e investigación de clase mundial. Su objetivo es ayudar a resolver algunos de los desafíos que enfrentan los ex-atletas cuando tratan de mantenerse activos.

Levin lanzó este año sus ensayos clínicos dirigidos a grupos de pacientes seleccionados; el primero en asociación con Zelira Therapeutics para estudiar el cannabis y el dolor crónico relacionado con el deporte.

Levin Health obtuvo una licencia de cultivo de la Oficina Australiana de Control de Drogas en abril de 2019. Todos los productos de Levin se fabrican en instalaciones australianas con certificación GMP (demostrando así su compromiso con el desarrollo del cannabis australiano y proporcionar la mejor medicina deportiva, hecha por australianos, para australianos).

Europa – Reino Unido

James Storie-Pugh, mellow

James y su socio comercial, Neil Tunbridge, lanzaron un exclusivo mercado de bienestar de CBD, mellow, en medio de la pandemia.

En pocos meses, la plataforma ha pasado de ser un mercado de confianza de CBD a una empresa global de comercio electrónico.

Mellow cuenta ahora con una serie de sub-marcas B2C orientadas al consumidor (mellow talks y mellow eats) y B2B orientadas a los minoristas (grow by mellow y mellow Asia) en constante expansión, diseñadas para ofrecer conocimientos y educación a su comunidad. Además, proporciona un conjunto completo de servicios operativos y de marketing a las marcas de CBD que buscan entrar en mercados globales emergentes y lucrativos.

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Paralelamente, James es director de Pivot International, la exitosa agencia de mercado de comercio electrónico que él y Neil cofundaron en el 2015. Pivot es una agencia de comercio y servicios financieros de alto crecimiento que ofrece un conjunto de herramientas de crecimiento empresarial.

James tiene 20 años de experiencia y conocimientos trabajando con mercados internacionales de comercio electrónico en la expansión estratégica y los procesos operativos que abarcan el Reino Unido, Francia y Estados Unidos.

Antes de fundar Pivot y mellow, James ocupó puestos internos de estrategia digital y de comercio electrónico en Microsoft, vente-privee.com (pionero del modelo de negocio de las ventas flash en línea) y Global Brands Group (una de las 10 principales empresas mundiales de marcas y miembro del Grupo Fung).

Asia – China

Lawrence Lum, Ecargo.com

Lawrence lleva más de 10 años introduciendo marcas y minoristas internacionales en Asia, concretamente en China, a través del comercio electrónico y la activación digital. Su experiencia abarca la estrategia empresarial, las finanzas, el marketing de marca, el comercio electrónico, el desarrollo informático, la logística transfronteriza y la activación del mercado.

Lawrence formó parte del equipo fundador de eCargo, al que se incorporó en el 2014 como Director de Desarrollo de Negocio.

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Ayudó a establecer las operaciones transfronterizas de las tiendas, el marketing y las funciones de TI dentro del grupo. Desde entonces ha apoyado a más de 35 marcas internacionales (incluyendo Woolworths, La Perla, Ted Baker, Juicy Couture, Giuseppe Zanotti y más), con su entrada en China a través de plataformas en línea; y ha generado más de USD 100 millones en ventas para sus directores.

Fue nombrado director comercial en el 2016, y al cargo de director ejecutivo en octubre de el 2020. Antes de asumir el papel de dirigir eCargo, pasó algunos años en la banca de inversión, la banca digital y la gestión de activos en Hong Kong y China, con J.P. Morgan, HSBC y Value Partners.

También tiene un espíritu emprendedor, habiendo iniciado múltiples empresas, incluyendo la última llamada Zingly en el 2013, una plataforma SaaS centrada en ayudar a las marcas a capturar y utilizar el contenido generado por el usuario. Cree firmemente en el impulso de un negocio centrado en el cliente que garantice que los directores de la compañía están capturando todas las oportunidades disponibles para generar valor.

Lawrence se graduó con honores con doble especialización en Finanzas y Gestión Estratégica en la Escuela de Negocios Schulich de la Universidad de York en Toronto, Canadá.

África – Lesotho

Mark Palestine, Hemp Africa

Mark Palestine, oriundo de Johannesburgo, es el CEO y cofundador de Hemp Africa (PTY) Ltd., un cultivador de cannabis medicinal de alta calidad con sede en Lesotho.

Con la reforma legal del cannabis medicinal en Lesotho en el 2017, Mark (un contador colegiado que pasó su carrera sacando empresas a bolsa en todo el mundo) desarrolló una visión para una operación de cultivo que encarnaría el lema de Lesotho “Khotso, Pula, Nala” o “Paz, Lluvia, Prosperidad”: proporcionar cannabis medicinal asequible y de alta calidad a sus clientes globales, empleo remunerado a los residentes locales y crecimiento dinámico a sus inversores.

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Canalizando su atención al detalle, su naturaleza para resolver problemas y su determinación, Mark lanzó Hemp Africa en el 2018 y obtuvo la mayor licencia de cultivo en África. Hoy, el invernadero inicial de 80,000 pies cuadrados de última generación de Hemp Africa es capaz de producir 9 toneladas de flor seca de alta calidad anualmente. Además, emplea a más de 100 trabajadores del pueblo local.

Mark tiene planes para ampliar Hemp Africa con la evolución de la demanda mundial de cannabis medicinal. Prevé incluir finalmente hasta 25 invernaderos y un crecimiento considerable al aire libre, junto con una instalación de extracción.

El artículo anterior es de uno de nuestros colaboradores externos. No representa la opinión de El Planteo y no ha sido editado.

Vía Benzinga, traducido por El Planteo.

Foto: Manouchehr Hejazi, Unsplash.