Cáñamo vs. Marihuana: ¿Cuál Es la Diferencia?

Marihuana, cáñamo, cannabis, THC, CBD, híbridos, sativas, índicas… es fácil dejarse intimidar por el vasto léxico asociado con la planta de Cannabis sativa. Y dos términos que parecen especialmente propensos a la confusión y la incomprensión son “cáñamo” y “marihuana” (o, lo que es lo mismo, “cannabis“).

Sativas vs. índicas

El cáñamo y la marihuana pertenecen al género Cannabis sativa. Para comprender una de las principales diferencias entre el cáñamo y la marihuana, se debe tener en cuenta la nomenclatura generalmente aceptada (aunque algo limitante) utilizada por lxs botánicxs para distinguir entre las dos variedades más comunes de Cannabis sativa.

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• Las sativas tienen hojas altas y delgadas, crecen mejor en climas húmedos y tienen un ciclo de crecimiento lento.
• Las índicas tienen hojas cortas y gordas, crecen mejor en climas templados y tienen un ciclo de crecimiento rápido.

La marihuana puede ser una sativa, índica o una mezcla de los dos, que se denomina híbrida. El cáñamo solo será sativa.

¿Es el cáñamo realmente una sativa?

Si bien el cáñamo generalmente se clasifica como una sativa, un nuevo estudio de un equipo de investigadores canadienses encontró evidencia de lo contrario. Sus hallazgos mostraron que la noción de sativas o índicas “puras” es errónea porque ambos tipos de Cannabis sativa tienen una mezcla del otro tipo, incluso en cepas que se suponen exclusivamente 100% índica o sativa. Contrastando con lo que se creía comúnmente en el mundo cannábico, lxs investigadores encontraron que el cáñamo se basa en una base genética más amplia que la marihuana.

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Si bien este es sólo un estudio, se necesitan más investigaciones sobre la genética de la Cannabis sativa, porque estos hallazgos aparentemente han llevado a más preguntas que respuestas.

Diferencias en el contenido de cannabinoides

Una de las principales formas de distinguir entre el cáñamo y la marihuana es a través de su cantidad de THC. El cáñamo, a diferencia de la marihuana, no posee propiedades psicoactivas. Esto se debe a que el cáñamo tiene muchos menos cannabinoides de THC que la marihuana.

En los Estados Unidos, esta distinción ha sido codificada en ley. Todas las variedades de la planta Cannabis sativa con menos de 0,3% de THC se designan como cáñamo; todas las variedades con más de 0,3% de THC se designan como narcóticos de la Lista I marcados como “marihuana“. En inglés, éste es un término problemático que se intenta evitar, debido a sus connotaciones inexactas e históricamente sesgadas.

La marihuana tiene un promedio de entre 5 y 45% de THC, dependiendo de la cepa. La presencia de grandes cantidades de THC es lo que lleva a las personas a “drogarse” cuando fuman, vapean o consumen cannabis en cualquiera de sus formas.

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A diferencia del THC, el CBD está presente en grandes cantidades en el cáñamo y en menores cantidades en la marihuana, aunque lxs cultivadores que prestan servicios a la comunidad del cannabis medicinal han criado numerosas cepas que son ricas tanto en THC como en CBD. Tanto el cáñamo como la marihuana poseen más de 113 cannabinoides, incluidos muchos que aún no se han estudiado ampliamente.

Diferencias para lxs cultivadores

Probablemente conozcas la reputación negativa que tienen las plantas macho de cannabis entre muchxs productores. Para evitar la polinización de las plantas hembras de marihuana, la mayoría de lxs productores descartan las plantas masculinas tan pronto como las ven, porque las plantas hembras de cannabis tienen mucho más THC en sus brotes.

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Lxs cultivadorxs industriales de cáñamo no necesitan distinguir entre plantas macho y hembra. Debido a que el cáñamo no se cultiva por “cuánto pega”, las semillas masculinas y femeninas se pueden plantar juntas.

Diferencias en apariencia y olor

El cáñamo y la marihuana a menudo tienen un aspecto distintivo.

El cáñamo tiende a verse alto, flaco y duradero. Sus hojas se concentran principalmente en la parte superior de la flor, en lugar de en el tallo.

El cannabis o marihuana tiene una apariencia más “arbustiva“, con muchas más flores que el cáñamo. Sus hojas se distribuyen de manera bastante uniforme en todas sus ramas.

A pesar de estas diferencias, muchxs observadores no entrenadxs encuentran difícil distinguir entre el cáñamo y la marihuana debido a sus estructuras foliares similares. Esto ha llevado a que lxs conductores de camiones que transportan cáñamo (legal a nivel federal) sean arrestadxs y acusadxs ​​de transportar marihuana a través de las fronteras estatales. Las propiedades olfativas similares del cáñamo y el cannabis presentan un desafío adicional para la aplicación de la ley.

Distinciones legales

Quizás la diferencia más importante entre la marihuana y el cáñamo es su tratamiento legal. La legalidad de la planta varía ampliamente entre los distintos países (y aún entre los distintos estados de EEUU). La mayoría de los países que han regulado el cáñamo enfatizan que sólo se permite que la planta posea un 0,3% de THC. Pasando dicho límite, la planta se considera cannabis y su tratamiento legal cambiará acorde.

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Constantemente estamos viendo avances en este frente, pero las leyes sobre el cáñamo y el cannabis siguen siendo extremadamente confusas.

Conclusión

Con diferencias basadas en la genética, la apariencia, la presencia de ciertos cannabinoides, el estilo de crecimiento y varios otros factores, está claro que existen grandes diferencias entre el cáñamo y la marihuana. Sin embargo, sus muchas similitudes no deben pasarse por alto.

Vía Goldleaf, traducido y editado por El Planteo.

Foto por Javier Hasse

Publicación original: junio 2020

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