Usar Marihuana Durante el Embarazo y la Lactancia: ¿Qué Sabemos?

Debido a la creciente aceptación del uso de cannabis, sea medicinal o de uso adulto, es inevitable que surja la duda del consumo durante el embarazo y la lactancia. El uso de cannabis durante el embarazo es una realidad que ocurre, guste o no, y no existe suficiente información o investigaciones comprensivas respecto al tema.

Las personas embarazadas suelen tomas cuidados en relación a la alimentación y otros hábitos. Por ejemplo, evitan consumir leche no pasteurizada, sushi, realizar cierto tipo de ejercicio físico, terapias complementarias como acupuntura, masajes e incluso evitan hasta la cafeína. Entonces, ¿qué lugar le damos al cannabis medicinal o de uso adulto durante el embarazo y/o lactancia? A pesar de que es necesario que se siga investigando, es importante que al menos, informemos sobre lo que sí sabemos.

Medicamentos y embarazo

Casi la mitad de la población estadounidense toma medicamentos recetados, lo que sugiere que seguramente muchas sean personas embarazadas. Debido a que la mayoría de los medicamentos pasan de la persona embarazada al feto en desarrollo a través de la placenta, es crucial que cualquier medicamento utilizado durante el embarazo sea seguro tanto para la persona gestante como para el feto y que, por su puesto, sea recetado y aprobado por un médicx.

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Sin embargo, muy pocos ensayos clínicos se han realizado para estudiar la seguridad de los medicamentos durante el embarazo debido a preocupaciones éticas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado solo un número limitado de medicamentos para personas gestantes.

Debido a problemas históricos con medicamentos recetados que han causado defectos de nacimiento en bebés, existe un temor comprensible en torno al uso de medicamentos durante el embarazo. Dichos medicamentos son, por ejemplo, la talidomida (que se usaba mucho para controlar las fuertes náuseas provocadas por el embarazo) y los medicamentos inhibidores de enzima convertidora de angiotensina (ECA), que se usan para tratar problemas cardíacos, vasculares, en el sistema nervioso, entre otros. Traducido en palabras simples, estos inhibidores se usan la reducir la presión arterial alta durante las primeras etapas del embarazo.

Entonces, siguiendo la lógica de que no existen suficientes investigaciones incluso para fármacos autorizados, es entendible que el cannabis preocupe a lxs gestantes.

La marihuana y el embarazo

En más de 26 países la marihuana medicinal ya es legal, con el uso adulto también ganando terreno, y cada vez más países se unen a esta tendencia. El uso medicinal más popular del cannabis es en pacientes con cáncer o atravesando un tratamiento con quimioterapia, ya que ayuda a tratar las náuseas y vómitos. El tetrahidrocannabinol (THC) es uno de los cannabinoides principales de la marihuana que tiene efectos psicotrópicos, y además tiene cualidades antieméticas.

Dado que entre el 70% y el 80% de las personas embarazadas experimenta náuseas y vómitos, podría parecer lógico que se recete cannabis medicinal que contenga THC para tratar estos síntomas.

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De hecho, uno de los pocos estudios que existen sobre embarazo y marihuana se realizó en el estado de Colorado, EEUU, y se descubrió que el 69% de los dispensarios de cannabis recomendaban el uso de cannabis para tratar las náuseas causadas por el embarazo en el primer trimestre. Sin embargo, la mayoría de las recomendaciones se basan en opiniones personales de los dispensarios, y el 36% decía que usar cannabis durante el embarazo era seguro.

El problema con esto es que hay muy poca información sobre cómo el uso de cannabis afecta al feto en desarrollo. Y la realidad es que casi todas las investigaciones fueron realizadas en animales o en personas embarazadas ya acostumbradas al cannabis y/o tabaco.

Sin embargo, en EEUU, más específicamente California, el humo de la marihuana y el THC fueron agregados a la lista de “sustancias químicas sintéticas y naturales que causan cáncer, problemas de nacimiento u otros daños en la reproducción. Esta iniciativa fue llevada a cabo en enero de 2020 por la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental a la cual se suma la opinión del Comité de Identificación de Tóxicos para el Desarrollo y la Reproducción (DARTIC). Este comité californiano afirmó que el humo proveniente de la marihuana y el THC “demostraron que causan toxicidad en la reproducción basándose en el criterio de valoración del desarrollo”.

Sobre el sistema endocannabinoide

Es de público conocimiento que el cannabis generalmente causa muchas menos consecuencias desagradables que los fármacos, tales como los potentes opioides. Sin embargo, lxs usuarios no están exentos a experimentar cambios bioquímicos importantes en el cuerpo cuando usan marihuana.

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Los cambios bioquímicos en el cuerpo causados por la marihuana yacen en la relación que existe entre el sistema endocannabinoide del cuerpo humano (SEC) y los compuestos cannabinoides que interactúan con el mismo. Tal es el caso específico del THC, responsable del efecto psicotrópico de la planta.

La interacción se da de la siguiente forma: El SEC está compuesto por dos receptores importantes, CB1 y CB2. El primero (CB1) corresponde al sistema nervioso central y el segundo al sistema inmune (CB2). Para que estos receptores se activen, necesitan un estímulo de compuestos de la misma clase. También se activan por medio de la lactancia y el cannabis, entonces, tienen compuestos endógenos parecidos. El THC se une a los receptores CB1 en el cerebro y el sistema nervioso central y puede pasar a través de la placenta al feto en desarrollo.

Asimismo, el SEC actúa como regulador homeostático para mantener el equilibrio de todas las funciones biológicas. El sistema endocannabinoide es importante para el desarrollo del feto, ya que desarrolla los sistemas de neurotransmisión y la da lugar a proliferación neuronal, con la aparición de los receptores CB1 a partir de las 14 semanas de gestación. Esto genera preguntas sobre cómo puede afectar el desarrollo de un bebé no nacido.

Aún existen pocas pruebas concluyentes sobre los posibles riesgos de usar marihuana durante el embarazo.

Foto por Ignacio Campo vía Unsplash

Cannabis durante el embarazo: qué dicen los estudios

Una de las pocas investigaciones relacionadas al cannabis y embarazo fue publicada como una revisión en la revista científica BMJ Open. Según reza el estudio “los metanálisis se realizaron sobre variables que contaban con 3 o más estudios que medían un resultado de forma coherente. Los resultados para los que se realizaron metanálisis fueron: anemia, peso al nacer, (…), ingreso en la unidad de cuidados intensivos neonatales, edad gestacional, perímetro cefálico y parto prematuro”.

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Según uno de los estudios, lxs bebés que fueron expuestos al cannabis, en particular el THC, nacieron con menor peso. Al mismo tiempo, estos bebés presentaban más posibilidades de necesitar terapia intensiva neonatal en comparación con lxs bebés de gestantes que no usaron cannabis en el embarazo.

Esta hipótesis está respaldada por otro estudio reciente, publicado en Frontiers in Pediatrics. Éste también encontró diferencias en otros patrones de crecimiento, como la circunferencia de la cabeza y la altura de lxs recién nacidos.

En contraste, otro estudio publicado en la National Library of Medicine (NIH) indica que el uso de cannabis por parte de la persona gestante no constituye un factor de riesgo independiente y adicional para el feto o no provoca resultados negativos neonatales. Asimismo, lxs investigadores aclaran que “la asociación entre el uso materno de marihuana y los resultados adversos parece atribuible al uso combinado de tabaco”.

Por otro lado, las preocupaciones se extienden a los efectos a largo plazo que el cannabis puede generar en la persona, una vez crecida, si su gestante usa la sustancia durante el embarazo. Otros estudio del 2003, también publicado en la National Library of Medicine (NIH), señaló problemas de desarrollo en el funcionamiento cognitivo y problemas de conducta en niñxs de 13 a 16 años cuyxs gestantes usaron marihuana en el embarazo.

No obstante, otro estudio, basado en décadas de investigación, afirmó que no hay pruebas de que el consumo de cannabis durante el embarazo perjudique significativamente la función cognitiva del bebé. El mismo fue publicado en la revista Frontiers in Psychology en el 2020. En él, se encontró que lxs participantes que habían usado cannabis en la etapa prenatal “actuaban de manera diferente en una minoría de los resultados cognitivos” en comparación con quienes no habían sido expuestxs.

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Este último estudio resulta importante porque sus autores advirtieron serias limitaciones de estudios anteriores. Por ejemplo, no se suelen tener encuenta factores clave como la educación temprana de lxs niñxs o su situación socioeconómica, de hogar y capacidades cognitivas de lxs progenitores.

¿Y el CBD?

Es importante destacar que los estudios mencionados previamente se enfocaron en el uso adulto de marihuana. Al mismo tiempo, tampoco se especifican los niveles de THC al que fueron expuestos lxs fetos. Esto es crucial ya que se puede tratar de casos donde las variedades de cannabis tenían alto contenido de THC, algo que no siempre ocurre con la marihuana medicinal.

Con el cannabis medicinal ocurre que, dependiendo de la enfermedad y el estado de salud de cada persona, a muchxs pacientes se les recetan medicamentos de cannabis con mayor concentración de CBD, que probablemente no afectarán al feto de la misma forma. Esto se debe a que el cannabidiol (CBD) no activa los receptores CB1 en el cerebro y el sistema nervioso central. Sin embargo, pesar de esto, todavía no hay datos científicos disponibles sobre los efectos del uso de CBD durante el embarazo.

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Sin importar la cepa o la proporción de cannabinoides, la postura compartida que toma el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) es que hay que desaconsejar y no alentar el uso de marihuana en personas gestando o que consideran quedar embarazadas. Además el ACOG también desaconseja a este grupo de personas de usar marihuana medicinal y, en cambio, que elijan una terapia alternativa que haya demostrado más información o pruebas respecto a la seguridad para el embarazo.

Cannabis y lactancia

Las dudas también surgen para quienes desean disfrutar del cannabis luego de haber dado a luz, especialmente durante el período de lactancia. Entonces: ¿es seguro usar marihuana cuando se amamanta?

En este aspecto, el ACOG también es más cauteloso. Lxs doctores del colegio afirman que no existe información suficiente saber cuál sería el impacto del uso de marihuana en lxs bebés durante la lactancia. Como no existen esos datos, el ACOG desaconseja el uso de cannabis en esta etapa también.

Ahora bien, así como nos preguntamos por cuanto dura el alcohol en sangre, ¿qué ocurre con el THC? ¿Cuánto dura este compuesto psicotrópico en la leche materna? Los estudios realizados hasta la fecha se han enfocado generalmente en este cannabinoide principal. Sin embargo recordemos que existen otros cannabinoides en la marihuana que no han sido objeto de estudio detallado respecto a la lactancia.

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Los estudios indican que el THC puede permanecer en la leche materna hasta seis semanas después de que la persona lactante haya usado marihuana. Sin embargo, no especifican si el uso supone un riesgo para el/la bebé.

El tema legal

El vacío legal que existe respecto al cannabis en muchos países deja a las personas desamparadas ante una realidad que existe desde hace años. En países donde el uso adulto de la marihuana es legal, sea a nivel estatal o federal, el cannabis con THC no tendría por qué ser un riesgo.

Ahora bien, si resides en un país donde no es legal, usar cannabis con THC durante el embarazo o después puede suponer serias consecuencias legales tanto para ti como para tu hijx.

Si entras en el grupo de pacientes de la marihuana medicinal, con una autorización y/o receta de tu médicx de cabecera debería ser suficiente para no tener problemas. No obstante, por más que uses cannabis medicinalmente, si vives en un país donde no es legal con este fin o tampoco cuentas con una receta, las autoridades tienen la prerrogativa de intervenir.

Pacientes embarazadxs y cannabis medicinal

¿Qué ocurre si soy paciente de cannabis medicinal y me entero que estoy embarazadx? Primero, ir de manera inmediata a hablar con tu doctorx que te autorizó la receta, junto con tu obstetra. Por ejemplo, si usas una medicación con alto THC, deberías hablar con tu doctorx para modificar las dosis, los cannabinoides y empezar a usar una cepa con mayor predominancia en CBD.

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Si estás en Argentina y usas marihuana medicinal sin la supervisión de un profesional, te recomendamos que leas nuestra lista útil de médicxs y profesionales de la salud que se encuentran inscriptxs en el REPROCANN. De esta manera, podrás sacarte todas las dudas y estar acompañadx durante este suceso tan importante en la vida de unx.

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