El ‘Diamante en Bruto’ del Cannabis Latino: El Secreto del Mercado de Puerto Rico

• Puerto Rico se consolida como líder en cannabis medicinal, impulsado por educación y accesibilidad.
• Jaime Rengifo de Prich Biotech destaca la industria como modelo para América Latina y potencial exportador.
• Prich Biotech optimiza producción y proyecta expansión global si EEUU desclasifica el cannabis.

“Puerto Rico es un paraíso para un emprendedor de cannabis”, afirma Jaime Rengifo, CEO de Prich Biotech, a menudo considerada la empresa de cannabis más grande de latinomérica. Desde su llegada a la isla, Rengifo no ha parado de observar y analizar cómo una región relativamente pequeña ha logrado transformarse en líder latinoamericana del cannabis medicinal, con un mercado local que ya supera los USD 250 millones anuales. Pero para Rengifo, el éxito no está solo en las cifras; está en el modelo, en la educación y en la accesibilidad que han impulsado el crecimiento sostenido y la calidad del producto.

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Con un tono franco y directo, Rengifo no duda en atribuir el avance del cannabis medicinal en Puerto Rico a un sistema regulatorio funcional, que permite a los y las pacientes adquirir el medicamento en dispensarios repartidos por toda la isla. “Las personas pueden acceder, los pacientes pueden acceder al producto, diferentes formulaciones, de diferentes formatos”, dice, refiriéndose al abanico de opciones de consumo disponibles en la isla: cápsulas, concentrados, comestibles, aceites, e incluso parches transdérmicos. Aunque el fumar la planta está prohibido, la legislación permite el consumo por medio de vaporizadores; un ajuste que, según él, ha sido fundamental para atraer a un perfil de consumidor más amplio y responsable.

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Educación y accesibilidad: La fórmula de Puerto Rico para un cannabis medicinal realmente eficaz

Para Rengifo, el verdadero éxito de Puerto Rico no solo está en tener una industria que funciona, sino en cómo funciona. La clave, insiste, está en la educación y en garantizar que el acceso al cannabis medicinal sea un derecho, no un privilegio.

En su rol como CEO de Prich Biotech, Rengifo ha impulsado programas educativos que ayudan tanto a pacientes como a médicos a entender los beneficios y el uso adecuado de la planta. “Yo no veo la razón por la que debamos cobrar por una licencia para poder adquirir productos de cannabis”, señala con énfasis, y agrega que el sistema debería facilitar que más personas accedan a los tratamientos, en lugar de complicarlo con tarifas o restricciones innecesarias. “Creo que el cannabis es un producto terapéutico”.

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Con miras a 2025, Rengifo y su equipo en Prich Biotech están trabajando para extender aún más el alcance del cannabis medicinal en Puerto Rico, especialmente entre pacientes de tercera edad y veteranos militares, dos grupos que, dice, podrían beneficiarse enormemente del mercado. La semana pasada, cuenta, Prich Biotech organizó un evento enfocado en la comunidad de “baby boomers”. Lo que descubrió fue revelador: una gran cantidad de personas mayores no solo mostró interés en el cannabis, sino que ya estaban familiarizadas con sus beneficios.

“Yo realmente pensaba que en los adultos mayores iba a haber una barrera cultural al cannabis”, admite, sorprendido. Pero la respuesta fue tan positiva que Prich Biotech ya planea lanzar una campaña educativa masiva en 2025 para llegar a más pacientes y desestigmatizar el uso de cannabis medicinal.

Retos y oportunidades en un mercado de cannabis que crece con responsabilidad

Rengifo sabe que mantener una industria competitiva requiere no solo inversión, sino adaptación continua. En Puerto Rico, comenta, la industria del cannabis comenzó con precios elevados, debido en parte a los altos costos de los primeros modelos de negocio. Pero a medida que el mercado ha madurado, los precios han bajado y la oferta se ha diversificado. Para él, esto es fundamental para masificar el consumo medicinal de cannabis. “Yo no puedo tener precios altos si quiero masificar la industria y quiero modificarla”, dice.

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Parte de su estrategia ha sido optimizar todos los procesos de cultivo y producción en Prich Biotech. “Hemos automatizado nuestros procesos de producción, hemos estandarizado nuestros procesos de cultivo”, explica. Hoy, asegura, Prich Biotech puede producir más gramos de cannabis por pie cuadrado, manteniendo una calidad consistente y estable en los niveles de THC y CBD, lo que, en sus palabras, los hace “muy competitivos en el mercado”.

El potencial de Puerto Rico: Preparándose para un escenario de exportación de marihuana

Rengifo ve a Puerto Rico no solo como un ejemplo para la región, sino como un posible punto de referencia para la industria global del cannabis medicinal. En la isla, las farmacéuticas tienen una presencia histórica y una infraestructura robusta, y Rengifo cree que esto podría ser un pilar para la industria del cannabis si las leyes de Estados Unidos avanzan hacia la reclasificación o desclasificación de la planta a nivel federal.

“Estamos preparándonos para el futuro”, dice, mencionando que Prich Biotech está invirtiendo en certificaciones de buenas prácticas de manufactura y en estándares que podrían permitirle exportar a mercados como Europa y Estados Unidos.

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“Puerto Rico es una isla donde todas las farmacéuticas tienen una planta de producción… y el cannabis también va a ser una fuente para Puerto Rico”, enfatiza Rengifo. Con una regulación que sigue modelos de calidad farmacéutica, Puerto Rico podría convertirse en un líder exportador de cannabis medicinal, algo que Rengifo y su equipo están decididos a lograr.

La visión de Rengifo, combinada con el enfoque de Prich Biotech en accesibilidad, educación y eficiencia, pinta un panorama prometedor para la industria de cannabis medicinal en Puerto Rico. En palabras del propio CEO: “Esto es un diamante en bruto”, y la carrera apenas comienza.

Este contenido fue producido parcialmente con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y fue revisado y publicado por los editores de El Planteo.

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