¿Meta Aflojó con las Restricciones al Cannabis? Menos Censura en Instagram y Facebook, pero Sin Políticas Claras

• La empresa Meta habría relajado algunas restricciones alrededor de búsquedas relacionadas con el cannabis.
• Todavía no se ha anunciado un cambio de política oficial.
• La censura en Instagram y Facebook ha perjudicado a educadores, activistas de reducción de daños, políticos, investigadores y emprendedores.

Después de años de denuncias, baneos y algoritmos paranoicos, algo cambió este mes: ya no aparecen los clásicos carteles de “Si ves venta de drogas, por favor, repórtalo” cuando se busca “cannabis” o “marihuana” en Facebook e Instagram, las dos gigantes marcas de la empresa madre Meta. Por ahora, parece que la decisión fue dejar de censurar estas palabras en su buscador, según comparte Marijuana Moment.

Este cambio llega sin bombos ni platillos. No hubo anuncio oficial. No hay comunicado. Pero, desde hace aproximadamente una semana, las búsquedas que antes devolvían un vacío sospechoso hoy muestran resultados casi normalmente. ¿Se terminó la era de la censura cannábica en las redes de Mark Zuckerberg?

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Una política de silenciamiento sistemático

Durante años, Meta impuso una política que bloqueaba contenidos relacionados con el cannabis, incluso si eran educativos, de salud pública o de activismo político (¡si lo sabremos nosotros!). A principios de este año, la empresa había anunciado que relajaría restricciones sobre “temas sujetos a debate político frecuente” como inmigración o género. Pero el cannabis seguía excluido.

El bloqueo era denso: al buscar términos como “Massachusetts Cannabis Control Commission” o “Marijuana Policy Project”, Facebook no mostraba resultados, sólo un cartel animando a reportar venta de drogas.

Lo mismo pasaba con medios de comunicación, educadores, científicos y cualquier persona u organización que, por el motivo que sea, osara mencionar al cannabis. 

Recordemos que en EEUU —donde se encuentran las oficinas centrales de Meta— 24 estados cuentan con cannabis legal para uso adulto y 40 para uso medicinal. La gente compra y usa marihuana libre y legalmente, mientras que en muchos otros hay debates activamente abiertos al respecto. Esto indicaría que una gran parte de la población tiene acceso legal a la compra y uso del cannabis y otra gran parte un interés por las discusiones políticas dadas en torno a la planta.

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“Cerraban el acceso a negocios que están en completa conformidad con las leyes locales, pero además a grupos de reducción de daños que están trabajando para salvar vidas, grupos de educación de drogas y personas que están trabajando en cambios de políticas”, explicó Kat Murti, directora ejecutiva de Students for Sensible Drug Policy.

El resultado es absurdo y decepcionante: negocios legales —regulados, con licencias y empleados en blanco— quedaban invisibilizados. Proyectos de reducción de daños no podían difundir información vital para prevenir sobredosis. Contenidos de salud pública, como guías para usar cannabis medicinal con responsabilidad, eran automáticamente interpretados como “venta de sustancias ilegales”.

Los algoritmos no solo bajaban el alcance: decidían el destino financiero de empresas enteras. Influencers perdían contratos. Emprendedores veían caer sus métricas sin explicación. Startups se fundían por falta de visibilidad. Cada shadowban era una sentencia económica disfrazada de política de “seguridad comunitaria”.

¿Por qué Meta odia tanto al cannabis?

La historia viene de hace rato. En 2018 ya se sospechaba que Facebook aplicaba “shadowbans” a páginas vinculadas al cannabis, incluso a agencias estatales reguladoras. En 2019, una presentación interna admitía que estaban considerando relajar las restricciones, pero nunca pasó.

Mientras tanto, muchas personas y proyectos se vieron forzados a migrar a otras plataformas. “Nuked” (“arrasado” o “destruido” en español), fue la palabra que usó el dibujante Brian “Box” Brown, cuyo contenido sobre políticas de drogas fue directamente interpretado como venta de drogas. “Mi mente no lo podía creer”, dijo. “Ahora algo cambió. No me están censurando como antes. Pero a veces todavía lo hacen”.

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En 2023, Meta aflojó un poco… pero solo con el CBD. Permitió promocionar productos de cáñamo no ingeribles, bajo ciertas condiciones: aprobación previa, certificación con LegitScript, y que no se dirijan a menores. El THC y otros productos psicotrópicos seguían totalmente fuera del radar.

Mientras tanto, Threads (la otra app de Meta) mostraba mensajes de “get help” si alguien buscaba contenido sobre marihuana o psicodélicos. Pero no si buscabas alcohol o cigarrillos. Un doble estándar que no pasó desapercibido, sobre todo considerando que más estados en EEUU tienen cannabis legal (medicinal o de uso adulto) que ilegal. Y eso sin mencionar que las muertes provocadas por el tabaco y el alcohol superan ampliamente a los daños provocados por la marihuana y otras drogas ilegales.

Los educadores no son dealers

La crítica no apunta a que Meta permita cualquier cosa, sin ningún control ni criterio. El reclamo es otro: que deje de equiparar activismo, educación y salud pública con narcotráfico. ¿Un trabajador de reducción de daños es lo mismo que un dealer? Para el algoritmo, sí.

Morgan Fox, director político de NORML, celebró este pequeño cambio, aunque con reservas. “Espero que sea permanente y generalizado, no sólo un arreglo temporal con alcance limitado”, escribió. Y tiene sentido: hoy los algoritmos siguen censurando arbitrariamente. A veces sin advertencia. A veces sin patrón.

Desde Puffco —reconocida marca de dispositivos para vaporizar cannabis— también denunciaron cómo Meta afectó a su comunidad: “El mundo no nos quería, así que creamos un espacio seguro para nuestra comunidad en Instagram, donde podíamos ser nosotros mismos y compartir lo que amamos. ¿No es ese el punto de esta plataforma?”, expresaron. Así, denunciaban cómo la censura sofoca no sólo la promoción comercial, sino la creación de comunidad entre pacientes, veteranos y usuarios adultos legales.

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Las personas que luchan por transformar las políticas de drogas, quienes educan para evitar muertes, y los trabajadores —tanto estatales como del sector privado— que operan dentro del marco legal y sanitario, no son narcos. Y Meta, con sus más de 60.000 empleados, sus recursos ilimitados y su red global de inteligencia artificial, debería haberse enterado hace rato.

Meta no es la única que se pone la gorra

Meta no está sola en esto. Las grandes plataformas digitales han oscilado entre la censura total, los permisos parciales y los volantazos repentinos. Una especie de péndulo que castiga, habilita, vuelve a castigar… y a veces, con suerte, vuelve a habilitar.

Twitter, ahora conocida como X, tuvo su propia cruzada. En 2020 implementó alertas cuando alguien buscaba “marijuana”, como parte de una alianza con la agencia federal SAMHSA.

Sin embargo, alcohol y tabaco estaban exentos (¿casualidad? No lo creo).

En 2022, tras la compra de la plataforma por Elon Musk, la red cambió su política: suspendió esa práctica y abrió la puerta a publicidad cannábica. Hoy, empresas que están registradas como “certified advertisers” pueden promocionar productos empaquetados de cannabis (sí, mostrando la flor) en mercados donde sea legal.

Google también fue y vino un par de veces. En 2019, su plataforma de apps Android directamente prohibió cualquier aplicación que conectara usuarios con cannabis, sin importar si el producto era legal en su jurisdicción. Esta política sigue vigente.

Recién en enero de 2023, en su rama de publicidad (Google Ads), comenzó a permitir ciertos anuncios: específicamente, productos tópicos con CBD aprobados por la FDA y con menos de 0,3% de THC. Una apertura mínima, con muchos requisitos.

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Apple fue durante años igual de restrictiva, prohibiendo la presencia de apps que facilitaran compras o entregas de cannabis. Pero en 2021 dio un giro: habilitó a empresas como Eaze a operar en su App Store. Fue la primera vez que una app de delivery cannábico permitía comprar y pagar productos directamente desde un iPhone. En 2022, fue más allá y sumó funciones en su sistema operativo para trackear medicamentos y mostrar posibles interacciones con sustancias, incluyendo la marihuana.

Twitch, la plataforma de streaming de videojuegos (propiedad de Amazon), prohíbe desde 2023 cualquier tipo de promoción directa de negocios o productos de marihuana. Sin embargo, en un giro algo hipócrita, permite asociaciones con marcas de alcohol. Eso sí: eximió al cannabis de la lista de palabras prohibidas para nombres de usuario. Es decir, te podés llamar “420gamer” pero no mostrar un porro en cámara con branding.

TikTok, por su parte, mantiene un enfoque duro. Las políticas de la plataforma prohíben contenido que promueva el uso o venta de sustancias controladas. Esto ha afectado incluso a campañas oficiales de educación pública. En 2022, reguladores de Nueva York le pidieron directamente a TikTok que reconsiderara sus restricciones sobre la palabra “cannabis”, para poder informar sobre el proceso de legalización en el estado. Hasta hoy, la plataforma sigue con una moderación fuerte sobre cualquier contenido vinculado a drogas, aunque sea educativo o de salud pública.

¿Y ahora, cómo seguimos?

Lo de Meta es un paso, y es positivo, no nos ponemos tan quisquillosos. Pero, lamentablemente, no basta. El cambio en el buscador es bienvenido, pero no soluciona el problema estructural: millones de personas siguen sin poder comunicar, informar o educar sobre cannabis sin miedo a ser borradas del mapa digital. 

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Como dijo Kat Murti: “La gente necesita poder conectarse. Necesita poder encontrar información sobre cómo salvar vidas, cómo involucrarse con sus gobiernos locales, cómo votar. Y todo eso sigue siendo censurado”.

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